Восстание Феникса

– Да, Регина Сергеевна, – весело отозвалась та.

– Анюта, привет! Как твой брат?

– Лучше. Идет на поправку. А ваш племянник как? Устроился на работу?

– Устроился, да. Но вот незадача – упал и руку сломал. Так что пока он временно свободен. И, Анюта… я хочу выполнить свое обещание.

– Какое обещание? – удивилась Аня.

– Ну как же. Познакомить вас. Дело вот в чем. Ко мне приезжает подруга с мужем. На пару дней. Квартира маленькая, сами понимаете, всем вместе будет тесно. Если я Артема отправлю к вам на денек-другой? Он болел ветрянкой, не заразится.

– Супер! – обрадовалась Анечка. – И повод отличный. Ненавижу встречаться на улице или в кафе. Каждый знает, что пришел специально знакомиться. А так – вроде по необходимости. Конечно, пусть приходит. Мы его не обидим.

Она засмеялась в трубку. Регина кинула быстрый взгляд на Артема. Тот сидел все в той же позе, не выражая ни малейшего удивления.

– Тогда сегодня вечером я пришлю его к тебе. Уточни квартиру, дом я помню.

– Пятнадцать.

– Огромное тебе спасибо.

– Вам спасибо.

Анечка отключилась.

– Ну и кто эта Анюта, которой вы решили меня сбагрить? – спросил Артем, и тон его не предвещал ничего хорошего.

– Сестра Саши Морозова.

– Вы издеваетесь? – Он встал и подошел к Регине. – Я что, в этом виде должен к ним прийти? Здрасте, я ваш двойник? Да эта ваша Аня и ее братец сразу заподозрят, что дело нечисто, и позвонят куда следует.

– Ну почему двойник, – возразила Регина. – Очки можно снять. В остальном вы совершенно разные.

– Все равно не хочу я туда идти. Мне сейчас не до знакомств, хватит с меня полоумной Маши.

– Господи, я же не предлагаю тебе ухаживать за ней! Надо где-то пересидеть завтрашний день. У Ани безопаснее всего.

– Да толку-то… – Артем сокрушенно мотнул головой. – Все равно за мной придут. Один день, два, три – роли не играет.

– Не придут!

– Вы сказочница. Ладно, черт с вами, пусть будет, как вы хотите. Мне все равно.

Он замолчал, давая понять, что разговор окончен.

Остаток дня до позднего вечера они устраняли следы пребывания Артема в квартире. Тщательно собрали вещи, в которых он пришел, засунули в стиралку постельное белье. Дошло до того, что Регина убрала лишние чашки и тарелки на верхнюю полку шкафчика, чтобы Скрипник мог убедиться – она проживает здесь одна. Остатки краски для волос без жалости отправились на помойку. Одежду Регина сложила в старую спортивную сумку, которая без надобности пылилась на антресолях.

Почти ночью она выпустила Артема из квартиры, объяснив ему, куда идти. Симку из его телефона они вынули и сломали, опасаясь, что Скрипник начнет отслеживать местоположение номера. Договорились связываться через Аню, а ей сказать, что новый телефон обещали выдать на работе, но задержались.

Артем ушел с сумкой на плече. Идти было недалеко, Аня жила в соседнем квартале. Однако пока он дошел и позвонил сказать, что все в порядке, прошло не меньше получаса. Регина чуть с ума не сошла от волнения и страха. Когда раздался звонок мобильного и на экране высветился Анин номер, она уже была близка к панике.

– Регина Сергеевна, я на месте. Все в порядке. Привет вам от Ани и спокойной ночи.

Регина застыла посреди комнаты, сжимая телефон в руке. Она сделает все, что может, все от нее зависящее, чтобы Артема не посадили. Поднимет старые связи, позвонит ученикам. Сама пойдет к Скрипнику и будет убеждать его, что он не виноват. Просто неудачное стечение обстоятельств. Невезуха.

20

…Регинина Анюта оказалась полным антиподом Маше. Они были примерно ровесницами, Аня чуть помладше. Ничего рокового в ее внешности и в помине не было. Обычная девчонка, с наманикюренными пальчиками, подведенными глазками, смешливая и простодушная. Она с порога принялась рассматривать меня, довольно бесцеремонно.

– Похож на Регину Сергеевну! Прямо похож! Ты ей двоюродный внук или троюродный?

Мне было смешно слушать ее чириканье.

– Троюродный, – ответил я и заглянул в комнату, где на диване лежал Анин брательник, весь в зеленую крапинку.

– Знакомься, это Саша. – Аня слегка подтолкнула меня в спину и провела в гостиную. – Саша, это Артем, внук моей коллеги. Можно я буду тебя Темой звать? – тут же поинтересовалась она.

Я терпеть не мог, когда меня называли уменьшительным именем. Темыч – еще куда ни шло. Артем – нормально. Но это дурацкое, слюнявое Тема… уж лучше Бешеный.

– Нельзя, – сказал я Ане.

Она посмотрела на меня с удивлением, однако возражать не стала.

– Нельзя так нельзя.

На часах было двенадцать с мелочью. Ане завтра с утра в школу. Поэтому мы быстренько попили чаю и пошли на боковую. Аня постелила мне в кухне на раскладушке. Кухня у нее была большая, раскладушка там отлично вставала.

– Ты утром спи, не обращай на меня внимания, – предупредила меня Аня. – Я кофе выпью и убегу. А ты спи.

Я что-то мыкнул в знак согласия. Меня одолевала тоска. Хотелось вернуться к Регине, но я понимал, что в ближайшее время это невозможно. Делать нечего, я застелил свою раскладушку, разделся и лег.