Воспоминания

В Галиции мы также всеми мерами должны были удерживать русских. Уступка какого-нибудь участка сама по себе имела бы очень малое военное значение, если бы за нашей галицийской позицией не находились важные стратегические пункты. Из этих соображений те части, которые были назначены для наступления на Румынию, нередко заменяли собой колеблющиеся фронтовые части. Если наконец мы и превозмогли критическое положение и поход наш против Румынии закончился благополучно, то все же нельзя утверждать, что русское наступление совершенно не достигло своей цели. Румыния была побеждена, конечно, не по вине своих союзников. Антанта, напротив, делала все, что могла, не только непосредственной помощью румынской армии, но и нападением в Македонии, итальянским наступлением на Изонцо и, наконец, продолжением англо-французского наступления на западе.

Мы с самого начала рассчитывали, что со вступлением Румынии в войну наш противник возобновит свое наступление со всей силой на нашем западном фронте. Так и случилось. Наше руководство обороной было очень простое. Мы не могли думать о. решительном наступлении вследствие недостатка сил у Вердена и на Сомме, хотя я и стремился к этому. Вскоре после моего назначения главнокомандующим армией я был вынужден на основании общего положения дать на утверждение Его Величеству императору приказ о прекращении нашего наступления у Вердена. Было ясно, что это предприятие было во всех отношениях безнадежным, и продолжение его стоило бы гораздо больших потерь нам, чем противнику. Наши передовые позиции находились на линии перекрестного огня могучей артиллерии противника, связь между боевыми линиями была чрезвычайно затруднена.

Поле боя было истинным адом, и в этом смысле о нем создалась слава среди солдат. Теперь, оглядываясь назад, я не премину сказать, что мы по чисто военным соображениям хорошо бы сделали, если бы улучшили положение у Вердена не только окончанием наступления, но даже добровольною сдачею больших участков завоеванной земли. Однако осенью 1916 г. я должен был отказаться от этого. Это предприятие поглотило огромную массу наших лучших боевых сил, родина ждала решительной победы. Слишком легко могло создаться впечатление, что все жертвы принесены напрасно. Я не хотел этим усиливать подавленное настроение моей родины. Надежда, что с приостановкой нашего наступления у Вердена противник перейдет к чисто позиционной войне, не осуществилась. В конце октября французы предприняли на восточном берегу Мааса большой, смело проведенный контрудар и опрокинули наши линии. Мы потеряли Дуамон. Бои у Вердена прекратились только в декабре. Если нашим западным противникам не удавалось достичь решительных результатов в боях 1915–1917 гг., то причиной этому была известная односторонность их командования. У них не было недостатка ни в человеческом материале, ни в орудиях, ни в патронах. Нельзя также сказать, чтобы солдаты противной армии не удовлетворяли требованиям более деятельного и идейного командования, кроме того, наши западные противники имели полную возможность при широко развитой сети железных и шоссейных дорог и при наличии массы вспомогательных средств проявить больше инициативы и ловкости в операциях. Длительность нашего противодействия обгоняется между прочим также и известной бесплодностью вражеских планов. Но все же чрезмерны были и требования, предъявляемые на тамошних полях битв к нашим командирам и к нашим солдатам.

В начале сентября я посетил западный фронт вместе с моим главным генерал-квартирмейстером. Мы должны были как можно скорее познакомиться с тамошними условиями борьбы, чтобы действительно прийти на помощь. Его Королевское Высочество немецкий кронпринц присоединился к нам в дороге. Его бодрость и здоровый военный ум всегда возбуждали во мне радость и надежду. В Камбре я передал по приказу Его Величества императора двум другим испытанным военачальникам, наследникам баварского и вюртембергского престолов, предназначенные им фельдмаршальские жезлы и затем имел продолжительную беседу с начальником генерального штаба западного фронта. Из его слов вытекало, что необходимо было действовать быстро и энергично, чтобы до известной степени сгладить наш ужасающий недостаток в летательных аппаратах, оружии и патронах. Железные силы генерала Людендорфа превозмогли этот кризис. К моей радости, я слышал после от фронтовых офицеров, что уже скоро в частях обнаружились результаты переговоров в Камбре.