Вот и кончилось лето

— Да я бы сам к вам лучше подъехал на Лесную, — ответил я и, набравшись наглости спросил. — Только вот на чём, не знаю…

— Так давайте я за вами приеду! — хрипя в трубку, предложил Павел Павлович.

Мы договорились встретиться в девять утра на остановке автобуса.

Второй звонок я сделал Ершову, сообщил, что вернулся. Мне показалось, что он почему-то моему звонку не обрадовался.

Был выходной день. Поэтому возникнуть проблем у него с работой не должно. Maman, узнав о моей предполагаемой отлучке, сообщила, что тоже собралась в город. Я предложил её подвезти, чему она весьма удивилась.

Кстати, мой внезапный приезд удивил её не особо. Она мне призналась, что ждала меня гораздо раньше.

— Как ты вообще столько выдержал, не понимаю? — удивилась она. — Там же делать нечего! Ну, рыбалка, ну грибы… День, два, три и надоедает. А огородом заниматься — нет уж, увольте!

— Не для того красна ягодка росла! — подхватил я.

— Да! — шутливо отозвалась maman и горделиво продемонстрировала мне перстенек на пальце, который я ей подарил. — Представляешь, если я себя плохо чувствую, недомогание какое или просто плохое настроение, камешек тусклый становится, прям стекляшка стекляшкой. А если всё замечательно, вот как сейчас, — она озорно улыбнулась, — смотри!

Изумруд прямо сиял, словно светился изнутри.

— Вот как!

— Да, Тошка, — вспомнила она. — Ты мне так и не сказал, откуда он у тебя.

— Ма, — я чмокнул её в щеку. — Это мне лесной хозяин подарил за то, что я его мишку убивать не стал. Помнишь?

— Да ну тебя! — она обиженно оттолкнула меня. — Я серьезно спрашиваю!

— И я серьезно, — ответил я. — Это правда, ма. Только не говори никому. Ладно?

Maman встала, слегка толкнула меня в плечо и отошла. Непонятно, поверила или нет. Но вопросов больше не задавала.

На остановке автобуса машин стояло немного. Две желтых «Волги» с «шашечками» — такси — да бежевая «Нива» с «колхозными» номерами (почему-то все номера автомашин, закрепленных за сельхозпредприятиями области, оканчивались на «а»).

Я подошел к «Ниве». За рулем сидел толстый краснолицый лысый мужик лет под 50.

— Павел Павлович? — поинтересовался я.

— Да! — он обрадованно открыл свою дверь, попытался выйти. Это, с его комплекцией, удалось ему с третьей попытки. Он протянул мне свою руку с сосискообразными пальцами.

— А вы? Вас как зовут? Антон, да?

— Здравствуйте, Павел Павлович! — я пожал ему руку. — Да, я Антон!

Успел Андрюха и имя моё назвать.

— Едем? — толстяк полез в машину. — Садитесь, пожалуйста, Антон!

— Пал Палыч, секундочку, — попросил я.

— Да, — он снова стал вылезать. Процесс для него на этот раз оказался слишком трудоёмким. Пришлось его спешно прервать.

— Нет, нет! Захватим маму до рынка? — попросил я.

— Да, да, конечно! — толстяк облегченно вздохнул, закидывая ноги обратно, в салон. Я сел сзади, maman рядом на переднее пассажирское сиденье рядом с водителем.

До рынка он нас довёз за 15 минут. Не знаю, как там maman на переднем сиденье, но я сзади чувствовал себя весьма неуютно. Пал Палыч оказался еще тем водителем! Ему бы на ралли выступать. Пару раз на поворотах мне даже показалось, что «Нива» вставала на два колеса.

Выходя у рынка, maman сдержанно поблагодарила и при этом даже не заикалась.

— Если можно, то потише, пожалуйста, — попросил я.

— Хозяин — барин! — жизнерадостно объявил толстяк.

И правда, к его дому он вёл машину относительно не спеша, не превышая скорости в 80 км/ч.

Пал Палыч жил в пятиэтажном кирпичном доме, в районе, засаженном березами и липами. Район не считался каким-то особенным, находился далеко от центра города. Но, тем не менее, оказался очень уютным. Честно говоря, несмотря на то, что я всю жизнь жил в Переславле, родился, можно сказать здесь, в этом районе я был впервые.

— Красиво, да? — поинтересовался Пал Палыч, заметив, как я жадно и восхищенно осматриваюсь вокруг.

— Здорово! — согласился я.

— Здесь тихо, — согласился он. — Спокойно. Подальше туда, — он показал рукой вправо, — парк. Представляете, там грибы даже растут. Здесь целый микрорайон строили чехи по спецпроекту: жилые дома, школы, магазины, парк разбили — всё для работников НИИ «Радуга»… Ладно, идёмте!

НИИ «Радуга» — это было серьезно. Очень серьезно. «Радуга» была крупным оборонным предприятием нашего города, государством в государстве. Сюда на работу было попасть за счастье. Там и магазины свои были на территории со спецснабжением, и зарплаты хорошие, и жильем всех своих сотрудников обеспечивали не так, как везде, и даже путевки давали в санатории на море летом!

— У меня супруга на «Радуге» работает, — сообщил Пал Палыч.

У каждого подъезда размещалась площадка, рассчитанная на парковку пяти машин. Пал Палыч запарковался у первого подъезда, кряхтя и ругаясь, вылез из машины.

Поднимался по лестнице он тоже с трудом. Жил он на втором этаже. На площадке между первым и вторым этажом немного постоял, отдыхая.

— Беда с этим! — он похлопал себя по животу. — И на диете сидел, и хлеба уже совсем не ем, а всё равно! Ну, никак!

Он открыл дверь своим ключом.

— Я всех выгнал до вечера, чтоб не мешались! — пояснил он. — У меня жена и две дочки.