Воспоминания петербургского старожила. Том 1

Как ни был я тогда молод и совершенно неопытен (да и какую же опытность можно предполагать в шестнадцатилетнем юноше, только что оставившем скамьи частного французского пансиона), однако и я не мог не приметить даже в то время, что Щулепников был умен и хитер, а с тем вместе проникнут до мозга костей иезуитством и полагал, что нет действия, которое нельзя было бы оправдать хоть самым рогатым софизмом. Ханжеская набожность его состояла в том, что он во время поста ел в известные дни грибы, а в другие и их ел не иначе как холодные, и каждое воскресенье читал Апостола[1165] в церкви Мариинской больницы на Литейной, которая в то время считалась самою модною церковью благодаря превосходным певчим богатого местного домовладельца, г. Дубянского. И странная игра случайности: такой авгур[1166], как Щулепников, был в самых дружеских с детства своего отношениях с человеком, которого никогда никто не мог упрекнуть по крайней мере в ханжестве, именно со знаменитым нашим баснописцем Иваном Андреевичем Крыловым. Старики эти иначе друг друга не называли, как Миша и Ваня.

В то время, когда происходит начало действия моего рассказа, Щулепников жил в доме графини Моден, который занимаем был департаментом против сквера Михайловского дворца, подле Михайловского театра. Это было до переселения департамента в нынешнее его помещение в доме Главного штаба. У Щулепникова всегда в среду вечером собирались десятка полтора или два чиновников разных ведомств, частью игравших в карты, частью калякавших и угощавшихся стаканами чая с грудами булок и сухарей; табакокурение было сильное. У среднего окна во второй комнате всегда можно было видеть самого Михаила Сергеевича, глубокомысленно игравшего в шахматы или в триктрак[1167] с неизменным партнером своим, громадным, широкоплечим, седокудрым, медведеобразным стариком, – Крыловым, истреблявшим массы сигар и стаканов чая. Оба игрока хранили глубокое молчание. Я посетил не менее ста этих скучных серед в течение моего служения под начальством Щулепникова, но мне не удалось услышать больше десяти или пятнадцати фраз, очень кратких, вышедших из уст бессмертного русского Лафонтена. Однако я неоднократно, сидя в уголке, наблюдал массивную физиономию Крылова, которую, будь я одарен способностью владеть карандашом или кистью, кажется, на память мог бы изобразить на бумаге или на полотне.

М. С. Щулепников был подобострастным поклонником знаменитого Фотия. Как все ханжи и иезуиты, Щулепников не был свободен от весьма некрасивых, совершенно плотских наклонностей, которые эти господа всегда стараются и умеют маскировать более или менее удачно. Так и у достопочтеннейшего Михаила Сергеевича была домоправительница, толстая Домна Степановна, бывшая замужем за его крепостным камердинером Лавром Находкиным. Всего забавнее было то, что у Домны Степановны было трое деток, шаловливых мальчишек лет 7–9, которым мать внушала, что лакомящий их постоянно вареньями, пряниками и конфектами барин Михаил Сергеевич есть их крестный папенька, а Лаврушка их тятька. Это внушение подавало повод к забавной игре слов, из которой Михаил Сергеевич пытался выковать нечто вроде каламбура. Так-то нередко можно было слышать в квартире Щулепникова озорные детские голоса, кричавшие: «Тятя, тятя, иди папу брить». Как бы то ни было, но некоторые чиновники счетного отделения, особенно же известные уже читателю помощник бухгалтера Серебряков и помощник контролера Синявский, преклонялись перед Домною Степановною и оказывали ей почтительное уважение.

На другой день первого моего воскресного дежурства у Д. Г. Бибикова молва, разнесенная экзекутором Грозновым, о том, что я был там принят и чем был наказан за мою ребяческую шалость с бюджетной запиской Серебрякова, произвела на всех служащих сильное впечатление. Это впечатление, с одной стороны, выразилось каким-то особенным ко мне вниманием как начальствующих в отделении, так и мелкотравчатых чиновников; с другой же стороны, оно выразилось проявлением как бы досады и зависти некоторых моих сослуживцев из – как Бибиков называл – jeunesse dorée. К числу этих молодых людей принадлежал в то время помощник столоначальника конфискационного отделения, малорослый, кругленький, золотушный, но вертлявый Николай Эварестович Писарев, приходившийся как-то сродни Бибикову и впоследствии игравший в Юго-Западном крае, при том же Бибикове, такую громадную роль, пользуясь неограниченною доверенностью своего всемогущего начальника[1168].