Воспитание ангела. Сборник повести и рассказов

– Значит «двадцать шестой» минуете. А там у меня друг живёт – генерал, знаете ли. У него скоро юбилей, а мне, как назло, в Константиново, на родине поэта побывать надо. Так вы передайте от меня генералу подарок. Только вот это уже вещь очень ценная. А вы парень честный и крепкий, на случай чего. Договорились. Заодно и познакомитесь, вдруг пригодиться. Высокого полёта птица… «летит, летит степная кобылица…», – Фурсов неожиданно расхохотался,—Вот классики! На всякий случай цитата найдётся.

Придерживая за талию, он довёл Сергея до двери. «Теперь всё пропало! – подумал Сергей, – Его замысел провалился!»

Но на выходе из подъезда настроение снова поднялось: через два дня он снова окажется в этой квартире и сможет вернуть кольцо, может быть даже удастся положить его на прежнее место. Стоп! А адрес? Фурсов не сказал ему квартиру. Может всё-таки он избавится от кольца прямо сейчас.

Он взлетел наверх и позвонил. Дверь тут же открылась.

– Да, да, да, – с порога сказал Фурсов, не приглашая Сергея войти. – Адрес. Совсем плохой стал. Так вот, подъезд 11, 6-й этаж, квартира 960, Щёлкин Николай Мелентьевич. Запомнили. А я уже позвонил. Вас там ждут. А дочка у него красавица.

Сергей не помнил, как спускался по лестнице, как пересёк проспект в неположенном месте, не слыша возмущённых гудков машин. Очнулся только когда больно ударился рукой с подарком о железную ручку двери лифта, остановившемся на шестом этаже. Сама судьба привела его туда, где сейчас в полном расстройстве чувств, уткнувшись головой в подушку, рыдает от отвергнутой любви и грубого посягательства подлеца Трофимова его любимая женщина.

Он совсем забыл про кольцо.

Сергей позвонил. Дверь тут же открылась. На пороге стояла Ирина Николаевна.

Сразу после завтрака, сославшись на головную боль, Ирина ушла к себе и, лёжа в кровати, какой уже раз прокручивала в голове события только что прошедших дней. Когда раздался звонок, она как раз вспоминала Павла. А вдруг это он…?

– Сергей? – сказала она и приветливая улыбка сползла с её красивых губ. – Ты зачем здесь? – Она порывисто вздохнула и быстро оглянулась. – Тебе сюда нельзя.

– Можно, можно, – раздался за её спиной голос, – это ко мне, дочка.

Ира отступила пропуская Сергея.

– Ты что, знаешь этого молодого человека? – спросил отец, протягивая Сергею руку. – Ну, так познакомь нас.

– Папа, – слегка запинаясь сказала Ира, – это Чаплыгин Сергей… Иванович. Ученик восьмого…, ой девятого класса «Б» моей школы. Сергей, – это мой папа – Николай Мелентьевич, заместитель министра внутренних…

– Ну при чём здесь это, дочка, – перебил её Николай Мелентьевич, – я вижу ты действительно нездорова. Пойди-ка к себе, а мы тут с Сергеем Ивановичем погутарим немного.

Он провёл Сергея к себе в кабинет.

– Так что там у нас?

Сергей почувствовал какую-то настороженность в его голосе и почему-то начал с оправдания:

– Я не открывал и не знаю, что там. Но товарищ Фурсов, Леонид…

– Петрович, – помог ему генерал.

На кресле висел светлый китель с большой звездой на погонах.

– …Леонид Петрович. Он просил поздравить вас, товарищ генерал, с юбилеем и передал вот этот подарок.

– Ну вот и отлично. Всё сказал? Подарок давай сюда, а сам на кухню, быстро. Валерия, – громко крикнул он в открытую дверь, – принимай гостя и налей ему чаю.

В дверях появилась высокая дама, лет тридцати (самому Щёлкину было, на вид, под шестьдесят). Шёлковый халат с попугаями туго затянут на талии пояском. На полной белой шее необыкновенной красоты колье. Ремешки греческих сандалий охватывали полные икры до середины голени. И вся она была как красивая – вся в шелку и рюшах – хорошо взбитая, но уже лежалая подушка, мягкая и немного неряшливая.

– Валерия, это Сергей, – не глядя на жену сказал генерал.

Было видно, что ему не терпится развернуть свёрток.

Сергей осторожно опустился на шелковую обивку стула. Валерия поставила перед ним чашку, но не притронулась к чайнику. Встала у окна.

Свет с улицы пробил тонкую ткань халата, и Сергей в смущении опустил глаза. Валерия взяла баночку с пахучим кремом и стала накладывать его себе на лицо.

Генерал плотно прикрыл дверь, повернул ключ в замке, разрезал верёвку, двумя пальцами осторожно отогнул бумагу. На грязно-коричневом фоне во всей красе перед ним предстало пасхальное яйцо работы Фаберже. Генерал ахнул и схватился за трубку телефона. Но тут же отдёрнул руку.

Поднес яйцо поближе к глазам.

– А может, ты и прав, гражданин Фурсов. Этот мальчик – отличное прикрытие. Ну кому придёт в голову, что он несёт такую красотищу. А я-то хотел тебе голову проломить за разгильдяйство.

Положил яйцо в сейф.

Прошло минут десять и в кухню вошёл сияющий генерал.

– Ну, как чаёк? – спросил он, потирая руки.

– Спасибо, очень вкусно, – ответил Сергей, по прежнему боясь взглянуть на Валерию.

Генерал посмотрел на стол, затем на жену и всё понял.

– Так значит, – весело сказал он, – саботаж в танковых частях. Ну ничего, мы старые бойцы, мы как-нибудь сами.

Достал из буфета бутылку коньяка и две рюмки. Помедлил и добавил ещё две.

– Жена, – в его голосе послышались стальные нотки, – позови дочь. Быстро.