Возлюбленная юга

Обсуждать нечто важное здесь было вполне логичным, хоть и опасным. Если здесь нет прослушивающих заклинаний, то это не означало, что здесь нет вездесущей охраны и службы безопасности.

— Что с императором? — неожиданно переключил тему разговора второй.

— Ничего хорошего. Натравил на Гаалск верного адмирала и следит за всем издалека, — сказал, словно выплюнул. — Благо хоть Фейнсизс возвращается со дня на день, а то под его присмотром сделать что-то нереально.

— Боишься Фейнзиса?

— А кто не боится? Третий правящий род, как никак.

А вот этого она не знала. Получается, тот наиграно глуповатый лорд не просто входил в военный состав, но ещё и был выродком из правящей ветви. Слова незнакомцев не желали складываться воедино, но было ясно и без того: под носом Его Величества что-то творилось. И творилось уже довольно-таки длительное время.

— Его необходимо вывести из игры.

— Не поможет. Кого действительно нужно вывести из игры, так это императора.

Фельида замерла, закрыв рот ладонью, чтобы не издать ни звука. Мысли метались в хаотичном порядке в голове, не желая собираться в нечто целостное. Они желают избавиться от Дариана? При этом находясь у него прямо под носом. Вот же ублюдки!

— И как ты предлагаешь это сделать?

— Тихая смерть была бы наилучшим вариантом, не думае…?

Она отступила, не слишком удачно. Под ногой треснула ветка, голоса оборвались настолько стремительно, что не стой она здесь уже некоторое время, то и вовсе подумала бы, что ей послышалось, но нет. Всё произошло чересчур быстро. Не разбирая дороги, она метнулась назад, разворачиваясь, но не успела.

Некто схватил её за шаль, потянув обратно. Борясь с мерзким чувством страха, она дёрнула ткань обратно, руки ослабли, и та просто слетела с плеч. Боги с ней! Не слушая голосов, что звучали слишком грозно, Фельида кинулась в сторону дворца, не оборачиваясь.

Если они увидят её…

Если они узнают в ней фаворитку…

Всему придёт конец.

Как она добралась до своих покоев — лишь смутные воспоминания. Сердце билось где-то в голове, руки мелко дрожали и, казалось, немели от холода. Ещё никогда в своей жизни её не окутывал такой сильный страх. И ведь боялась она далеко не за себя.

Переступая порог своих покоев, Фельида на полном серьёзе думала, что не уснёт, не после услышанного. Но стоило лишь ей забраться в постель и накрыться одеялом, чтобы хоть немного согреться, как сон сморил её, не дав и шанса на то, чтобы выпутаться из его крепких объятий.

И лишь утром, завтракая за одним столом с императором, она поняла, куда именно она так бессознательно полезла. Когда двери распахнулись, и там застыл с приветливой улыбкой лорд Фейнзизс, дружелюбно интересуясь у девушек, чьё это… при этом держа в руках шаль, которую она потеряла этой ночью.

***

Если говорить на чистоту, то Фельида никогда не считала себя мастером заговор и тонкой политической игры. Крайне сложно обучаться этому мастерству в особняке, где проживали только близкие родственники, которые знали тебя лучше тебя же самой. Даже пресловутая гонка за титулом и наследством после смерти дедушки прошла как-то быстро и спокойно.

Поэтому, столкнувшись с подобным, она растерялась. После случившегося минуло лишь пару дней, но ей казалось, что прошло гораздо больше. Раскрывшаяся тайна не давала покоя, сводила с ума, заставляла метаться по женской части, не находить себе места.

Тихая смерть.

Тот человек заговорил о тихой смерти до того, как она неуклюже себя выдала. Поморщившись, леди Монтеи выпрямилась, резко поднявшись с кресла. Девушки, которые до этого тихо переговаривались, настороженно замерли. Они прибыли во дворец не так уж давно, но о ней успели услышать достаточно нелестных слухов.

Не обратив никакого внимания на неловкую тишину, Фельида легко выскользнула из общего зала, оглядываясь. Голова была изумительно пуста, будто бы не в ней за последние двое суток побывала сто и одна мысль.

Служанка поймать не составило особого труда. Поманив ту пальцем, леди Монтеи указала в сторону выхода на небольшое ложе, пропуская девушку вперёд. Закрыв за собой дверь и поёжившись от прохладного утреннего ветра, она раздражённо поморщилась.

— Что-то случилось? — обеспокоенно поинтересовалась у неё прислуга.

— Мари, верно? — в лоб поинтересовалась Фельида и, дождавшись кивка, продолжила. — Отлично, мне нужно, чтобы ты выполнила одну маленькую просьбу…

— Извините, но я выполняю, гм, личные просьбы, — потерянно отозвалась служанка, сложив руки перед собой.

— Не нужна работа во дворце?

— Нужна!

— А по твоим словам и не скажешь, — она неопределённо повела плечами, пренебрежительно вздёрнув брови. — Хорошо, можешь быть свободна, но не слишком уж удивляйся, если получишь этим вечером увольнительную.

На неё растеряно взглянули, явно пытаясь понять, сколько правды в этих словах. Фельида спокойно посмотрела на неё в ответ, не таясь. Нет, она не увольняла прислугу, не имела права. Однако ничто не мешало ей выводить нерадивых слух, чтобы те увольнялись по собственному желанию.