Возлюбленная юга

Фельида замерла, наблюдая за тем, как на тропинке появился глава королевской стражи, которого она видела до этого лишь один раз. Какой ужас, мало того, что опозорилась перед императором, так ещё и перед высокопоставленным лордом. Отец бы не одобрил, да и она сама чуть ли не сгорает от смущения.

Почему самые странные ситуации происходят именно с ней? Почему не пресловутая леди Амелия, которая уже побывала на приватной встрече с Его Величеством и теперь ходила по женской части, словно влюблённая дура. Помниться, она что-то говорила о том, что это судьба, она уверена.

Так вот, ей бы не хотелось выглядеть так же, как и она.

— Да, Ваше Величество? — учтиво поинтересовался лорд.

— Скажите, чтобы в задних комнатах выключили свет или закрыли окно шторами, — отдал приказ император, так и не взглянув в её сторону. Герберт кивнул, отправившись прочь, пока она ошарашено приходила в себя.

Лорд МакАлистер развернулся к ней, крайне внимательно вглядываясь в её черты лица. Стало как-то неуютно, она всё же впервые была так близко с императором. И пусть он больше не держал её за локоть, но кожа, где его рука соприкасалась с её, отчего-то горела лучше всякого ожога.

Она, было, открыла рот, чтобы что-то сказать, но не успела. Дариан приложил указательный палец к губам, кивнув куда-то за её спину. Обернувшись, Фельида поражено наблюдала за тем, как свет постепенно начал гаснуть во всех комнатах, начиная с центральной части дворца и заканчиваясь в крыльях.

На всё это ушло около пяти минут или чуть больше, прежде чем она решилась поднять голову. Над ними простиралось безграничное чёрное небо, на котором было щедрой рукой рассыпы звезды. Большие и совсем маленькие, одни бездумно яркие, вторые незаметно тусклые. Все они завораживали своей нереальностью.

— Так красиво, — не сдержавшись, с придыханием произнесла леди Монтеи.

— Вы правы, — эхом повторил лорд.

Резко обернувшись, она увидела, что он в упор смотрел на неё, казалось, совершенно не смотря ни в какую другую сторону.

— Вы не смотрите на небо, — осторожно заметила она.

— Я знаю.

Внезапное смущение обожгло щёки, но вместо этого она лишь боязливо потянулась вперёд. Дариан не выдержал первым, поддался вперёд, зарываясь одной рукой в распущенные волосы, притягивая её голову ближе, сталкивая их губы в жарком поцелуе, в котором не было компромиссом.

Фельиде казалось, что она задыхалась, но вместо того, чтобы оттолкнуть, она лишь сильнее придвинулась к мужчине, обвивая его шею руками, отдавая всю свою. Холодный ветер продувал, но ей было очень жарко, настолько, что одежда казалась лишней и нежной мелочью.

Ладонь скользнула ей на талию, прижав к себе, она почувствовала то, как напряглось мужское тело от их близости. Сердце трепетало от происходящего, ресницы подрагивали, дыхания не хватало. Она сгорала в агонии, возрождалась и сгорала заново, понимая, что этот момент был самым волшебным в её жизни.

— Я, — она потеряно облизнула припухшие губы, как только они отстранились друг от друга, потому что лёгкие уже начало жечь.

— Вы восхитительны, — нежно произнёс Дариан, заправляя пряди волос ей за ухо, мягко проводя чуть шершавыми пальцами по лицу. — Почему я не замечал вас раньше?

— Не знаю, — шепотом произнесла она, боясь говорить слишком громко, словно всё это сон, который может развеяться в любую секунду. — Возможно, потому что самое лучшее всегда оставляют в последнюю очередь, чтобы оправиться от череды неудач?

Император усмехнулся, а после и вовсе рассмеялся. Казалось, что это был самый великолепный смех, который она когда-либо слышала. А после они всё же переместились в беседку без крыши. Там они лежали каждый на своей скамейке, и она указывала в небо, рассказывая об известных ей созвездиях.

Слушали её крайне внимательно, изредка спрашивая о чём-то, тогда они начинали спорить о происхождении того или иного названия, приводя в аргументы известные легенды и мифы. Фельида была удивлена тем, что с Его Величеством, оказывается, может быть настолько легко. Что иногда он в состоянии быть просто… собой?

— Откуда вы так много знаете? — неожиданно поинтересовался лорд.

— Городская библиотека была заполнена этим доверху, — с лёгкостью отозвалась она, — по достижению двенадцати лет я любила сбегать из поместья, чтобы гулять по городу. Отец ругался и порол меня, но я всё равно делала это.

— Почему?

— Не знаю, наверное, мне хотелось доказать всем, что я уже взрослая и способна передвигаться без всех этих нянек, — Фельида недовольно поморщилась. — Хотя, сейчас, оглядываясь назад, стоит признаться, что тогда моё поведение было таким по-детски наивным.

— Это особенность детей — быть очаровательно наивными, — задумчиво протянул в ответ император, — некоторые бывают слишком уж… детьми, даже когда они давно перешли черту детства. Самое ужасное качество.

— А вы бы хотели иметь ребёнка? — поинтересовалась она, приподнимаясь на локтях. Дариан внимательно взглянул на неё, да так, что она мгновенно пожалела о словах, но назад их было уже не вернуть.