Восточные славяне накануне государственности

В этих известиях показательно то, что киевские старцы градские, совещающиеся с князем и участвующие в принятии ключевых государственных решений, тождественные, как показывает известие (5), в котором они заменены на старейшин по градам, древлянским старейшинам города, отделены от бояр. По всей видимости, перед нами две группы знати: княжеские приближенные, старшие дружинники (бояре) и местная киевская, полянская знать, представлявшая киевскую общину, без поддержки которой Владимир не мог бы держать под своей властью подконтрольные Киеву земли, ведь сил для их подчинения у одной дружины было явно недостаточно, на это было способно только войско всей Киевской земли (Фроянов 2001: 501–502). Интересна важная роль старцев в принятии решения о Крещении Руси, которое, очевидно, рассматривалось и Владимиром и киевской общиной как действенное средство в общем комплексе мероприятий, направленных на укрепление единства Восточной Европы под властью Киева (Фроянов 2003; Пузанов 2007: 202–204, 257–260).

Интересен и синонимичный ряд: старцы градские/старцы людские. Последний термин семантически близок к лучшим мужам, державшим Древлянскую землю: лучшие из мужей/старейшие из людей. То, что термин старцы людские не является случайным, подтверждает то, что он читается и в некоторых других летописных списках (ПСРЛ. VII: 315; ПСРЛ. XXV: 367), а также в других древнерусских памятниках, на что обратила внимание С.В. Завадская (Завадская 1978: 103). Очень важна зафиксированная самим термином старцы градские связь их с городами, ведь именно города (летописные грады) были организующими центрами славянских этнополитических объединений (Фроянов 2001: 694–702; Фроянов, Дворниченко 1988: 22–40).

Соответственно, логично полагать, что старцы градские представляли собой не просто городской ареопаг, но правящую знать славянских этнополитий. В этой связи становится понятной и взаимозаменяемость терминов-понятий старцы градские и старцы людские. Характерен и оборот «старейшины по всемъ градомъ», свидетельствующий о том, что город в то время не мыслился без своих старейшин. Из известия (6) можно заключить, что здесь под нарочитыми мужами понимается полянская знать, вероятно, более низкого уровня, чем старцы градские.

В качестве одного из ключевых аргументов в пользу того, что летописные термины старцы градские и старейшины градские не являются синонимами, С.В. Завадская приводит следующие соображения. Рассмотрев случаи употребления терминов «старцы» («старцы избранные», «старцы Израилевы» и т. д.) и «старейшины» («старейшина конюхам», «старейшина воеводам» и т. д.) в древнерусских памятниках, она делает вывод, что «приведенное наблюдение указывает на формальное отличие термина-словосочетания «старейшина(-ны) градский(-ие)», заключающего в себе единичное и общее понятие, от термина «старцы градские», который упоминается в источниках только во множественном числе и имеет собирательное значение» (Завадская 1989: 38).

Этот аргумент, на наш взгляд, несостоятелен, поскольку существует еще одно известие, касающееся старцев/старейшин градских, не попавшее в поле зрения С.В. Завадской. В рассказе об осаде Белгорода в 997 г. печенегами летописец повествует о том, что белгородцы, изнемогая от осады, созвали вече и решили сдать город печенегам, но тут «Бе же единъ старець не былъ на вечи томь, и въпрашаше: «Что ради вече было?» И людье поведаша ему, яко утро хотят ся людье передати печенегомъ. Се слышавъ, посла по старейшины градьскыя, и рече им: «Слышахъ, яко хочете ся передати печенегом». Они же реша: «Не стерпять людье глада». И рече имъ: «Послушайте мене, не передайтеся за 3 дни, и я вы что велю, створите» (ПСРЛ. I: 127–128; ПСРЛ. II: 112).

Итак, перед нами старец, созывающий на совещание старейшин градских. Более красноречивого доказательства взаимозаменяемости соответствующих терминов представить сложно. Тождество старцев градских и старейшин по градам ясно видно и из сообщений о князе Владимире, где в известии (5) последние стоят на том месте, на котором в известиях (1) – (4) указаны первые.