Вот так соседка

Мы вышли из бального зала, забрали пальто и прошли в коридор. На этот раз я не позволила ему помочь мне надевать пальто, потому что думала, что не выдержу нового ощущения его прикосновения и тепла его тела. Когда мы были на улице, он вручил служащему свой парковочный билет.

– Знаешь, – сказала я, – Битси не повезло. Если бы она вместо аукциона устроила танцы с тобой, собрала бы все нужные ей средства.

– Ха-ха.

– Я серьезно. Этим вечером ты был звездой. Ты там не оставил туфельку на всякий случай?

На это раз он по-настоящему засмеялся.

– Я не пытаюсь быть принцем.

– Ты был бы единственным.

Пригнали его машину, и мы сели в нее, после того как Тайлер дал на чай служащему. Он пристегнулся, зажужжал его телефон. Потом снова и снова. Он вытащил его и показал мне:

– Узнаешь эти имена?

У него было около пятидесяти новых сообщений. Я просмотрела их все, пока мы ехали. Кое-кого из пишущих я узнала. Каждое было вариацией на тему: Хочу встретиться и обсудить свое портфолио. Пожалуйста, свяжитесь со мной как можно скорее.

– Я знала. Я уже говорила, что горжусь собой, когда права? Я же сказала, что это сработает!

У него был взволнованный вид.

– Все эти люди… я танцевал с их дочерями? И теперь они хотят встретиться со мной? Чтобы я женился на одной из них?

– В целом ты прав.

Почесывая шею, он сказал:

– Когда ты это предложила, я, честно, не думал, что так пойдет. А сейчас… мне кажется, неправильно пригласить их и сделать своими клиентами, притом что не собираюсь встречаться с их потомством.

– Понимаю, но речь вообще не об этом. Ты бешено демонстрировал себя. Они могут прийти со своими надеждами и личными мотивами, а потом стать клиентами или не стать. Как только ты очаруешь их своей деловой хваткой, свидания будут ни при чем.

– Откуда ты знаешь, что у меня хватка? – мне понравилась его дразнящая интонация.

– Женщины чувствуют такое.

Он рассмеялся, и мне стало тепло. Вот что мне больше всего в нем нравилось. Мне никогда не удавалось рассмешить Брэда. Мы не были той парочкой, которая вместе смеялась.

Тайлеру на телефон пришло еще одно сообщение. От Мэри-Кейт Мартинез.

– Окей, – сказала я ему. – А вот это странно, потому что, насколько я знаю, ее старшая дочь еще только учится в средней школе.

– Преступлений совершать я не намерен, – сказал он мне.

Я улыбнулась.

– Может, они хотят заручиться возможностью познакомить вас, когда придет время? Или чтобы ты женился на ней после того, как устанешь от первой жены?

Он скорчил гримасу отвращения, и теперь была моя очередь смеяться.

– Или, может быть, – продолжила я, – то, что я сказала тебе, – правда: людям в обществе не хочется чувствовать, что они что-то упустили. Они не обязательно пытаются выдать своих дочерей за тебя, просто сегодня ты стал новым модным финансистом и все встали в очередь за твоим вниманием. Ты новая сумка от «Биркин».

– Что это?

– Чтобы купить сумку от «Биркин», надо записаться в очередь. Это богатые ненавидят делать. Но от этого вещь еще больше хочется. Ты будешь тонуть в приглашениях по приезде из Сингапура.

Мы встали на светофоре, и он улыбнулся мне:

– Спасибо. Искренне благодарю.

– Пожалуйста.

Я снова посмотрела на его телефон. Появилась еще пара сообщений. Вроде бы я сделала благое дело, помогая ему.

Почему же это ощущается как чудовищная ошибка?

Тайлер провел следующее утро с Пиджин, потом уехал в аэропорт. Когда он уехал, я была в продуктовом магазине, а по возвращении нашла у себя на двери стикер. Там было написано:

«Забыл сказать, mi DVR es su DVR [1]. Записывай на здоровье. А еще не покупай больше машин без моего присмотра».

Его записка вызвала у меня улыбку до ушей, так что заболели щеки. Он вообще не представлял, на что со мной подписался. Весь день и вечер в воскресенье я составляла расписание любимых шоу. Пиджин пришла и села рядом на диван. Она положила мне голову на колено, и я, затаив дыхание, аккуратно погладила ее по голове. Когда я ее гладила, она закрыла глаза от удовольствия. Я уже хотела написать об этом СМС Тайлеру, потому что этот момент казался мне великим откровением, но я боялась, что сообщение затеряется в лавине писем потенциальных клиентов. Вместо этого я приклеила на дверь стикер.

Мне хотелось спросить, как шли дела с сообщениями, но в большей степени я была рада, что они были предоставлены ему самому и мне не надо было больше о них думать. Одно дело – временно оказаться в этом мире, помочь другу, но жить так я не собиралась. Ненавижу беспокоиться о внешности, о том, что обо мне говорят люди, общаться с нужными людьми и исключать ненужных. Здесь важен фасад, и всем наплевать на действительно важные вещи.

Я не завидовала Тайлеру, который все еще играл в эти игры. Единственный плюс в том, чтобы оставаться просто друзьями, – не ходить с ним все время на такие благотворительные мероприятия.

Я постаралась не слишком задумываться, что хорошего в том, чтобы стать его девушкой.