Воздушная битва за Сталинград. Операции люфтваффе по поддержке армии Паулюса. 1942–1943

Целый месяц мы должны были как летчики-истребители, не сбрасывать бомбы, а только летать с грузами. Мы возили в котел продовольствие, топливо, боеприпасы, одеяла, медикаменты, солдат, возвращавшихся в свои подразделения после отдыха, и вывозили оттуда раненых. Мы были предупреждены перед нашим первым полетом о чрезвычайно сильном и довольно точном зенитном огне. Однако мы летали в очень плохую погоду, в которую мы бы никогда не полетели при других обстоятельствах, мы не заметили никакой противовоздушной обороны.

Широкий, расположенный на равнине под Сталинградом Питомник, который, как и окружающая местность, покрыт монотонным снежным одеялом, по-прежнему отчетливо виден, теперь его окружало кольцо из поврежденных, разбитых самолетов и обломков. Пополним ли мы когда нибудь это кольцо? У нас возникали эти мысли постоянно в этот чрезвычайный момент… Мы вспоминали эту картину из бесчисленного множества обломков разрушенных надежд, это кольцо из мертвого железа, которое точно соответствует слову „кольцо“, смертельное кольцо вокруг осажденных… После разгрузки в Питомнике мы пригласили раненых в машину. Ночная разгрузка – в 16.30 уже была темная ночь… Мы были рады, когда нам посчастливилось снова оказаться на земле с нашими ранеными».

Условия, в которых жили немецкие летчики в Новочеркасске, тоже были далеки от комфортных. «Наше жилье было страшным, – писал Райф. – Две эскадрильи располагались в большом зале на первом этаже здания, где раньше жили румыны. Кровати на этой базе появились только со временем. Окна были в основном разбиты и заколочены фанерой. Но пока это был рай по сравнению со Сталинградом!»

Добавим, что к 20 декабря в западной части кольца блокады находилось 235 зенитных орудий среднего и малого калибра, а также 241 зенитный пулемет. В этот период Красная армия все еще испытывала дефицит зениток, благодаря чему немцы могли относительно безопасно летать в котел.

30 декабря советские наблюдатели зафиксировали пролет 153 транспортных самолетов над кольцом блокады и заявили о 7 сбитых самолетах. При этом часть транспортников снова приземлялась не на аэродромах, а непосредственно у позиций пехоты. В 10.00 в районе Подсобного Хозяйства (в северном секторе котла) совершили посадку 10 Ju-52. В 13.40–15.40 в районе железнодорожной станции Древний Вал (в северовосточной части котла) приземлилось 13 транспортных самолетов.

По немецким данным, люфтваффе осуществили 91 транспортный рейс в «фестунг», из которых 62 были на счету экипажей Ju-52 (59 успешных) и 29 на счету экипажей He-111 (26 успешных). 6-й армии было доставлено 224,9 тонны грузов, в том числе 62 тонны продовольствия (27 тонн хлеба).