Возлюбленная юга

— О-о, нам стоит опасаться вас? — хитро поинтересовался лорд Мишр, притащив из угла кресло, в которое жестом предложил ей опуститься.

— Ещё как, — многозначительно ответила она.

Поначалу творился шум. Мужчины перекидывались неспешными репликами, придвинули круглый низкий стол, поставили его в центр. Иногда они забывались и пошло шутили, вспомнила какие-то короткие истории. Равен достал из шкафа стаканы, Скотт откуда-то бутылку скотча, беседа поплыла с новой силой.

Лишь спустя полчаса они вспомнили, зачем вообще здесь собрались. Лорд Мишр, успев опустошить уже два стакана, заговорчески взглянул в сторону Фельиды, которая всё это время хранила скупое молчание.

— На что играем, милая леди? — неожиданно поинтересовался он.

— Да-да, — внезапно оживился Скотт, похоже, алкоголь и ему язык развязал. — На деньги с девушкой играть как-то неправильно. Я прямо-таки буду чувствовать себя последним ублюдком, когда буду брать деньги у такой куколки.

«Будто ты сейчас им не являешься», — промелькнула раздражённая мысль в голове леди Монтеи, но внешне она сохраняла милую улыбку.

— Я могу играть на деньги, — произнесла она, поняв, что спор не разрешится.

— Ну, если вы так в себе уверены, — задумчиво протянул лорд Мишр, хлопнув ладонью по коленке. — Ладно, кон играем на деньги, кон на желания. И так четыре, чередуя, есть возражения?

Все благоразумно промолчали.

— Тогда первая ставка десять золотых, — неожиданно заговорил командир лучников и, будто в подтверждение своих слов, развязал мешок на ремне, запустил туда руку, высыпав на стол горсть монет.

Равен одобрительно покивал, начав раздавать карты.

Игра началась.

Что ж, удача изначально обернулась против неё. Получив на руки карты, Фельида поняла, что смутно помнит правила игры и возможные тактики. Так что весь первый кон она только отбивалась, забирала, подкидывала, в общем, не слишком высовывалась.

Пронюхав это, лорд Мишр с удвоенной силой начал её валить, найдя в этом неожиданно союзника в лице лорда Фейнзизс. В общем, да, первый кон она проиграла. Пришлось под одобрительный гул выписывать чек на десять золотых победителю, а именно, командиру лучников.

Вторая партия началась сразу ожесточённо. Решив, что проигрывать больше не намерена, леди Монтеи почувствовала себя куда увереннее, начав вполне так конкретно наступать на песчаного генерала. Тот, явно помня предыдущую почти победу, несколько опешил от её порыва.

На этот раз ей внезапно помог Скотт. Не сговариваясь, они объединились, выводя противников из игры общими силами, чтобы потом биться друг с другом. Как несложно догадаться, победа оказалась за главой безопасности.

— Так-так, — рыжеволосый мужчина довольно прищурился, закурив, — вы посмотрите-ка, у меня в должниках три генерала и прекрасная девушка, как интересно.

— Давай уже свои желания, — Равен недовольно поморщился, махнув рукой. Он был раздосадован тем, что из игры его вывели в числе первых. — Не тяни резину.

— С тебя тот кортик, который ты привёз от светлых, — начал перечислять глава безопасности.

— А ещё чего тебе? — возмущённо поинтересовался адмирал. — Может, мои зимние подштанники и бутылочку спирта?

— Подштанники оставь себе, — отмахнулся от него Скотт, — тут всё-таки дама.

— Ах, да, приношу извинения, леди, — Равен взглянул в сторону Фельида, покаянно склонив голову, но по нему было прекрасно видно, что о сказанном он не желает.

— Так, ну-с, если истерику отставили, то я продолжу, — затянул, задумчиво посмаковал, выпустил дым. — С тебя, Джерд, — обращение явно к командиру лучников, — оплата месячного посещения красного дома, — не встретив никакого сопротивления, Скотт продолжил. — С тебя, мой друг, одного из твоих лучших ящеров.

— Напомните мне, чтобы я в следующий раз не садился играть с ним на желание, — ворчливо отозвался лорд Мишр. — А что попросишь у нашей прекрасной дамы?

Взгляд зелёных глаз упёрся в Фельиду. Последняя была несколько раздосадована подобной ситуацией, но устраивать показные истерики не спешила. Сама пришла, сама села, сама согласилась, вот теперь и расплачивайся.

Думал глава безопасности долго. Леди Монтеи уже начала постукивать пальцами по коленке в нетерпении, за промедление хотелось швырнуть веер карт в лицо мужчине и гордо удалиться отсюда, но нечто внутри не позволяло.

— Что ж, так и не придумываешь, — сдался он, опустив взгляд, — о, не согласитесь разделить со мной немного скотча?

— Это ваше желание?

— Можно и так сказать.

— Эй-эй-эй, ты следи за просьбами то, — вступился Равен, нахмурившись. — Наши женщины в жизни ничего крепче вина не пьют. Виски сразу же вдарят в неподготовленную голову, без обид, леди Монтеи…

— Наливайте, — уверенно произнесла Фельида, смотря точно в глаза адмирала.

И тут уж сложно сказать, почему она поступила именно так. Поначалу ведь она и правда хотела отказать, тяжёлый алкоголь был не для неё, но когда адмирал так резво вступился и начал указывать, захотелось немного бунта.