— Не скромничай, Андриэль. Народ должен знать спасителя Его Высочества Торгена Литиана и наследного принца, — пропел мне, улыбаясь уголками губ, вампир и стал спускаться по трапу, утягивая за собой. Мне ничего не оставалось делать, как нацепить дежурную улыбку и следовать за ним. Разноцветная толпа продолжала ликовать. Под ноги падали охапки цветов и было жаль топтать такую красоту. Но вампиры воспринимали это, как в порядке вещей. Уже садясь в карету, я лихорадочно искал глазами братьев, но безуспешно. Заметив это, вампир сказал:
— Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Наследный принц с другом следует за нами с подобающими почестями. Вы можете не беспокоиться за них и наслаждаться видом столицы. «Я бы больше наслаждался её видом, сидя где-нибудь в тенечке вместе с братьями и попивая местный аналог пива» — раздраженно подумал я.
Тем временем кавалькада направилась в город. Я очень устал за эти четыре дня, и разглядывать местные красоты не было никаких сил. Но вид был хорош. Из порта — пригорода мы выехали на дорогу, окруженную с двух сторон виноградниками. Слева они уступами спускались к морю, а справа взбирались на невысокие горы. Янтарные ягоды вбирали всю благодать, щедро дарованную природой. Виноградники сменились фруктовыми садами. И вот, минут через пятнадцать, стали появляться аккуратные домики, утопающие в цветах. Домики плавно перешли в особняки с кованой оградой и фонтанами перед входом.
Город был действительно великолепен. Мы въехали на главную улицу, ведущую к центральной площади и дворцу. Народа столько же, как и на причале, а может и больше. Радостные крики, цветы, флаги. От всего этого и жаркого южного солнца у меня начала болеть голова. Скорее бы в тишину, прохладу и покой. Сделав круг по площади, карета остановилась перед парадной лестницей дворца. Лакей открыл дверцу и владыка с супругом, а вслед за ними и я, покинули карету. Вскоре к нам присоединились и остальные лорды. Среди них я разглядел братьев, но ничего сделать не смог. Постояв еще минут пять, на радость толпе, владыка с супругом поднялись по лестнице в огромный холл. Младший супруг, не сказав ни слова, удалился в свои покои.
Владыка отцепился от меня только в холле, передавая на руки десятку слуг.
— Проводите Его Высочество в отведенные ему покои и проследите, чтобы он ни в чем не нуждался.
И, больше не глядя на меня, удалился. Эта забота уже начинает раздражать. Что самое удивительное, я никак не мог увидеть племянничка. Как сквозь землю провалился. Ни на корабле, ни в порту, ни в кортеже я его не заметил и это напрягало. Вряд ли он простил мне ту выходку с фантомом. Братьев я видел мельком и заметил, что их повели в противоположную сторону от меня. Вот, черт! Что за хрень. Ну ничего, сейчас эти заботливые отстанут, и я попробую их сам найти.
Меня провели по изысканным галереям дворца в отведенные покои. Надо же, как все быстро подготовили, и откуда они узнали, что владыка вернется с гостями? Подумаю об этом завтра. Сейчас надо хорошенько отдохнуть и приготовиться к вечернему празднеству в честь возвращения владыки. Мы остановились у большой резной двери. Молодой вампирчик открыл её с поклоном:
— Ваши покои, господин.
— Благодарю, — вежливо ответил я, надеясь, что миссия этой оравы из десяти человек окончена. Они то ли сопровождали меня, то ли охраняли — не понятно. Но не тут-то было. Вся эта толпа ввалилась вслед за мной и разбежалась по комнате, как тараканы. Одни кинулись открывать окна, впуская свежий, напоенный ароматами лета, воздух. Другие принялись взбивать и без того пышные подушки и откидывать богато расшитые покрывала с постели. Третьи юркнули в незаметную нишу, и оттуда послышался плеск воды. Четвертые сервировали маленький столик легкими закусками. Пятые доставали из огромного шкафа легкое одеяние для отдыха. «Блин, ну неужели всё это нельзя было сделать заранее» — с тоской подумал я, смотря на всю эту деловую суету. Прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди, я терпеливо ждал, пока эта возня закончится. Большинство слуг уже выстроились у дверей, но нескольких не хватало. Заглянув в купальню, я увидел трех молоденьких вампирчиков. Они уже наполнили небольшой бассейн горячей водой и сейчас добавляли в неё ароматные соли, оживленно переговариваясь. Вампирчики были смазливые и полуголые. Совершенные тела блестели от пара. Короткие штаны и роскошные распущенные гривы волос — вот всё одеяние этих аполлонов недоделанных.
— А вы, почему еще здесь, — наконец выдавил я из себя, оторвавшись от этого поистине прекрасного зрелища. Пацаны заулыбались.
— Мы поможем вам при омовении, — хитро улыбаясь, сказал старший из них.
— С омовением я как-то справлюсь сам, — передразнил я их, — марш отсюда.
— Но владыка приказал… — растерянно заговорил другой, а старший предупредительно зыркнул на него.
— Так что приказал владыка, — вкрадчиво переспросил я. Улегшаяся было злость, снова поднимала голову.
— Он приказал служить вам, чем только можем и выполнять все ваши пожелания, — потупился первый, заливаясь краской.