Сразу после праздников Шпагин уволился, а по школе поползли слухи. Руководством школы было принято решение держать всё в тайне и официально признать поход успешным. На стенде вывесили почётную грамоту, добытую Шпагиным ценой невероятных усилий в течение бесчисленного числа танцев удерживать хорошо поддавшую замзава от завала.
Но именно из-за этой секретности слухи обрели самый невероятный характер. В туалете, сидя в кабинке на унитазе, Сергей даже услышал версию, что новый физрук пытался изнасиловать старшую пионервожатую. А Мирошкины, наоборот, громким шёпотом в набитой битком девичьей раздевалке рассказывали друг другу подробности совращения Щёлкиной неопытного и красивого Шпагина.
Получить ответ от самой развратницы не представлялось возможным – она взяла отпуск за свой счёт. Ясно, что её отправил туда мудрый Фёдор Иванович, чтобы успокоить отца – генерала. Якобы он договорился лично, что его дочь примут в аспирантуру, если она хорошо подготовится.
В конце концов принципиальная Лена Елина не выдержала и предложила всем собраться на «москваше» и обсудить ситуацию.
Сначала допросили Сергея. Из его слов вытекало, что вообще ничего не было. И потом, что он мог видеть, если всё время был занят неотложными делами по хозяйству.
Юрик, уличённый в носительстве рюкзака Щёлкиной, в долгом сидении в палатке Шпагина с её же участием и, самое главное, в тесном телесном контакте с ней на танцплощадке под западную музыку, только нагло улыбался. Конечно, он не идиот, чтобы честно рассказать всему миру, что он приревновал её сначала к этому Шпагину, а затем к Чаплыгину, что напился и полез под юбку Щёлкиной, что всячески преследовал её и в то же время постоянно унижался перед этой стервой.
В заключение, распалясь от собственных переживаний, Юрик выпалил, что может ничего и не было, но всё это могло быть с этой проституткой.
– Как ты её назвал? – вскипел Сергей, всё это время еле сдерживавший себя. – Она чистая, светлая, она ничего не сделала, а если и сделала, то это ты всё сделал!
Сказал, низко склонил голову и замолчал. Сейчас ему хотелось умереть. Все удивлённо уставились на него.
– Он сделал, она сделала. Я ничего не понял. А кто ясно мыслит, тот ясно излагает, – услышал он насмешливый голос Лёхи.
– Предлагаю влепить по комсомольской линии обоим по выговору, – внезапно проснулась всегда молчавшая на таких сходках Сазонова.
– А мне-то за что! – притворно возмутился Юрик.
– Будешь возражать, строгий получишь.
Все дружно замолчали.
– Я вызываю тебя на дуэль! – вдруг выкрикнул Сергей, подошёл к продолжавшему нагло усмехаться Трофимову и ударил его по щеке.
– Стреляться, с шести шагов, свинцовыми разрывными пулями, – как всегда кривляясь и подпрыгивая, к Сергею подскочил Лёха. – Я твоим секундантом буду Серёга. Не ссы, прорвёмся. Достал всех этот Трофимов.
Неожиданно идея дуэли всем понравилась. Тут же все загомонили, стали обсуждать где и как это должно произойти.
Сергей стоял в стороне понурившись. Подошла Ленка Елина.
– Что ты наделал, Сергей, – сказала она, – он же тебя убьёт.
Сергей только буркнул что-то нечленораздельное. Его душила ярость.
Решили. Сегодня вечером в девять часов. На спортивной площадке двадцать шестого дома. Девчонки настояли, чтобы без кулаков – только борьба. Оружие и ремни не применять. Перед боем обыскать соперников. Бой продолжается до первого падения соперника на спину. И при любом исходе идти к директору и подтвердить, что ничего не было, и если надо – написать письмо в РайОНО. Крамолу, уже имеющую хождение в других классах, задушить всеми доступными средствами.
До решающего момента оставалось не более часа.
Юрик сказал, что ему надо зачем-то забежать домой. Друг Лёха в роли секунданта заставил Сергея сделать короткую пробежку и двадцать раз отжаться.
В срок все собрались около площадки. Здесь горел только один фонарь, да и то—в углу, и его скрывали ветви деревьев. Кто-то предложил светить фонариками, но все решили, что это может привлечь внимание случайных прохожих, и отказались от этой затеи. Ленка сказала, что света из окон вполне хватает, чтобы всё подробно разглядеть. Для наглядности она вышла на середину площадки и сделала несколько вальсирующих па. Все зааплодировали. Ребята были страшно возбуждены и пытались скрыть своё волнение, отпуская разные шуточки и кривляясь.
Сергей не мог больше находится среди возбуждённой толпы и молча вышел на середину площадки.
В девять Трофимов не явился. Все устали ждать. Светка Сазонова не выдержала и ушла домой. За ней исчезли сёстры Мирошкины. Остались четыре девчонки и восемь парней. Громадина Каретин достал из карманы два огромных бутерброда. Их мгновенно разъяли на мелкие части и съели.
Сергей уже полчаса топтался на месте, отфутболивал мелкие камешки, потом прицельно стал пулять ими по фонарю. Трофимов появился неожиданно.
При входе на площадку к нему бросился Лёха.
– Руки вверх! – шутливо крикнул он.
Юрик без слов подчинился. Лёха быстро провел руками по куртке, по штанам.
– А это что такое?
Он вытащил из заднего кармана Юрика плоский пенал.