Вот как-то так

Отвертеться от похода в «Узбекистан»⁶ не удалось. Лера, как и планировала, позвонила намного раньше двух часов, но Олег Петрович не только не высказал недовольства, но и против встречи непосредственно около ресторана не возразил.

Сначала администратор провела их по залам. Лера и не предполагала, что залов три, от самого большого, общего, разбитого на две части зала Узбекистан до оформленных в восточном стиле кабинетов на две-четыре персоны, от наполненного воздухом, со стенами и потолком в нежно-персиковых тонах, изящного зала Шахерезады до тесной пещеры зала Али-Бабы. На любой вкус и размер компании. Когда Лера с подружками здесь была, они сидели на веранде, в окружении солнца

и цветов, под тихое журчание ручейка и периодическое пронзительное вскрикивание белого павлина. Небольшой зал при входе, веранда и зал, закрытый из-за пандемии, вот, тогда казалось, и все помещения ресторана. Ан нет!

Когда осматривали помещения, встретили Тайярда⁷, официанта, который обслуживал Леру и её подружек в тот их первый визит в «Узбекистан». Сотрудники ресторана все улыбались при встрече, а Тайярд так просто расцвёл улыбкой, и на Лерино: «Здравствуйте!» ответил:

— Мы рады приветствовать Вас снова!

— Ой, а Вы меня помните?! — удивилась Лера.

— Конечно! — с лёгким поклоном ответил молодой человек.

— Как приятно! — умилилась Лера, — Вот что значит профессиональная память! Столько людей перед Вашими глазами проходит за день, а Вы помните тех, кто был полгода назад.

— Компанию так позитивно настроенных красивых женщин забыть невозможно, — опять с лёгким поклоном отпустил комплимент Тайярд и отошёл.

Если бы зал выбирала Лера, она бы остановилась на Шахерезаде. Но кто её спрашивать будет? Олег Петрович сидел опять чем-то недовольный, хотя на столе, с точки зрения Леры, была просто красота. Тарелки, плотно заполненные закусками и салатами, радовали глаз, удовлетворяя самый изысканный эстетический вкус. А запахи! Запахи! Острые, пряные, солёные, сладкие, свежие, густые… Всё смешивалось в единый аромат, будя зверский аппетит. Белоснежные домашние сыры с молодой зеленью соседствовали с нежной подкопченной осетриной — любимой рыбкой Хаджи Насреддина, нежно-розовый фирменный рулет «Узбекистан» из мяса ягнёнка с «Казы» — тёмно-коричневыми кусочками домашней конской колбасы. На втором блюде аккуратными горками лежали салаты: фирменный «Ташкент» из телятины, сочной редьки и золотистого лука, «Восточный» из нежного мяса ягнёнка, сочных узбекских помидоров, свежих огурцов и перца чили, «Олтенкус» из отборных баклажанов, запеченой телятины, лука и кинзы.

Но, прежде всего, Тайярд принёс чайник зелёного чая и устроил первое за сегодняшний обед шоу, правильно заваривая чай — перелил жидкость из чайника в большую пиалу 3 раза туда-обратно⁸.

Лера отрезала от каждой закуски кусочки буквально на один укус, салаты попробовала по чайной ложке и уже наелась.

— Как вам понравились наши закуски и салаты? — возник ниоткуда Тайярд.

— Всё просто великолепно! — вылезла вперёд Лера и тут же прикусила язык.

Олег Петрович посмотрел на неё холодно и переключил внимание официанта на себя:

— Что у нас с горячим?

— Если вы готовы, то несу дегустационный сет. Плов будет готов через двадцать минут.

— Несите, — кивнул головой Олег Петрович.

— Вам здесь не нравится? — спросила Лера, когда Тайярд отошёл от их стола.

— Пока не решил.

— Вы, видимо, привереда.

— Я?! Вы, видимо, с привередами ещё не сталкивались. Граф Николай Безухов, вот кто привереда.

— Он Ваш родственник?

— Да. Старейшина рода и глава делегации.

— Так Вы тоже граф?

— В России это не имеет никакого значения.

— Просто так спросила, интересно же. А делегация тоже из родни состоит?

— Да.

— Расскажете? Или это сугубо семейное дело?

— Семейное, но не секретное. Род разбросан по всём частям света. Европа, Канада, Австралия, Уругвай. Приезжают в Россию раз в два года. Собираемся то в Москве, то в Петербурге. В Москве организатор я. Устраиваю гостиницу, питание, программу. В этом году поедем в Екатеринбург.

— Наверное, по местам, связанным с Николаем вторым?

— Да. Два дня в поезде и три дня в городе.

— На поезде не ездила, а в городе в прошлом году была.

— Что ж так? Основное, что там ценное, а Вы не были.

— Мы с внучкой путешествовали, я под неё программу составляла.

— Зоопарк-аквапарк?