Воссоединенный

Он упал с тяжелым плеском в воду на другой стороне, мы ждали, задержав дыхание, движение в воде. Что-то пошевелилось. Сначала я не поверила, что это был огромный крокодил, перевернутое тело казалось бледным в воде, но это был он. И он умер.

Амон и Ахмос подошли ко мне с черной кровью на лицах и руках. Река стала похожей на нефть, поверхность усеивали существа, живущие в ней. Вода забурлила, все больше существ привлекал запах крови крокодила, они принялись есть. Мне было плохо, я отвернулась, прижала лицо к плечу Астена и рыдала.

Я подняла голову, уловив странный звук. Два призрака шептались, глядя на звезды.

— Что…они говорят? — спросила я. Они говорили на языке, который я не понимала.

Астен нахмурился.

— Они говорят… Хозяин, некромант мертв. Они идут!

— Что? Я не пони…

Амон с яростью снес головы призраков.

— Это были шабти Сетха, — сказал он. — Теперь он знает.

Ахмос схватился за штурвал, корабль поплыл вперед, отчасти восстановившись. Вскоре мы оставили наполовину съеденный труп некроманта, а с ним и своего друга. Я не успокаивалась. Амон пытался заставить меня поесть или попить, но я отказывалась от их попыток успокоить меня. На горизонте показался далекий берег Гелиополиса, а я ничего не чувствовала. Ни радости, ни желания помочь богам. Я ощущала только печаль из-за утраченного.

Я даже не уловила, что мы медленно тонули.

20

Гелиапокалипсис

Амон все понял первым.

— Корабль умирает, — сказал он.

Я отреагировала на это неуместным и безумным смешком от потрясения и непонимания. «Месектет» умирал? В этом был смысл. Корабль был связан с капитаном. Без него она не могла исцелиться или не хотела. Астен и Ахмос старались держать нас на плаву, но вскоре стало очевидно, что придется оставить корабль позади.

Я скривилась, не зная, что делать с кораблем. В воде жили злые существа. Чудовищные черви, что плели сети, чтобы поймать добычу, злые родственники русалок, именуемые серинами. А еще были ядовитые рыбы, только ждущие еду. Я сталкивалась с частью существ раньше. Но в скорби я не очень боялась их. После боя с некромантом все казалось простым.

— Мы не можем улететь к берегу? — спросила я Астена. Это решение было логичным. Но он нервно объяснил:

— Как только «Месектет» утонет, Гелиополис пропадет из виду, как Остров потерянных. Мы заблудимся. Нам лучше плыть к берегу, сжимая хотя бы кусок корабля.

Казалось, что мы и кусок ее вряд ли получим. «Месектет» не только тонула, но и уменьшалась. Палуба стала короче, чем раньше, бока постепенно сужались. Мачта треснула и упала в воду, ее окружили существа, впившиеся в паруса и дерево, рвущие его на клочки, словно корабль был живым существом. Я наблюдала за этим с холодной болью в сердце.

Вода задевала ступни, мы ходили вдоль корабля, я водила ладонью по палубе и шептала о своей печали. Я рассказывала кораблю, как восхищалась капитаном, каким красивым был корабль, когда я впервые взошла на него. Я не знала, был ли еще жив корабль, слышал ли меня, но, казалось, ответ был. Штурвал повернулся, ведя нас к берегу вдали.

Братья рассредоточились по палубе, выбрасывали за борт все, что могли, чтобы дать нам больше времени, и они выплескивали воду, как только могли. Ахмос отгонял воду своей силой, но она тут же набиралась снова. Вода шипела по бокам, пока не захлестнула палубу. Мы знали, что можем только покинуть корабль.

Братья пошли ко мне, но тут с плеском большое существо впилось в корму. Задняя часть поднялась над водой, и я впилась когтями, чтобы держаться. Что-то оторвало кусок от бока. Существо отплыло, а река нахлынула шипящей волной. Корабль замер с плеском, и «Месектет» сдался.

Я почти ощущала смерть корабля. Это было осязаемо, как потеря Черти.

Вода сомкнулась на моей талии, и я не ощущала палубу под ногами. Я плыла и боролась с притяжением тонущего подо мной корабля. Вокруг моего тела поднимались пузыри, что-то схватило меня за руку и потянуло. Я ударилась о твердую грудь.

— Вот так, — Амон вложил в мою ладонь небольшой обломок корабля. — Придется плыть как можно быстрее. Мы надеемся, что корабль отвлечет всех хищников.

Было стыдно так бросать разбитый корабль Черти. Мы словно бросали друга стае зомби, чтобы сбежать. Но мои ноги заработали, когда Амон потянул меня. Астен и Ахмос приблизились, он окружили меня, чтобы отвлечь врагов.

Астен держал кусочек поручня, а Ахмос — мачты. Я посмотрела на то, что держала, и узнала штурвал. Хотя берег казался ближе, река боролась с нами больше часа, пока не вытолкнула нас на берег.

* * *

— Ты знаешь, где мы? — спросила я у Ахмоса. Песок покрывал мою кожу, но я была рада оказаться на суше, и мне было все равно. Исцеляющая стела заработала на порезах и царапинах на моей коже. Когда я восстановилась, мы использовали стелу на остальных.

— Окраина Дуат. Придется идти в Гелиополис пешком. Амун-Ра запрещает перемешаться на его землях песчаной бурей.

Я кивнула.

— Тогда идем. Мы почтим там память Черти.

Мы быстро двигались по холмистой местности, пока солнце опускалось за горы. Пока Ахмос и Амон разжигали костер, я вытащила лук из-за спины.