Читаем Вот как бывает… полностью

Вот как бывает…

Выйдя на улицу, Пётр глубоко вздохнул: вот она, его родная Хитровка, туманная, смрадная и шумная! Обычному человеку после того как стемнеет, лучше и близко сюда не подходить: облапошат, как миленького, но он-то вырос здесь, знал её обитателей, и они знали его, поэтому Петька не спеша, вразвалочку, двинулся в «Кулаковку» к своему другу Степану, по пути перекидываясь приветствиями, а то и шуточками со встречным людом.

Близился тёплый весенний вечер, Петька шёл, уверенно находя дорогу в лабиринте коридоров и тупиковых улочек: здесь никогда не было никакого освещения. Зачем? Свои всё знают как пять пальцев, а несвоим тут делать нечего!

Когда он подошёл к трактиру, дверь внезапно распахнулась и оттуда, вместе с клубами пара, с криком и визгом вывалились несколько человеческих тел, сплетённых, как показалось бы непросвещённому взгляду, в тесном, дружеском объятии. Петька торопливо отшатнулся: пьяные драки его не привлекали никогда (он всегда помнил о гибели отца в одной из таких потасовок), а уж если в них были замешаны женщины – тем паче!

– Ух, Манька, паскуда! – донеслось из кучи, послышался увесистый удар и вслед за ним – женский вопль.

Пётр покачал головой и взялся за дверную ручку.

– Петюнька, спаси! – отчаянно взвизгнули из клубка тел, и растрёпанная женщина, вырвавшись из чьей-то крепкой лапищи, почти упала на ступеньки. Петя торопливо подхватил её под локоть.

– Мань, ты что ли? – вгляделся он в обезображенное синяком лицо.

– Я! Спаси, миленький, убьёт он меня!

– Иди внутрь! – Пётр втолкнул её в трактир и закрыл дверь.

– Измордую проклятую! – здоровенный оборванец вырвался из державших его рук и кинулся к двери, но был встречен крепким Петькиным кулаком и полетел на землю.

Прочухавшись, он несколько раз встряхнул головой, причём его длинные сальные волосы мотались, как грива, и уставился на Петьку.

– Ты, это, кто такой?

Пётр молчал.

– Тебе что до неё? Не лезь не в своё дело! – детина встал и угрожающе двинулся к нему, но двое парней, в одном из которых Петька узнал своего друга Степана, крепко ухватили его за локти.

– Уймись, паря! – ласково сказал Степан. – Уймись, голуба душа, не доводи до греха! А то мы тебя быстро околотошному сдадим! Петька, кто сегодня дежурит, не знаешь?

– Как же не знаю! Будничный Кузьма Егорыч!

– А это свой человек, мы тебя ему со всеми потрохами сдадим, паря! Ты ведь только нынче с каторги вернулся? Да?

Оборванец угрюмо кивнул.

– Так опять туда загремишь под фанфары! Ну что, может, пустить тебя?

– Пущай.

– Бузить не будешь?

– Не буду. Посля, могёт быть, а сичас – не буду.

Его отпустили, детина мрачно глянул на Петьку и буркнул:

– Я твой должник таперя. Свидимся.

Повернулся и пошёл, тяжело ступая.

– Это кто такой? – спросил Пётр.

– Не из наших, – ответил Стёпка, такой же высокий, как он, худощавый, слегка сутулый парень. – Не с Хитровки, залётный какой-то. Говорят, за мокруху сидел. Маруху застал с полюбовником и убил обоих, а она вроде брюхатая была… Дитё тоже загубил.

– Пошли внутрь, – такие истории всегда задевали Петьку за живое, но не жестокостью, а наоборот, страстью; он видел в них недоступные ему вершины любви, такой любви, из-за которой можно и убить. Не только её, но и себя тоже.

– Айда, – Степан не возражал.

Был он подельником Петра, старше его на пару лет, энергичный, с весёлым взглядом лукавых карих глаз. Шутник и балагур, он жизнь воспринимал легко и просто: день прожит – и Слава Богу! Неприятности и неудачи его не смущали, он стряхивал их, как собака стряхивает воду с шерсти после купания; серьёзных отношений с женщинами не искал и не понимал, зачем другу это надо, словом, отличный товарищ, всегда готовый принять участие в любом деле, ничего не боящийся и ни к чему особенно не стремящийся, – такой был Степан.

– Руку-то не разбил об его зубищи? – заботливо спросил он, видя, как Петька потирает тыльную сторону ладони.

– Нет, ушиб просто. Давай выпьем, что ли? – неожиданно для себя предложил Пётр.

– Почему бы и не выпить? Это мы запросто!

Они спросили полбутылки водки и печёных яиц на закуску. Чокнулись, выпили.

– Ты что смурной-то какой? – спросил Стёпка. – На месте был?

– Был.

– Что видел? Есть что взять?

– Есть. Хозяева скоро на дачу уезжают.

– Так нам и карты в руки! – обрадовался Степан и разлил водку по стаканам. – Выпьем за удачу?

– Ты же знаешь, вперёд не пью: плохая примета.

– Да ладно! Ты ж Везунчик с Хитровки! К тебе удача так и плывёт!

Степан чокнулся своим стаканом и одним махом сглотнул водку; Петька задумчиво последовал его примеру.