Вот так мы теперь живем

– А теперь, – сказала Мари, – я позову Дидон. Никого нет, и она может открыть тебе ворота. Когда мы уйдем, ты выскользнешь наружу. Ворота можно не запирать. Тогда мы выйдем с другой стороны.

Мари Мельмотт, безусловно, была очень умная девушка.

Глава XLII. «Сможешь ты собраться за десять минут?»

От Мельмотта Пол отправился в гостиницу к Роджеру Карбери. Тот как раз вернулся из церкви. Сегодня Полу предстояло ехать в Ислингтон, но он решил отложить визит до вечера – пообедать рано и быть у миссис Хартл часов в семь. Однако надо было сообщить Роджеру про Руби Рагглз.

– Все не так плохо, как вы думаете, – сказал Пол. – Она живет у тетки.

– Я не слышал ни про какую тетку.

– Руби говорит, дед знает, где она, и не хочет ее возвращения.

– Она видится с Феликсом Карбери?

– Думаю, да, – ответил Пол.

– Тогда не важно, тетка ей эта женщина или нет. Я съезжу туда и постараюсь вернуть ее в Бенгей.

– Почему не послать за Джоном Крамбом?

Роджер ответил после короткой заминки:

– Он поколотит Феликса так, как еще никого не колотили. Мой кузен этого заслуживает, но по некоторым причинам я бы такого не хотел. И Джон Крамб не убедит девушку уехать с ним. Я уверен, что она не совершенно испорченная. Если бы только она одумалась!

– Мне она вовсе не кажется испорченной.

– В любом случае мне надо ее повидать, – сказал Роджер. – Может быть, заодно увижусь с вашей вдовой.

Пол вздохнул, однако промолчал.

– Сейчас я пойду на Уэльбек-стрит, – объявил Роджер, беря шляпу. – Прощаюсь с вами до завтра.

Пол чувствовал, что ему нельзя пойти с другом на Уэльбек-стрит.

Он в одиночестве пообедал в «Медвежьем садке» и снова взял кэб до Ислингтона, а по пути думал о предложении Мельмотта. Если бы он мог взяться за дело с чистой совестью, если бы и впрямь верил в железную дорогу, то с радостью поехал бы в Мексику. Он уже сказал Гетте Карбери больше, чем намеревался, и, хотя не склонен был себе льстить, почти думал, что его слова приняли благожелательно. В следующий миг им помешали, но Гетта, по крайней мере, не рассердилась. Итак, Пол чуть было не нарушил слово. Если отправиться в Мексику, срок обещания за время поездки истечет. Разумеется, надо будет известить Гетту, что ехать требует долг. Заодно он сбежит от миссис Хартл и сможет навести о ней справки. Возможно, она предложит ехать вместе, что его никак не устраивало. Этого надо будет не допустить. Но как ехать, если он не верит в саму железную дорогу? И как в нее можно верить? Мистер Рамсботтом в нее не верит, Роджер Карбери тоже. Сам Пол нисколько не верил в Фискера, создателя железнодорожной компании. Будет счастьем, если он сумеет получить назад свои шесть тысяч фунтов и разделаться с железной дорогой. Пол не знал, насколько честно будет сложить с себя ответственность, и сомневался, что может доверять личным гарантиям Мельмотта. Одно было совершенно ясно – Мельмотт очень хочет, чтобы на заседаниях совета Пола не было.

Он вновь вылез из кэба перед домом миссис Питкин, и вновь дверь открыла Руби Рагглз. При мысли о предстоящем разговоре у него упало сердце.

– Дамы вернулись из Саутэнда, мисс Рагглз?

– Да, сэр, и миссис Хартл с утра вас ждет. – Затем она спросила шепотом: – Вы не говорили ему, что видели меня, мистер Монтегю?

– Сказал, мисс Рагглз.

– Могли бы не говорить и не быть гадким, вот и все, – сказала Руби, открывая дверь в комнату миссис Хартл.

Миссис Хартл приветствовала его нежнейшей своей улыбкой – а она умела улыбаться очень нежно. Как всякая волшебница, она могла быть грозной, а могла чаровать.

– Какая жалость, что ты приехал в тот единственный день, когда я отошла на двести ярдов от дома, не считая вечера, когда ты водил меня в театр.

– О чем тут жалеть? Мне легко было приехать снова.

– Я жалею, что лишилась дня с тобой. Однако мне нездоровилось, я страдала от духоты, и миссис Питкин вздумала отвезти меня в Саутэнд. Ей самой до смерти туда хотелось. Она объявила, что Саутэнд – рай.

– Кокнейский рай.

– Ну и место! Нежели лондонцы правда ездят в Саутэнд и воображают, будто это море?

– Думаю, да. Сам я никогда в Саутэнде не был, так что ты знаешь о нем больше меня.

– Как это по-английски – называть морем желтую речушку! Ах, ты же не был в Ньюпорте!

– Я был в Сан-Франциско.

– Да, ты был в Сан-Франциско и слышал, как ревут морские львы. Что ж, это лучше Саутэнда.

– Думаю, море у нас в Англии есть. Обычно считается, что она остров.

– Да, но все здесь такое маленькое. Если отправиться на запад Ирландии, полагаю, можно найти Атлантику. Но туда никто не ездит – боятся, что их убьют.

Пол подумал про орегонского джентльмена, но промолчал – подумал, вероятно, о собственных обстоятельствах и вспомнил, что можно быть убитым, не отправляясь в Орегон или на запад Ирландии.