Возбуждённые: таинственная история эндокринологии. Властные гормоны, которые контролируют всю нашу жизнь (и даже больше)

Янг – один из команды нейробиологов, включающей в том числе Роберта Фромке из Нью-Йоркского университета, которая проводит тщательные исследования окситоцина, пытаясь понять принцип его действия; они ищут точное расположение окситоциновых рецепторов в мозге[24]. Работа Фромке продолжает работы Янга, а также исследование 1983 года, в котором участвовали 10 кормящих женщин; обнаружилось, что для повышения уровня окситоцина им достаточно услышать плач младенца[25]. «С нейробиологической точки зрения плач младенца поступает в мозг через уши и обрабатываются слуховой системой мозга», – добавил он. Он обнаружил изобилие рецепторов в левом слуховом центре – их там больше, чем справа, – и сообщил, что мыши с заблокированными окситоциновыми рецепторами в левом слуховом центре реагировали на пищащих детенышей не так, как мыши, у которых левые слуховые центры не были заблокированы. Как и многие коллеги, он не считает, что окситоцин отвечает за формирование материнской привязанности: этот гормон скорее улучшает обработку входящей информации. По его словам, «наш взгляд становится богаче». Вот как Фромке это объясняет: «Все мы, наверное, бывали в самолете с плачущим ребенком и относились к этому по-разному. Кому-то, очевидно, это действовало на нервы. Но были и женщины, у которых от звука детского плача начиналась лактация. С биологической точки зрения это просто потрясающе». Иными словами, окситоцин, возможно, усиливает затаенные чувства.

Фромке сосредоточился на слухе, а другие ученые изучали социальные реакции, надеясь, что если им удастся расшифровать воздействие окситоцина на организм, то они смогут создать по-настоящему действенные лекарства. Поскольку некоторые из этих эффектов говорят о том, что окситоцин улучшает социальные навыки, его проверили в качестве средства от аутизма и шизофрении. Результаты пока неоднозначные. Ключевой проблемой является то, что прямую инъекцию в мозг, которая работает на грызунах, людям не сделаешь даже ради эксперимента, а ни одно исследование пока не доказало, что вдыхание окситоцина через нос повышает уровень гормона в мозге. «Возможно, это действительно полезно, но пока что об этом говорить еще очень рано, а сейчас люди относятся к интраназальному способу доставки со слишком большим оптимизмом, – говорит Янг, исследователь окситоцина из Университета Эмори. – Может быть, он безвреден. Но я лично не считаю, что мы сейчас можем хоть что-то сказать с уверенностью. Даже если некоторые из этих исследований достоверны, то описанные в них эффекты сравнительно малы. Не могу себе представить, чтобы вы вдохнули с утра окситоцина, сходили в школу, потом вернулись домой, вдохнули еще окситоцина – и это как-то улучшит ваше функционирование».

Янг добавил, что пусть в этих ранних исследованиях немало изъянов, не нужно вообще отказываться от дальнейших изысканий. Он считает, что когда мы расшифруем все тонкости работы окситоцина, то сможем найти новаторские способы лечения людей с аутизмом или синдромом тревожности[26]. «Пока что FDA не одобрила окситоциновую терапию ни для чего, – предупреждает он. – Врачи могут получить препараты окситоцина, а родители умоляют их прописать эти препараты детям».

Вопрос стоит не в том, играет ли окситоцин роль в родах, сексе и поведении. Роль он играет. Нам – потенциальным покупателям, ученым и журналистам – нужна полная ясность. В огромном океане исследований прячутся жемчужинки доказательств, путеводные огоньки, которые поведут за собой будущих ученых, и те смогут выяснить, что же на самом деле делает окситоцин и сможем ли мы вообще в принципе как-то управлять этими процессами[27]. «Некоторые вещи, которые они говорят, могут оказаться правдой: окситоцин связан с любовью, сексом, снижением тревожности и стресса и прочим подобным, – сказал Педерсен. – Дело все в том, что для того, чтобы сделать из этого полезное лекарство, понадобится ужасно много работы».

Доктора Пруденс Холл не волнует весь этот негатив по поводу окситоцина. По ее словам, она – не ученый, а клиницист, и она точно знает, что помогает ее пациентам. Ее не волнуют данные о том, какое количество гормона добирается до мозга. Она видела, как действуют ее подъязычные таблетки. Когда мы завершили наш разговор об окситоцине, доктор Холл обняла меня. Потом ее публицист тоже обняла меня. И ассистентка тоже меня обняла. Когда я собиралась уйти, Холл добавила: «Объятия тоже полезны для окситоцина».