Вот как-то так

— Им, наверное, интересна русская кухня, — задумалась Лера, — Мы были в одном. «Алтай» называется. На Новокузнецкой. Но есть ли там банкетный зал, не знаю. В меню много изысков — пельмени с олениной, заячьи лапки в соусе из облепихи, насколько я помню, печень цесарки, перепела… Правда, мы это не пробовали, так что за вкус ответить не могу… А вот где было вкусно, очень-очень, это в «Узбекистане». Там плов из баранины — м-м-м, пальчики оближешь!

— Настоящий?

— Настоящий или нет, не знаю, в Узбекистане ещё не была, сравнить не с чем, но то, что вкусно — гарантирую.

— Обстановка?

— Аутентичная такая, приятная атмосфера. Посуда с узбекскими узорами. Из подачи плова повар устраивает целое представление. Правда, чек выше среднего.

— Ладно, посмотрим. Завтра в два. Куда за Вами заехать?

Лера не предполагала, что её присутствие потребуется, поскольку в её представлении «совет» ограничивается словами, и немного растерялась.

— Простите, но у меня не получится завтра. Давайте я Вам скину адрес, и Вы сходите сами.

— Нет, так не пойдёт, — похолодел голос Олега Петровича, — Надо отвечать за свои слова.

— Я, правда, завтра не могу. У меня намечено несколько дел, и я не знаю, как сложится по времени, — не замечая, что оправдывается, как перед начальством, ответила Лера (она недавно вышла на пенсию и ещё не отошла от ощущения себя, как подчинённого).

— У Вас же больной желудок, значит, обедать где-нибудь будете, — продолжил настаивать Олег Петрович.

— Да, конечно, — согласилась Лера, — Но рассчитать точно к двум не смогу.

— Позвоните, когда поймёте, что скоро освободитесь, и я подъеду, куда скажете. Да, и запишите мой мобильный, чтобы мне опять не пришлось соединяться с Вами через секретаря, — закончил недовольным тоном Олег Петрович и отключился.

«Всё время он недоволен. Если я его раздражаю, то зачем звонить?.. Да и сама хороша! Сказала бы, что не гурман, по ресторанам не хожу, и весь разговор. И чего я перед ним спасовала?»

Олег Петрович, действительно, пребывал в раздражённом состоянии. Раздражало, что его уже второй раз попытались отфутболить. Раздражало, что его это раздражает. И что связано это с женщиной, что ещё недавно казалось ему невозможным.

Год назад Олег развёлся. Нет, семья его не рухнула, не было никаких драм, ссор, битья посуды, слёз и истерик. Просто их с Дашей любовь самоликвидировалась, исчерпала сама себя. Развод не стал для них трагедией, расстались мирно, по обоюдному согласию, остались, как говорится, добрыми друзьями. Алёна, их единственная дочь, восприняла решение родителей спокойно. Может потому, что уже была взрослой и вполне самостоятельной личностью — 24 года. Может потому, что давно жила отдельно от них, в Англии. Может потому, что сама уже была женой и матерью, и её больше заботила своя семья, чем то, под одной крышей живут её родители или под разными.

За год, проведённый вне семейного статуса, Олег успешно справился с бытовыми проблемами и, к своему удивлению, осознал, что его одиночное плавание ему очень нравится. Мало того, почувствовал себя счастливым. Он и раньше не чувствовал себя несчастным, но понял выражение «пьянящее чувство свободы» только когда развёлся. И больше вериги брака одевать на себя не хотел. Пребывал с собой и миром в ладу. Раздражался только на идейных врагов — куда же без них тому, кто связал свою жизнь с политикой? А теперь, вдруг, появился ещё один раздражающий фактор…

Лера, поразмыслив над ситуацией, поняла вдруг, почему она не может противостоять напору Олега Петровича: очень он напоминал ей по своей манере общаться её бывшего директора — Виталия Владимировича. Поняла и успокоилась. И даже повеселела. Подумала: «Позвоню где-нибудь в полпервого, он будет ещё занят, так и отделаюсь. А, если не получится, тоже ничего страшного. Вкусно поем. И чего я раскипятилась?»

Вроде и успокоилась, и план действий наметила, а мысли о завтрашнем дне не отпускали. В голове навязчиво крутилась идея о том, что было бы неплохо позвонить в ресторан и выяснить о возможности дегустации блюд. Ну, сколько они во время обеда смогут отведать блюд? Максимум по два из каждой подачи. И то можно лопнуть!

Уже потянулась к телефону, чтобы получить одобрение идеи от Олега Петровича, но вовремя одёрнула себя. Во-первых, он может быть занят. Во-вторых, чего она лезет, у него есть куча помощников, а она не его сотрудница. А, в-третьих, и, главных, боялась напороться на его недовольный тон. Но, с другой стороны, надо же было проверить, правильно ли она записала его телефон? И Лера выбрала компромиссный вариант, написав смс: «Может быть, имеет смысл договориться с рестораном о возможности дегустации?»

Ответ не заставил себя ждать, и был короток: «Договаривайтесь». Вот так! За что боролась — на то и напоролась! И Лера, ругая себя за неуместную инициативность, начала дозваниваться в ресторан «Узбекистан».

7