Возложение

— Эм. Хорошо. Дофамин настраивает альфа-волны мозга, особенно в префронтальной коре, передней поясной извилине и темечке.

Я знаю, но мне нужно услышать это, чтобы иметь возможность связать все с тем, о чем я думаю.

— Как именно?

Она хихикает.

— К счастью для тебя, это то, о чем я много думаю, потому что я всегда ищу способы сделать роботов счастливее. Дофамин способствует синхронизации альфа-волн, что делает тебя более расслабленной. Это позволяет мыслям человека свободно течь, оставляя его при этом бдительным.

— И дофамин высвобождается во время оргазма, верно?

— Технически уровень дофамина начинает повышаться даже во время сексуального предвкушения и возбуждения, вот почему мой отдел неизменно превосходит остальные подразделения компании. Я не зря ношу короткие юбки и блузки на пуговицах. Всегда пожалуйста.

— Сосредоточься. Взаимодействует ли дофамин с тестостероном?

— Конечно, да. Он повышает выработку тестостерона. Эти два гормона на самом деле связаны, когда дело доходит до усиления друг друга. Когда присутствуют оба, это создает здоровую обратную связь для всего организма.

— Тестостерон диффундирует через клеточную мембрану и связывается с рецепторами андрогенов. Насколько я помню. Затем комплекс тестостерон-рецептор андрогена перемещается в ядро клетки. Боже мой, это может активировать гены в мРНК и стимулировать выработку белков. Триггером является дофамин. Так и должно быть. Дофамин запускает цепную реакцию, посылая сообщение о том, что каждая клетка нуждается в изменениях — эволюционно это было создано для быстрого заживления, и вот так циклично все и происходит.

— Вот почему они возвращаются, когда им грустно. Не могу поверить, что мне потребовалось так много времени, чтобы понять это.

Боже, как я люблю иметь умных друзей.

— О чем ты говоришь?

— Я объясню позже. Мне нужно глубоко погрузиться во все исследования, которые я смогу найти по этой теме. Ты гений, Эшли, и ты, возможно, помогла многим людям.

— Даже не продемонстрировав свои подтянутые бедра. Это впервые, — отвечает она со смехом. — Рада, что смогла помочь.

— Мы поговорим позже, — прямо перед тем, как закончить разговор, я продолжаю. — О, и сделай мне одолжение. Не могла бы ты сказать Грегу и Лео, чтобы они перестали копаться в проекте «Чернильница»? Я объясню больше, когда увидимся, но лучше пока отложить это в долгий ящик.

— О, нет, Мерседес опять ведет себя странно?

— Вообще-то, нет. Я ошибалась на ее счет и должна перед ней извиниться. Об этом я тоже расскажу тебе позже.

— Я бы пытала тебя еще, но жена моего начальника направляется в офис. Ей не нравится мой наряд, и она убеждена, что я охочусь за ее мужчиной. Я пыталась объяснить, что круглые и лысые не в моем вкусе, но она чертовски ревнива.

— Может быть, пригласить Лео зайти? Пусть она увидит тебя с парнем.

— Фу, мы расстались.

— Нет.

— Да, это действительно твоя вина. Как только я представила его в виде чайной ложки, то не смогла выбросить этот образ из головы. Я даже чай не люблю. Я думала, что быть с кем-то лучше, чем быть одинокой, что кто-то должен быть рядом. Я не хочу остепеняться. Я хочу кого-то страстно желать. Я хочу, чтобы кто-то страстно желал меня. Неужели это так неправильно?

— Нет, — бормочу я. — В этом нет ничего плохого.

Мы заканчиваем разговор, и я ловлю себя на мысли, как мне повезло, что я встретила Джека. Независимо от того, как все обернется, он изменил мои ожидания от отношений. Я не хочу спать с мужчинами, которым все равно, увидят ли они меня снова. Я больше не трахаюсь с людьми, просто чтобы чувствовать связь с ними.

Если у нас с Джеком ничего не получится, я лучше проведу всю жизнь в одиночестве, чем соглашусь на меньшее, чем то, что у нас есть. И если бы его когда-нибудь смешали с кучей столовых приборов, я знаю, что трахнула бы тысячу… нет, миллион ложек, если бы это было необходимо, чтобы найти его снова.

Надеюсь, этого не потребуется.

Глава восемнадцатая

‡

Джек

Провиденс, Род-Айленд

2024

Мерседес и Хью сидят на передних сиденьях ее машины и везут меня обратно к Шерил. Я сижу сзади и наслаждаюсь тем, что могу хоть раз вытянуть ноги. Я переоделся у них дома, потому что, хотя на мне нет ни единой царапины, я не хотел объяснять Шерил наличие пятен крови.

Не на второй день нашей совместной жизни.

Голова идет кругом, когда мы паркуемся возле дома Шерил, это тревожит, но и удивляет. Я не думал, что возможно быть настолько взволнованным из-за кого-то. Зная, что через несколько минут она будет в моих объятиях, нос наполняется ее ароматом. Я закрываю глаза и наслаждаюсь предвкушением.

— Вылезай, Голубчик, — говорит Хью.

Я разворачиваюсь на тротуаре.

— Спасибо за сегодняшний день.

Он кивает.

— Ты хочешь, чтобы мы зашли?