Воспитание ангела. Сборник повести и рассказов

Валерия испарилась, не успев закрыть баночку с драгоценным зельем.

– И пусть не кочевряжится там! – крикнул генерал вдогонку. – У меня сегодня праздник. А мы, Серёжа, пока тяпнем по одной. Тебе сколько лет?

– В августе будет шестнадцать.

– Самый раз. Ну, за знакомство!

Через полчаса, за столом стало тепло и уютно.

Угрюмо молчавшая Ирина после второй рюмки раскраснелась и в первый раз улыбнулась, встретившись глазами с Сергеем.

Генерал сыпал анекдотами и добился того, чтобы Валерия позволила поцеловать ей руку.

Сергей тоже захмелел и только начал рассказывать о походе, как почувствовал предостерегающий удар по ноге, и тут же осёкся на моменте форсирования речки.

Дальше Ирина Николаевна с максимальной весёлостью во второй раз изложила собственную версию бесславного рейда.

– Гнать его надо! – вдруг рявкнул генерал.

– Кого, папа? – испуганно спросила Ирина.

– Шпагина этого, – он надкусил солёный огурец и добавил: – и этого, как его, Трофимова. Это он у вас в классе всех баламутит?

Он уперся тяжёлым взглядом в Сергея. Тот начал соображать, чтобы такое ответить. И был же соблазн! Но генерал не дал ему стать доносчиком.

– А ты знаешь, что мои ребята видели его на развале, он там какими-то книжками приторговывал. То-то и оно, дорогой Сергей Иванович, не смотря на сложную политическую обстановку…

– Но папа, умоляю.

– Николя, не заводись, пожалуйста, – шутливо замахнулась на мужа Валерия.

– А что я, – сказал генерал, на глазах превращаясь в обыкновенного домашнего Николая Мелентьевича, – я просто хотел сказать, что органы не спят, а бдят.

Ирина улучшила минутку и позвала Сергея к себе в комнату, якобы показать фотографии. Валерия на вопросительный взгляд Сергея вдруг подмигнула ему, махнула рукой и одними губами показала: «Уходите. Быстро».

В комнате Ирина взяла Сергея за руку и усадила рядом на кровать.

– Сергей Иванович, я знаю, ты очень хороший и добрый человек, – начала она с самого важного, что мучило её все эти дни, – и ты никому ничего не должен рассказывать.

– О чём вы Ирина Николаевна? – притворился непонимающим Сергей.

– Ты сам знаешь. Не дури, – вдруг разозлилась Ирина. – Ой, прости, прости. Я не то хотел сказать. Пойми, между мной и Павлом ничего такого не было. Это ты должен сказать.

– А зачем что-то говорить? Вы сами только что…

– Ты не понимаешь. Эти Мирошкины и ещё кое-кто. Мы же там все совсем рядом были. В общем, могут пойти слухи. Пашу я знаю, – вдруг горько усмехнулась она, – он вывернется. И потом, я уверена, что он сам подаст на увольнение. Федору Ивановичу уже известно, что мы заблудились.

– Ты сказала – огорчённо воскликнул Сергей.

– Да нет. Ему из РайОНО позвонили. Да и из других школ доброжелатели нашлись.

– А что у тебя с Трофимовым произошло?

– А что ты видел?

– Видел как он упал, а ты мимо меня пробежала и плакала.

– Серёжа, очень прошу тебя. Ничего не было. Он подскользнулся, и я не плакала.

– И ты танцевала с ним вот так… – Сергей обнял себя руками.

Ирина надолго замолчала. Потом решительно взмахнула рукой, поправляя волосы.

– Сергей, – сказала она и коснулась рукой его губ, – если ты в меня…, если ты меня любишь, помоги. Если мой папа что-то заподозрит…

Сергей замер от счастья. Её рука, его губы!

– Я всё сделаю хорошо, – наконец сказал он. – Не волнуйся. А теперь мне пора идти.

– Иди.

– Я не буду прощаться с твоим отцом. Слушай, а кто эта Валерия. Она же… Тебе сколько лет?

– Не важно, – улыбнулась Ирина. – А Валерия – моя мачеха. Мама год назад ушла от нас, – добавила она печально. Презрительно скривила губы. – Из-за этой… Я её ненавижу. А отец как с ума сошёл. Суетится вокруг неё словно мальчик. Валерия то, Валерия сё! Мама работала каждый день, так он ей даже на день рождения цветы забывал дарить. А эта…! Сидит квашнёй раскрашенной целыми днями, за мной шпионит и только по магазинам бегает. Ты видел на ней колье? Это она в «Берёзке» купила. И такого добра у неё навалом! Отец ей всё позволяет, а мне хоть бы осенние сапоги купил.

Сергей, стоя у двери, смотрел на смахивающую с лица слёзы Ирину Николаевну, и сердце его разрывалось от сочувствия к ней и ненависти к её отцу и его треклятой Валерии.

– Закрой глаза, – вдруг сказал он.

– Что? – взрыднула Ирина от неожиданности.

– Закрой и протяни руку.

Она улыбнулась и подставила ладонь. Сергей достал из кармана колечко, на секунду задумался, затем положил его на ладонь девушки и согнул ей пальцы.

– Обещай, что не будешь смотреть, пока я не уйду.

Ирина кивнула.

Она подождала, пока не закрылась входная дверь и открыла глаза. Увидела в зеркале напротив на лице какую-то мечтательную наивную улыбку и горько рассмеялась. Раскрыла ладонь. Это было тоненькое колечко из жёлтого металла с небольшим чёрным камушком в простой оправе.

Она огорчённо вздохнула: «Боже мой, какие эти подростки наивные!».

Немного подумала и положила его в тумбочку.

***

Ирина Николаевна оказалась права.