Воссоединенный

— Идем, Астен, — сказала я. — Поохотимся.

Амон поднял голову с вопросительным выражением, но промолчал. Ахмос не смотрел на нас. Астен улыбнулся мне, как во сне.

— Да, моя верная.

— Прекрати, иначе Тиа на тебя нападет.

— Это будет интересно, — он призвал песок, создал лук и колчан стрел с бриллиантовыми наконечниками.

Ночь была темной. На небе было мало звезд, но мои кошачьи глаза позволяли видеть пейзаж в оттенках зеленого. Я нашла след и шла за ним несколько минут, слушая ночные звуки, пока не уловила заманчивый запах, который уже знала. Ощущая себя скорее львицей, чем человеком, я пошла вперед, замирая и выжидая.

Я вытащила лук и замерла, глядя на изображения на нем. Они были непонятными раньше. Загадочными. Этот язык не знал доктор Хассан. Даже в слабом свете звезд резьба сияла, словно подсвечивалась изнутри.

Я провела пальцами по краю и вдруг поняла значение. Теперь я знала, для чего этот лук. И тут же отбросила его. Он упал на траву у моих ног, я в ужасе смотрела на него.

— Что такое? — спросил Астен, выходя из-за дерева.

Он нес зверя. Запах крови был на его руках, теплый и металлический. Это был запах жизни и смерти. Львица во мне не стала бы переживать. Тиа ценила, что Астен был смелым охотником, как она. Но человек во мне сжался, другая кровь была перед глазами.

Я указала на лук.

— Это ее, — прошептала я, голос уносил ветер, поднимающий волосы с моих плеч.

— Что ее?

— Лук. Он не для сфинкс. Он не мой или Тии. Он был создан для Уасрет. Для ее боя.

Я посмотрела на красивое лицо Астена, теперь он помрачнел и сжал губы.

— Ясно, — сказал он.

Но он не понимал. Правда. Я начала расхаживать, пыталась объяснить, заламывая руки:

— Я прочитала это. Резьбу. И… она говорила со мной. Мне придется пожертвовать тем, кого я люблю, чтобы убить чудовище.

— Уверена? — тихо спросил он.

— Да.

— Лили, — он встал передо мной, чтобы остановить. — Все будет хорошо.

— Нет. Не будет, Астен. Ты не понимаешь? Уасрет приглянулся Ахмос. Она хочет, чтобы он потом был ее спутником. И остаетесь только… только Амон и… и ты.

— Может, все не так, как кажется.

— Уасрет действует не так. У нас остались фрагменты ее мыслей. Она очень прямолинейна. Если ей нужен Ахмос, это означает, что ты или Амон выйдете из игры.

Я ждала, что он что-то скажет, но он думал о другом. Он недолго разглядывал меня, а потом пошел к ручью и принялся отмывать руки.

— Мы не будем жертвовать тобой, Астен, — сказала я, пройдя за ним.

Он встал, поднял тело зверя, которого убил, и закинул на плечо, а потом сдавленно улыбнулся мне.

— Я знаю, что я — не первый выбор, Лили, и я такого ожидал. Было лишь вопросом времени, когда космос решит вернуть равновесие.

— О чем ты? Ты хочешь умереть?

— Нет. Не хочу. Но я… не такой, как братья. Я не такой ценный.

— Я так не думаю.

— Пусть так и будет, маленькая сфинкс, сейчас не стоит о таком думать. Сейчас нужно поесть. Я голоден. Давай пока это забудем и займемся ужином?

Мои внутренние пассажиры были так же недовольны, как и я, тем, как Астен воспринял новость. И мы переживали, думая, что он мог оказаться прав. Я подняла лук, но теперь ненавидела его и зло сунула за спину.

Амон встал, чтобы помочь Астену приготовить добычу, когда мы добрались до костра. Я села рядом с Ахмосом с хмурым лицом. Амон и Ахмос, наверное, думали, что я злилась из-за Астена, но я злилась на себя. Мы бы пожертвовали собой, но не собирались жертвовать ими. И хотя мы знали, что Уасрет не была нами, мы задумывались о том, что отдавали, делая ее собой. Мы ощущали себя предателями.

Как мог космос дать нам трех прекрасных мужчин в спутники, а потом ждать, что мы кем-то пожертвуем? Это было нечестно. Хотя многое случившееся было нечестным.

Было ли честно, что мы потеряли Черти? Было ли честно, что у Тии и Эшли не было своих тел, и они застряли в моем? Было ли честно, что мы должны были как-то спасти космос? Нет. Мы этого всего не хотели.

Пока мы ели, я вытащила ненавистный лук и разглядывала резьбу, надеясь, что ошиблась. Астен не рассказывал о моем открытии братьям, и я решила обдумать все, а потом уже говорить им. Лучи их взглядов не оставляли меня — серебряный, золотой, зеленый. Чей огонь я потушу?

Я провела кончиками пальцев по луку. Это не был язык, но я понимала значение, и, чем дольше смотрела, тем понятнее было послание. Лук был создан давным-давно. Тысячу лет назад. У него было свое назначение. Лук был создан, чтобы убить Разрушителя. Хитрость, которую я не могла принять, была в том, что лук найдет свою истинную цель только после того, как его хозяин, я, пожертвует тем, кого любит.

Сжимая лук так, что он мог сломаться, я поклялась, что мы лучше проиграем бой, чем потеряем одного из наших мужчин. Если нам придется умереть из-за этого, так тому и быть.

Когда мы произнесли обещание, по венам пробежала капля энергии. Я направила ее в свой разум, чтобы обещание запомнилось. Даже если Уасрет снова появится, она будет помнить. Мы надеялись на это.

Я, должно быть, уснула, потому что проснулась от света утреннего солнца, руки крепко сжимали лук.