Восстанавливая равновесие

Кассия приняла упрёк в отсутствии воображения очень серьёзно.

– По-разному могла. Хотя бы Лука, Марк, Матфей и Иоанн. Но всё, что я хотела тогда делать в жизни – это идти одновременно на все четыре стороны света. Мои малыши это и символизируют. Долго ещё до Прей Вэнга? – спросила она.

Айк подчинился её желанию сменить тему.

– Если всё будет идти так же хорошо, минут через тридцать пересечём Кампонг и к закату будем на месте. Бензин подходит к концу, – Сентуриа бросил короткий взгляд на показания приборов. – Но я позаимствовал у наших добрых друзей немного запасов. Остановимся и зальём.

– Мне помочь? – сморщив нос, Кассия понюхала воздух вокруг себя. – Всё равно хуже пахнуть уже не сможет.

– В Прей Вэнге отмоешься, – равнодушно бросил мужчина за рулём. – Там тебе, правда, не «Хилтон» и не «Амбассадор»…

– Дурак ты, Сентуриа, – не чувствуя особой злости, отозвалась Кассия. – Не хочешь помощи – и не надо. Тогда весь оставшийся путь я буду вести себя, как настоящая леди.

Кассия сдержала своё слово. Она сидела на жёстком сидении открытого джипа, словно принцесса из знаменитой сказки о горошине как способе выявления знатного происхождения. Держалась за перекладину двумя пальчиками, жеманничала и жаловалась на каждый запах. Айк поначалу отвечал только хмыканьем на её обиду, но по мере того, как терпение его истощалось, гнал машину всё быстрей. Даже черти из ада не смогли бы догнать джип, когда он почти летел по относительно неплохому шоссе к Прей Вэнгу. В город они въехали с опережением графика.

Айк остановил джип перед ничем особо не примечательным зданием в два этажа с бумажным объявлением «Гостиница» в окне нижнего. Сентуриа выпрыгнул из машины, обошёл джип кругом и открыл дверцу со стороны Кассии. Но не сдвинулся с места, чтобы она могла вылезти. А вместо этого взял в ладони обе её руки и поднёс к своему лицу.

– Вот и конец приключению, Кассия. Счастливый конец. Не ввязывайся больше в такие истории – меня может не оказаться рядом, чтобы тебя спасти.

– Ты уходишь? – пальцы Кассии Алессандрос бессознательно гладили его лицо.

– Да, – повернув голову, Айк поцеловал её ладонь.

– Я… буду скучать по тебе…

Айк молча кивнул и отвернулся, спеша уйти. Кассия задержала его, заглядывая в лицо.

– Ты… ничего не хочешь сказать мне… спросить…

– Конечно, – Айк подал ей руку, помогая слезть с высокой подножки. – Почему ты сказала, что девственница?

Кассия не поверила своим ушам. А потом звонкая, мощная ярость окатила её взрывной волной. Женщина подняла руку и изо всех сил хлестнула по лицу Айка. Тот даже не дрогнул, глядя в упор на неё.

– Кассия, детка! Господи Боже мой, это и вправду ты? Я боялся уже надеяться…

– Отец? – женщина удивлённо обернулась, чтобы тут же попасть в крепкие объятия Никоса. – Откуда ты здесь? И откуда ты знал…

– Малышка моя, – успокаивающе рокотал отцовский голос, – да в этом городке развёрнут целый штаб по твоему спасению. Каждый день приходили так называемые «спасители», но все они выглядели такими довольными собой, что я и не ждал результата. Я глазам своим не поверил, когда увидел тебя.

– Ох, папочка, – Кассия, не стесняясь, плакала, – я и не думала, что подниму столько шума своим исчезновением. Но, видишь, теперь я здесь и всё хорошо.

– Моя отважная девочка, – Никос всё крепче сжимал объятия, явно не собираясь отпускать дочь, – неужели ты сама убежала от этих извергов, прошла через джунгли и приехала сюда? Ты у меня сильная…

– Мне помогли, – неохотно проговорила Кассия, вспомнив о том, как доставал её своей наглостью Айк.

Никос немного отодвинулся, чтобы оглядеть собравшуюся вокруг них толпу. Ещё бы, не каждый день отыскивается заложница партизан стоимостью в полмиллиона долларов!

– Где же он, этот смельчак? Чек давно готов, осталось только вписать его имя.

– Чек? – Кассия слегка удивилась.

– Малышка, – Никос смотрел на неё с нежностью, – не мог же я доверить дело твоего спасения благородству местных жителей. Без денежного поощрения они и не выругаются.

– Ты обещал деньги за моё спасение? – именно в этот момент Кассия окончательно поняла, что ненавидит Айка Сентуриа. Все разговоры о его долге перед ней, о его геройстве были обычной, хорошо оплаченной словесной шелухой. Никос Алессандрос и не подозревает, что ещё и приплатит за удовольствие, которое «принц на белом коне» получил, переспав с его дочерью.

– И много денег?

– Пятьсот тысяч, – Никос смотрел удивлённо, не понимая, что происходит с его малышкой.

Полмиллиона долларов. Большая сумма для Айка Сентуриа, родившегося, как он утверждал, в сточной канаве. Кассия повернулась, собираясь высказать ему всё своё негодование и разочарование в нём.

Но Айка рядом с ней уже не было. Набрав воздуха в лёгкие, Кассия закричала:

– Сентуриа! Иди сюда, сукин сын, и дай мне убить тебя!

Вперёд робко выступил темнокожий юноша и протянул Кассии белый лист, зажатый в его руке.

– Что это? – довольно резко спросила Кассия.

Камбоджиец помялся, рассматривая свои сандалии.