Воздушная битва за Сталинград. Операции люфтваффе по поддержке армии Паулюса. 1942–1943

Несмотря на прилеты транспортных самолетов, сами солдаты 6-й армии еще не знали, какая судьба им уготована, ходили слухи о скором прорыве из окружения. И только 27 ноября Паулюс издал официальный приказ по армии: «Наша армия окружена, солдаты в этом не виноваты. Противнику не удастся достигнуть своей цели – уничтожить нас. Фюрер обещал помощь, вы должны продержаться до прибытия подкрепления. Держитесь, фюрер выручит вас!» Интересно, что штаб 6-й армии сильно опасался советских воздушных десантов внутри котла, причем как парашютным, так и посадочным способом. В связи с этим все тыловые части получили приказ удвоить бдительность и особенно обращать внимание на стрельбу вдали от передовых позиций.

Тем временем командование люфтваффе принимало лихорадочные меры для увеличения численности транспортной авиации на данном направлении. Фактически для 6-й армии были запрошены все доступные Ju-52/Зт, часть даже вернули из Африки. В первую очередь были пополнены KGr.zbV500 и KGr.zbV700, которые и начали первыми летать в котел. Уже к 1 декабря на аэродромы Морозовская и Тацинская должны были прибыть еще 10 авиационных групп. Большинство из них получали Ju-52 из авиационных школ люфтваффе. Кроме того, как это уже было во время снабжения Демянска, были спешно сформированы временные авиагруппы из пилотов-инструкторов этих самых школ: KGr.zbV20, KGr.zbV21 и KGr. zbV22. Первая имела на вооружении старые Не-111P, а две другие были оснащены тоже далеко не новыми самолетами Ju-86.

В хорошую погоду транспортники вылетали в котел целыми эскадрильями или группами по 5–6 самолетов в сопровождении истребителей. Во время плохой погоды только опытные экипажи вылетали группами, остальные добирались до цели поодиночке. Хуже всего приходилось летчикам из учебных заведений, не привыкшим к столь сложным боевым условиям. Зимние холода, долгий и опасный полет в котел и обратно над вражеской территорией под огнем зенитных орудий и атаками истребителей, частое обледенение самолетов и технические проблемы – все это представляло трудности даже для опытных пилотов Ju-52.

Кстати, советская разведка довольно быстро установила, что немцы собираются снабжать 6-ю армию по воздуху. Уже 21 ноября от зафронтовой агентуры пришли первые сообщения о том, что по воздушной трассе Бреслау – Краков – Житомир – Запорожье – Сталино движется большое количество транспортных самолетов, в основном Ju-52. На следующий день стало известно, что самолеты далее следуют в Ростов и Миллерово. Было очевидно, что противник готовится к организации воздушного моста. Вскоре стало понятно и по каким маршрутам и в каких примерно количествах летают немецкие транспортники. А вот про крупную воздушную базу Питомник, наоборот, стало известно с опозданием, вначале наши были уверены, что транспортники садятся в Гумраке. «Заслуживает внимания исключительно активная деятельность транспортной авиации противника на маршрутах Тацинская– Ту мрак, Ростов – Гумрак», – сообщал штаб Сталинградского фронта.

Сведения о действующих на южном участке фронта немецких подразделениях тоже были далеки от точности. Например, в разведсводке Донфронта от 27 ноября сообщалось, будто бы на аэродроме Запорожье находится 28-я бомбардировочная эскадра (KG28), в Ростове – 26-я бомбардировочная эскадра (KG26), а в Сталино – некие «54-я группа ночных бомбардировщиков-разведчиков» и «10-й отряд бомбардировщиков-разведчиков Верховного командования».

28 ноября впервые с начала советского контрнаступления установилась относительно ясная погода, что позволило немцам значительно увеличить воздушный трафик. При этом немецкие самолеты приземлялись не только в Питомнике и других воздушных базах внутри котла, но и вблизи позиций пехоты вдоль периметра обороны. Использовались посадочные площадки в Басаргино, Воропоново, совхозе «Горная поляна» и другие. Обратными рейсами было вывезено 570 раненых. Но и транспортные самолеты впервые понесли большие потери: Ju-52 W.Nr. 5087 и W.Nr. 6227 из KGr.zbV105, Ju-52 W.Nr. 3186 из KGr.zbV900 и Ju-52 W.Nr. 5009 из KGr.zbV50 пропали без вести вместе с экипажами. Так же пропал без вести с шестью членами экипажа Не-111H-5 W.Nr. 5593 из KGr.zbV5. Еще один Ju-52 W.Nr. 6189 из KGr.zbV9 был сбит южнее аэродрома Карповка, три летчика из его экипажа погибли.