Вот это попадос!

— Лежи! — крикнул красавчик эльфу. — Не вставай так рано!

Сказать явно проще, чем сделать, потому что тонкий луч света потянулся к эльфу, который в свою очередь попытался от него уклониться и дернулся в сторону. Какие именно настройки при этом нарушились, лично я не в курсе, но из небольшого ручейка, тянущегося от камня, свет превратился в широкий поток. По камню побежали трещины, а «потолок» стремительно пополз вниз на нас.

— Гхыш! Забирай его — и бегите!

Да, было бы странно, если бы у нас всё получилось без накладок.

Я только и успела схватить эльфа — на вид тщедушного, а на поверку увесистого — как камень раскололся на множество кусков. Убегая, я бросила взгляд на поляну, где во тьме, едва–едва разгоняемой затухающими обломками камней, растворялся призрачный силуэт, чей взгляд я ощущала еще несколько мгновений, после которых пожалела, что побежала так поздно. Уходящая из этого мира в мир духов магия как воронка затягивала за собой всё и всех. Я ухватилась за многострадальный хвост Ульта, заметив на нем отчаянно вцепившегося зверька размером с кошку, — ладно, пусть живет тварюшка. Дракон на буксире тащил нас вперед, пока мы не попали на широкую дорогу и не поняли, что всё закончилось, и ночь в том числе: на востоке разгоралась широкая полоса рассвета. Стоп! Правее тоже рассветало. Я пригляделась к первому «рассвету»: он явно находился в той стороне, откуда мы прибежали, и при внимательном рассмотрении был неестественного лилового цвета.

— Знаешь, Ульт, — закидывая на шею дракону полуживого и стонущего эльфа, выдохнула я, — давай–ка еще подальше отойдем. Только подожди секунду…

Я вернулась к его хвосту и с трудом оторвала от него мелкую нечисть, больше напоминавшую лемура, чем кошку: хвостатый, большеголовый и глазастый, а еще когтистый, зубастый и наглый, умудрившийся цапнуть меня за палец. Гаденыш! Я ему помочь хотела! Швырнув мелкую пакость в кусты под негодующее «Уви–и–и!», я потрясла рукой: до крови укусил!

— Идем, — потрепала я дракона по холке, заодно прощупав пульс у затихшего темного: живой. — И больше никому по пути не помогаем и ни с кем не связываемся!

Глава 13. Личная нечисть

Через час, когда утро окончательно наступило, мы все–таки остановились у тоненького ручейка, где я с Ультом умылась и напилась, а Луаронас засунул в холодную воду свою рыжую голову: судя по румянцу, эльфа неплохо так лихорадило. Минут через пятнадцать нашего ушастого спутника подотпустило — настолько, что ему вздумалось поговорить по душам.

— А теперь рассказывай, что это за блондинистый призрачный хмырь? — потребовал темный.

— Сам ты хмырь! А он, он такой…

— Мутный, — выдал совсем не то определение эльф. — Видно же, что с ним что–то нечисто.

— И как же ты это увидел?

— Да у него это на роже написано.

— У него прекрасное лицо!

— Ох, все вы, женщины, одинаковые — ведетесь на смазливых, — вздохнул Луаронас. — Постарайся хотя бы из–за него ни во что не влезть.

— А ты как после всего? Как самочувствие? Стала твоя магия сильнее? — попробовала сменить тему я

— Не знаю, — Луаронас прислушался к себе. — Вроде никаких изменений не чувствую.

— Ну давай, ударь своей коронной цепью молний, — предложила я. — Надо же посмотреть, изменилось что–то или нет.

Эльф неуверенно повернулся к лесу, собираясь с мыслями и духом, вытянул руку с напряженными пальцами и…

Что–то громыхнуло, да так, что и я, и дракон рухнули на землю, прикрывая головы. За громом последовали треск, хруст и звуки многочисленных падений. Не веря слуху, я приподняла голову и наблюдала, как на полосе метра три шириной укладываются в штабеля деревья, первые ряды которых расколоты в щепки, а дальние местами обуглены. Эта «просека» шла глубоко в лес, и конца ей видно не было.

Луаронас с глазами по пять копеек обернулся к нам: вот тебе и впитал «остаточную силу» источника…

— Это, конечно… впечатляюще, — подобрала слово я, — но не мог бы ты несколько сбавить мощность?

— Мне казалось, я ударил совсем слабо, — растерянно ответил эльф. — Сейчас еще раз попробую.

— Не надо! — подскочила я. — Давай как–нибудь потом, ладно? За нами по пятам идут твои родственнички, магический контроль появится с минуту на минуту — не стоит оставлять лишних следов. Так что, мечта лесорубов, отложим твою практику на более спокойное время и место.

— В следующий раз попробую огонь разжечь, с ним у меня всегда лучше получалось, — решил рыжий, а я подумала, что к следующему разу стоит подготовиться основательнее: заранее найти укрытие, приготовить пару бочек воды.

— Скажи, — вспомнила я насущный вопрос, — что теперь случилось в глобальном плане от исчезновения одного источника?