Воспитанница института для благородных девиц

Всё же, несмотря на то, что у меня было много работы, я всегда спала в тёплой и мягкой постели и имела возможность вдоволь и разнообразно питаться. Я ценила то, что имела.

Знаю, что нашлось бы много людей, которые посчитали бы такие условия жизни, как у меня сейчас, просто прекрасными.

При этом, я не считала себя обязанной мачехе за то, что имею, так как она исправно каждый месяц приносила мне на подпись расписки, куда вносила все расходы на моё проживание с ней. Я попыталась было спорить, но снова побоялась оказаться на улице и уступила — подписывала их, только следила, чтобы мегера не сильно перегибала с суммой документа.

Тем более такая жизнь у меня не навсегда! Надо просто потерпеть до совершеннолетия. А потом: домик, цветы, весёлые добрые девочки в классной комнате, где я — учительница…

В общем, утеплилась я как смогла. Поверх пальто ещё двумя платками обмоталась — не красиво, зато теплее. И понесла к женской школе зонт своей безголовой сестре, которая всё забывает!

Это заведение находилось в центре города. Конечно, не на главной площади, где был храм всем Богам, городская ратуша, гостиный двор и мужская гимназия, но, зато, напротив дома губернатора, рядом со зданием оперы и городским парком.

Глава 34

В дождливый осенний день на моей любимой площади города, у женской школы, было непривычно пусто. Не кричали извозчики «поберегись!», не цокали копыта лошадей по каменным плитам, не скрипели кареты и пролётки, не звенели колокольчиками смеха кокетничающие девушки, тоненькими нежными голосочками не предлагали маленькие цветочницы последние осенние цветы. Лишь громкий шорох и частый перестук дождевых капель… Ухоженные парковые ансамбли скрылись за пеленой затяжного осеннего ливня. Понятно, что желающих совершать прогулку в городском саду при такой погоде не нашлось. Для вечернего спектакля было ещё слишком рано, поэтому и возле здания оперы никого не было.

Я стояла напротив дома губернатора. Ожидала Клариссу чуть поодаль от центрального входа в школу, попытавшись укрыться от безжалостной стихии под ещё не облетевшей густой кроной одного из деревьев, что были высажены вдоль мощёных городских дорожек для прохожих. Правда, хоть я и пряталась под зонтом, из-за ветра, который делал дождевые струи косыми, промокла, кажется, что до самых костей. А сестра всё не выходила!

Впрочем, уже давно никто не выходил. Занятия в женской школе закончились час тому назад. Всё это время я внимательно следила за входной дверью и видела, как, одна за другой, ученицы спешили покинуть учебное заведение. Девочки разъезжались на прибывших за ними экипажах либо убегали домой, укрывшись под зонтами.

Я знала, что наша Кларисса и шагу не сделает под дождём, значит, она где-то в здании. Может, войти внутрь? Эх… Я выгляжу так жалко в этом старом пальто и мокрой обуви! Но очень замёрзла.

Как же мне не хотелось показываться в школе в таком виде, да и сестре это не понравится…

Нерешительно двинулась к школьному крыльцу.

Тут заметила, что к дому губернатора подъехало несколько больших экипажей, при чём, весьма необычных. Я, до сих пор, такие в нашем городе не видела, только в столице, в каретном сарае при дворце правящего дракона. Парадное крыльцо заполнилось встречающими с огромными зонтами. Кажется, даже сам губернатор вышел под дождь!

Прибывших гостей укрывали от ливня сразу несколькими зонтами, да так плотно, что я удивлюсь, если на них упала хоть одна капелька.

От нечего делать, понаблюдала за невероятной суетой в доме в доме губернатора. Я никогда близко не видела нашего городского главу. Но слышать о нём, конечно, слышала, как и каждый, кто проживает в нашем городе и волости. Губернатор слыл человеком властным, высокомерным и спесивым. И чтобы он над кем-то, самолично, зонт держал?! Видимо, его гости сверхважные особы…

Я уже почти поднялась по ступенькам, когда дверь в школу приоткрылась и в появившуюся щель нерешительно выглянула Кларисса.

— Я здесь, сестра! — пискнула я. — С зонтом!

Так замёрзла, что даже голос подвёл. Подбежала ближе к двери и быстро раскрыла второй зонт для Клариссы, прижимая свой плечом и головой.

— Ты хочешь сказать, что по такому дождю я должна идти домой пешком? — почему-то шёпотом возмутилась сестра.

— Нет, конечно, дорогая! — раздался голос позади неё, и я узнала юную госпожу Анну из попечительского совета школы. — Вон подъезжает наш экипаж. Мы тебя отвезём.

Эта девушка была старшей сестрой близкой подруги Клариссы. Она была дочерью одного из самых богатых людей города, владельца гостиного двора, и занималась благотворительностью вместе с матерью, участвуя в работе попечительского совета школы.

Кларисса выхватила у меня зонт и, выйдя на крыльцо, придержала для Анны и её младшей сестры, Марии, дверь. На моё тихое приветствие обе девушки лишь снисходительно кивнули головой. Они сошли вниз по ступенькам и сели в экипаж. Госпожа Анна выглянула в открытую дверку и приглашающе взмахнула рукой.