Воссоединенный

— Доброе утро, — сказал Амон, протягивая мне холодный кусочек мяса. — Ахмос ищет путь. Астен ему помогает.

Я кивнула и занесла лук за спину, мои доспехи оказались у Амона.

— Ты снял их?

— Я подумал, что удобнее спать без ножей за спиной.

— Похоже, я отключилась сильно, раз не проснулась от этого, — сказала я, просовывая руки в кожаные ремешки.

— Да, — ответил он. — Ты даже не пошевелилась, когда я передвинул тебя. Это… пугало.

Я схватила его за руку.

— Я в порядке. Обещаю.

— Хочешь поговорить об этом? — спросил он, спрятав лук мне за спину. Амон всегда мог легко читать меня, еще до того, как получил скарабея сердца. Я смотрела на него, пытаясь понять, слышал ли он мои мысли, но он выключил способность, поняв, что мне от этого не по себе. Но он все равно понимал, что что-то не так.

— Нет, — ответила я с тяжким вздохом. — Точно не сейчас.

Он пошел от меня, но я остановила его, взяв за руку.

— Амон? — спросила я. — Ты… — я поймала губу зубами и продолжила. — Ты научишь меня, как безопасно хранить скарабея сердца?

Амон склонил голову, глядя на меня.

— Хранить его, как это делаю я?

— Да, — я размахивала руками. — Не сейчас, но я хочу знать, как это делать, когда буду готова.

— Ясно, — он замолчал на миг, а потом прижал ладонь к сердцу и вытащил мой камень. Сияющий кристалл мерцал на его ладони. Мне хотелось разглядывать его больше. Я даже не успела понять, чем отличаются его скарабей и мой, но я знала, что у нас осталось пару мгновений до возвращения Ахмоса и Астена.

— Чтобы хранить его в себе, — объяснял Амон, — просто думаешь о том, кого любишь, пока держишь его сердце. И о том, чем готов пожертвовать, чтобы сохранить его, — Амон прижал ладонь с камнем к груди и закрыл глаза. — Но, Лили, — сказал он, когда скарабей пропал, — когда ты сделаешь это, твое сердце будет стремиться только к этому человеку. Эту связь не разрушить.

Я прижала ладонь к его сердцу.

— Ты сделал это для меня? — тихо прошептала я.

— Да. И я не жалею.

Я хотела бы ответить таким же поступком сейчас. Показать Амону свои чувства. Что я так же верна ему, как он мне. Но я не могла этого сделать. Пока что. Я улыбнулась ему и нежно поцеловала.

— Обещаю, — сказала она, — что скоро твой скарабей сердца будет рядом с моим сердцем.

Амон обвил меня руками, и моя голова оказалась под его подбородком, он гладил мои волосы.

— Мы нашли путь! — закричал Ахмос, приближаясь к нам.

Я отпрянула от Амона, жалея, что не отошла раньше, когда увидела боль на лицах Ахмоса и Астена. Я все же смогла улыбнуться им.

— Идемте, — сказала я. — У нас много дел.

* * *

К полудню мы забрались на высокую гору. Ужасный знакомый запах гнили разносился с ветром. На вершине мы посмотрели вниз, и я задержала дыхание. Мы шли по лесам, полным зверей. Теперь, видя раскинувшееся перед нами, я понимала, почему лес был переполнен.

— Выжжено, — сказала я. — Что могло это сделать?

Деревья и холмы были черными, оставшиеся пеньки выглядели как ряды могил. Дыры усеивали землю, там пытались скрыться звери, но я ощущала запах их сожженных гниющих трупов. Темная куча пошевелилась. С криком кишащее облако птиц, схожих с летучими мышами, поднялась с погибшего существа в воздух.

Я зашипела, узнав их.

— Их не должно быть в Гелиополисе, — тихо сказала я, ощущая ужас.

— Точно, — согласился Ахмос. — Они появляются, когда близко их госпожа.

— Пожирательница здесь, — сказал Амон сдавленным голосом.

Не было времени обсуждать, что она с ним сделала, но я представляла. Если она была в Гелиополисе, творилось нечто ужасное.

— Но ведь боги… — начала я.

— Если она здесь, — сказал Астен, — то они могли покинуть город.

Мы скрылись за большим камнем, ожидая, пока существа, похожие на летучих мышей покинут долину. Если они заметили нас, то сообщат своей госпоже.

— Они летят к Гелиополису, — сказал Ахмос. — Я уверен.

Мы коротко обсудили план и решили идти в Гелиополис. Мы войдем в город ночью, постараемся понять, что происходит, а потом продумаем действия. Астен окутал нас туманом теней, а Ахмос скрыл солнце за тучами, пока мы спускались по горе.

Чем ближе мы были к городу, тем хуже становилась ситуация. Где были сияющие здания, зеленые растения закрывали их бока, а мосты соединяли их, мы теперь видели развалины. Выглядело так, словно на город падали бомбы. Большие ямы были усеяны обломками и камнями. Конюшня и сады Осириса сравняли с землей. Даже река, ярко-лиловая у берегов, была почти черной, доски плавали у пляжа.

Не было видно жителей. Я не знала, было это хорошо или плохо. Я знала, что Пожирательница любила собирать тех, кого ела. Может, она уже всех съела. Или заперла для развлечения. Я не знала, где был Амун-Ра. Как он мог бросить свой город?

Я посмотрела на высокую башню, в которой жил Амун-Ра, откуда он правил. Она еще стояла. Может, он еще был там. Может, он смог отогнать Пожирательницу, и он с его людьми были внутри. Когда я указала туда, они согласились, что нужно проверить башню, так что мы решили найти, где укрыться на ночь.