Возлюби ближнего своего

— Входите, не стесняйтесь, — добродушно сказала она и окинула его взглядом. — Немец, не так ли? Беженец? Входите! Входите!

Керн последовал за ней на кухню.

— Садитесь, — сказала женщина. — Вероятно, вы порядком устали.

— Не очень.

Впервые в Праге Керну предложили стул. Он воспользовался этим редким случаем и сел. Прости меня, раввин, сказал он про себя, я поторопился с выводами. Прости мне мою молодость, раввин Израэль. Затем развернул свой товар.

Полная хозяйка, расставив ноги и скрестив руки на животе, разглядывала Керна.

— Это духи? — спросила она, показывая на небольшой флакон.

— Да. — Керн, собственно, ожидал, что она заинтересуется мылом. Он поднял флакон, точно драгоценный камень. — Вот знаменитые духи «Фарр» фирмы Керн. Нечто совершенно особенное! Не какой-нибудь там щёлок, как, например, изделия фирмы «Андреаверке», представляемой господином Шимеком, что живет этажом ниже.

— Вот как...

Керн открыл флакон и дал ей понюхать. Затем вытащил пробку со стеклянной палочкой и провел ею по жирной руке женщины.

— Убедитесь сами...

Она вдохнула аромат и кивнула.

— Как будто неплохие. А у вас только такие маленькие флаконы?

— Вот другой, побольше. Но есть у меня и совсем большой. Посмотрите! Правда, он стоит сорок крон.

— Это не важно. Большой флакон — как раз то, что мне нужно. Оставляю его себе.

Керн не верил своим ушам. Получалось восемнадцать крон чистого заработка.

— Раз вы покупаете большой флакон, даю вам в придачу кусок миндального мыла. Бесплатно! — восторженно объявил он.

Женщина взяла флакон и мыло и ушла в соседнюю комнату. Керн уложил оставшуюся парфюмерию в портфель. Сквозь полуоткрытую дверь проникал аромат вареного мяса. Он решил, что сегодня поужинает на славу. Похлебкой в столовой на Вацлавской площади он еще ни разу не наелся досыта.

Хозяйка вернулась.

— Ну что ж, спасибо и до свидания! — приветливо сказала она. — Вот вам бутерброд на дорогу!

— Благодарю. — Керн встал и вопросительно посмотрел на нее.

— Что вам еще угодно? — спросила она.

— То есть как что? — Керн улыбнулся. — Ведь вы мне еще не заплатили деньги.

— Деньги? Какие еще деньги?

— Сорок крон, — изумленно проговорил Керн.

— Ах вот в чем дело! Антон! — позвала она, обернувшись к двери. — Ну-ка иди сюда. Тут кто-то просит денег!

Из смежной комнаты вышел жующий мужчина в подтяжках. Не переставая жевать, он вытер усы. Керн заметил, что сильно пропотевшая рубаха хозяина заправлена в брюки с кантом, и тотчас же почуял недоброе.

— Деньги? — хрипло спросил мужчина и принялся ковырять в ухе.

— Сорок крон, — ответил Керн. — Но лучше верните мне флакон, если вам это слишком дорого. Мыло можете оставить себе.

— Так, так! — Мужчина подошел ближе. От него несло застарелым потом и свежей вареной свининой. — Пойдем-ка со мной, сынок! — Он распахнул дверь в соседнюю комнату. — Вот! Видел? — он показал на форменный китель, висевший на стуле. — Хочешь, я надену эту штуку и мы пойдем с тобой в полицию?

Керн сделал шаг назад. Ему уже мерещились две недели тюрьмы за запрещенную торговлю.

— У меня есть вид на жительство, — произнес он, стараясь казаться спокойным. — Могу предъявить его вам.

— Лучше покажи разрешение работать, — ответил мужчина и вытаращился на Керна.

— Оно у меня в отеле.

— Можно сходить и в отель. Но не лучше ли считать флакон с духами подарком, как ты думаешь?

— Пусть так. — Керн повернулся к выходу.

— Да возьмите же бутерброд, — сказала женщина с той же приветливой улыбкой.

— Благодарю, он мне не нужен.

Керн открыл дверь.

— Ишь ты какой! Ко всему он еще и неблагодарный!

Керн захлопнул за собой дверь и быстро побежал вниз.

Он не слышал громкого хохота на четвертом этаже.

— Вот так здорово, Антон! — задыхалась женщина. — Видал, как понесся! Точно в штанах у него полно пчел. Еще быстрее, чем старый еврей, который заходил сегодня днем. Тот, наверное, решил, что ты капитан полиции — не меньше, уже видел себя за решеткой!

Антон самодовольно усмехнулся.

— Так уж устроено на свете: люди боятся любой формы! Даже если это всего-навсего форма почтальона. Что ж, тем лучше для нас! Эмигранты неплохо помогают нам, верно? — он облапил грудь жены.

— А духи и впрямь хороши, — она прижалась к нему. — Лучше, чем вежеталь этого старого еврея.

Антон самодовольно подтянул брюки.

— Вот и намажься ими сегодня. Тогда у меня в постели будет графиня. Есть еще мясо в кастрюле?

Керн стоял на тротуаре.

— Рабби Израэль Лёв, — произнес он, глядя на кладбище. У него был довольно жалкий вид. — Здорово же я влип из-за вас! Сорок крон! А если считать мыло, то и все сорок три. Двадцать четыре кроны чистого убытка.

Он вернулся в отель.

— Кто-нибудь спрашивал меня? — спросил он портье.

Тот отрицательно покачал головой.

— Никто.

— Наверняка никто?

— Наверняка. Даже президент Чехословакии и тот не спрашивал.

— Его я и не жду, — сказал Керн.

Он поднялся по лестнице. Странно все-таки, что от отца нет никаких известий. Может, он уехал из города. Или схвачен полицией. Керн решил подождать еще несколько дней, а затем снова наведаться на квартиру к госпоже Эковски.