Воздушная битва за Сталинград. Операции люфтваффе по поддержке армии Паулюса. 1942–1943

Однако начиная с 17 сентября 434-й ОИАП, перебазировавшийся на аэродром Большая Ивановка (на реке Бердия у северного фаса внешнего Сталинградского оборонительного обвода), полностью переключился на поддержку войск 1-й гвардейской, 24-й и 66-й армий. В течение 17 сентября полк, на который командование возлагало особые надежды, поставил своеобразный рекорд, выполнив 8 групповых вылетов на перехват немецких бомбардировщиков в районе станции Котлубань (в 06.40, 11.10, 12.35, 12.55, 15.10, 17.20, 17.25 и 18.00). Это позволило вести почти беспрерывное патрулирование над узким участком фронта, в небе над которым постоянно находилось от 4 до 14 Як-7Б. Всего в течение дня 434-й ИАП выполнил 64 самолето-вылета и заявил о 7 сбитых самолетах (4 Me-109, 2 Ю-88 и 1 «Фокке-Вульф»). Таким образом, на это подразделение пришлось свыше половины всех вылетов 16-й воздушной армии. Собственные потери полка оказались минимальными, в 15.30 в воздушном бою над Котлубанью был сбит Як-7Б лейтенанта Клавдии Нечаевой, которая погибла[27]. Истребитель старшего лейтенанта Котова был подбит и совершил вынужденную посадку на брюхо на советской территории. Правда, были проблемы с матчастью, в течение дня сразу 5 Яков вынуждены были преждевременно вернуться на базу из-за технических неисправностей.

Немного передохнув и получив пополнение, на рассвете 18 сентября 1-я гвардейская, 24-я и 66-я армии снова перешли в наступление в общем направлении на Гумрак. Поддерживавшая их 16-я воздушная армия осуществила 275 вылетов, в том числе 92 на атаку наземных целей.

В 05.45 штаб немецкой 6-й армии начал получать многочисленные сообщения из штаба 14-го танкового и 8-го армейского корпусов о массированных налетах советских бомбардировщиков и штурмовиков, а также сильном артиллерийском огне в районе Котлубани. «С восходом солнца в небе появилась сильная русская авиация с истребительным прикрытием», – докладывал 14-й ТК. В связи с этим Паулюс сделал вывод, что «Советы» готовятся к очередному генеральному наступлению против северного фланга, и сразу же позвонил Рихтхофену. Тот отдал приказ все силы авиации бросить на это направление. В течение дня VIII авиакорпус выполнил 875 вылетов, при этом бомбардировщики и штурмовики сбросили на позиции наступающих советских войск и их тылы 395 тонн бомб всех калибров.

Так, I./KG100 на рассвете провела запланированный еще с вечера налет на цели в центральной части Сталинграда. Согласно записям в летной книжке гауптмана Бётхера, его машина взлетела из Морозовской в 04.29, а в 07.02 вернулась обратно. А уже через полтора часа «Хейнкели» снова были в воздухе и держали курс на станцию Котлубань. На позиции советской пехоты были сброшены осколочные бомбы SD250. Около 10.00 бомбардировщики вернулись на базу, а уже спустя час опять поднялись в воздух и полетели в тот же сектор. Наконец, в 16.32 Бётхер вместе с товарищами четвертый раз взлетел на бомбардировку района Котлубани.

Несколько раз в течение дня в этом районе возникали кризисные ситуации, немецкий фронт опять трещал по швам, а танки Т-34 в нескольких местах смогли прорваться в тыл противника и даже выйти на его коммуникации. Но благодаря массированной поддержке авиации, особенно «Штук», уже к вечеру положение удалось стабилизировать.

Для непосредственной поддержки своей ослабленной пехоты немцам нередко приходилось применять бомбардировщики Не-111 в качестве штурмовиков. Обер-лейтенант Зиттиг рассказывал, как во время очередной советской атаки группа танков и пехотинцев прорвалась вглубь обороны 7./Gr.Rgt.8.(mot), а немедленно предпринятая контратака не дала результатов. После этого на помощь гренадерам прилетела пара «Хейнкелей», которые снизились до малой высоты, а затем стали сбрасывать на советские позиции по одной бомбе и обстреливать их из бортового оружия. В результате прорыв был ликвидирован.

Львиная доля боевой работы в воздухе снова была на счету 434-го ОИАП. В 07.00 сразу 25 Як-7Б вылетело на уничтожение немецких самолетов в районе Котлубани. Через 15 минут в районе цели летчики увидели большую группу «Мессершмиттов», а также «Фокке-Вульф». Произошел большой воздушный бой, по результатам которого младшему лейтенанту Паушеву и младшему лейтенанту Орехову были засчитаны сбитые лично Me-109, а майору Семенову – ФВ-189. В 10.00 в тот же сектор вылетала следующая группа в составе 15 истребителей. И снова небо над Котлубанью буквально кишело немецкими самолетами, бомбившими позиции советских войск и ближний тыл. Если верить журналу боевых действий полка, воздушный бой опять завершился полнейшим разгромом противника. Было сбито 3 Me-109, а также Ю-88 и Ю-87 (отличились летчики Шишкин, Трутнев, Луцкий, Стародуб и Гаранин). Собственные потери составили одну машину, был сбит лейтенант Шульженко, который остался цел и через три дня вернулся в часть раненым.