Воздушная битва за Сталинград. Операции люфтваффе по поддержке армии Паулюса. 1942–1943

В связи с изменившейся обстановкой Еременко и Хрущев издали приказ войскам немедленно приступить к уничтожению 6-й армии. Кроме того, они потребовали прервать снабжение котла по воздуху. Командующий Сталинградским корпусным районом ПВО получил указание создать два ряда зенитных орудий на подходах к внутреннему кольцу блокады, а 8-я и 16-я воздушные армии должны были усилить воздушную блокаду, используя 50 % истребителей для перехвата транспортных самолетов.

27 декабря стояла морозная и ясная погода. Люфтваффе выполнили 95 рейсов в Сталинград, из которых 43 было на счету экипажей Ju-52 (33 успешно) и 52 на счету экипажей He-111 (46 успешно). Среди них снова был и He-111 командира 1./KG100 гауптмана Бётхера. Он выполнил две миссии между «Моро» и Питомником, доставив окруженным войскам продовольствие и боеприпасы и вывезя 16 раненых солдат. Во время первого вылета в 07.10–08.05 в воздухе были замечены советские истребители. Суммарно же в «фестунг» поступило 127 тонн грузов.

28 декабря транспортный трафик снова значительно сократился. В котел было выполнено лишь 13 рейсов (10 успешных) и доставлено только 35,4 тонны грузов.

29 декабря в 09.25 гауптман Бётхер доставил в котел 600 литров бензина и другие грузы. В 11.15 его бомбардировщик снова отправился в обратный рейс. После взлета из Питомника самолет был атакован сразу 8—10 советскими истребителями. В результате солдаты, находившиеся на борту, получили множество новых ранений. Однако опытному асу все же удалось справиться с ситуацией и в 12.05 благополучно долететь до Морозовской. В этот день советские наблюдатели зафиксировали пролет 150 транспортников над кольцом блокады. При этом впервые снабжение котла осуществлялось и в ночное время. Фактически же было выполнено 106 транспортных рейсов, из которых 61 был на счету экипажей Ju-52 (57 успешных) и 45 на счету экипажей He-111 (39 успешных). Было доставлено 124,2 тонны грузов, в том числе 10 тонн конфет к Рождеству.

Наши летчики и зенитчики доложили о том, что сбили 20 транспортных самолетов. По немецким данным, было потеряно только пять. Ju-52 W.Nr. 7153 из I./KGzbV172 был выведен из строя в Питомнике. Ju-52 W.Nr. 3323 из KGr.zbV102, Ju-52 W.Nr. 5651 и Ju-52 W.Nr. 6740 из KGzbV172 были потеряны на аэродроме Басаргино (в южной части котла). А санитарный Ju-52 W.Nr. 3006 из San.Flugber.17 был сбит советскими истребителями.

Но самую болезненную потерю в этот день понесла итальянская авиация! SM-81T «M.M.20257» из 246-й транспортной эскадрильи после вылета с аэродрома Питомник в 14.18 был сбит советским истребителем в 4 км северо-восточнее Югановки. За штурвалом этого самолета находился лично командующий ВВС Италии на Восточном фронте (A.R.M.I.R.) генерале Энрико Пецци! Погиб весь экипаж самолета и все пассажиры, находящиеся на борту, в том числе начальник медицинской службы 8-й итальянской армии колонелло (полковник) Франческо Боццетти и офицер из штаба пехотной дивизии «Торино» маджоре (майор) Романо. С большой долей вероятности можно утверждать, что SM-81T сбил командир 9-го гвардейского ИАП подполковник Лев Шестаков. Именно он в этом районе и в это время доложил про сбитый Ju-52[55].

Тем временем в немецких штабах стал обсуждаться некий новый план деблокирования 6-й армии, одобренный фюрером. Рихтхофен и Фибиг получили указание любой ценой обеспечить снабжение «фестунга» в течение как минимум полутора месяцев, увеличив при этом объем перевозок до 550 тонн в сутки. Для этого штабу VIII авиакорпуса было обещано большое количество четырехмоторных самолетов Ju-90, Ju-290 и FW-200. «Высочайший уровень напряжения будет сопутствовать 6-й армии до ее самого последнего дня, – писал в дневнике воодушевившийся было Фибиг. – Если она победоносно выстоит, то мы выиграем битву за Сталинград и, возможно, и всю войну». Рихтхофен же по-прежнему верил в то, что Гитлер «все делает правильно», но он не знает всей картины происходящего, а потому-де в «низах» начинается мышиная возня. В этом и заключались, по его мнению, причины последних крахов.