Возмездие

Рыжая кицуне вздрогнула от моего крика. Совсем забылся, что она всё слышит. К тому же так крепко прижалась ко мне, что услышит даже мой шёпот. Однако я не обратил на это особое внимание. Все мысли занимали слова Мате. В здании бывшей харчевни что-то было, и оно явно не предвещало ничего хорошего. Но ван не успел всего рассказать, значит, придётся действовать по обстановке. Но почему никто ничего не нашёл, когда убирались в здании? Что могло так хорошо спрятаться? Огромного монстра солдаты заметили бы в любом случае.

Уже приближаясь к деревушке, услышал крики. Остановился неподалёку и отстранился от Асэми.

— Оставайся здесь, — приказал я. — Как только разберусь, что там происходит, вернусь за тобой. Поняла?

— Да, — кивнула та и отступила в заросли, притаившись там.

Молодец, девочка. Люблю таких послушных.

Довольно хмыкнув, помчался к госпиталю. И уже на самых подступах увидел нечто. Огромный рогатый монстр схватил моего товарища и орудовал им, словно битой. Сбив нескольких солдат, тварь попросту отбросила вана и ринулась на здание. Ударив громадными кулаками, пробило хлипкую деревянную стену. Изнутри раздались детские крики и плач. Тварь попыталась нырнуть туда, но этого я не мог допустить.

— Стой! — заорал я, прыгнув на противника.

Монстр уже наполовину просунулся в госпиталь, но, услышав мой возглас, повернул голову. В прыжке взмахнул мечом и рубанул. Лезвие полыхнуло в свете луны, оставив за собой голубую полосу. А противник успел отмахнуться лапами, но это его не спасло. Две отрубленные конечности покатились по земле, заливая ту густой тёмно-зелёной кровью. Тварь заревела от боли и отскочила от здания.

Я бросил взгляд на разбитую стену. По ту сторону увидел, что дети сгрудились в дальнем углу, а перед ними, расставив руки, стоит Рангику со злобным выражением лица. Но, увидев, меня, смягчилась.

— Спаси, — одними губами прошептала она.

Кивнул в ответ и снова посмотрел на ревущую неподалёку тварь. Монстр то поднимался, то падал на землю. Размахивал обрубками, и мерзкая вонючая жижа заливала всё вокруг. Откуда и что это за тварь? Каким образом её проворонили? На эти вопросы непременно найду ответы, но потом, как только разберусь с противником.

— Эй! — крикнул ему. — В чём дело? Разве такая мерзость, как ты, чувствует боль?

Монстр на мгновение замер и повернулся в мою сторону. Оскалился. С острых длинных клыков капала слюна. Четыре маленьких красных глаза полыхали лютой ненавистью.

— Обиделся? — хмыкнул я и ещё раз взмахнул мечом. — Ну так давай разберёмся.

Тварь отреагировала на провокацию. Дёрнулась ко мне, но в тот же момент лезвие вновь полыхнуло голубым, и монстр остановился.

— Боишься?

Пригнувшись к земле, противник пополз в сторону. Однако я не стал кружить, как это делалось в голливудских фильмах. Наоборот, двинулся навстречу, отчего тварь удивлённо остановилась и попятилась.

— К детям ни ногой, — грозно произнёс я.

Монстр утробно зарычал, не сводя с меня глаз. И снова пополз назад.

— Э, нет, приятель. Теперь ты точно не уйдёшь.

С этими словами взмахнул оружием и послал в монстра столб голубого пламени. Конечно же, противник успел увернуться и отскочить влево. Вот только именно на это я и рассчитывал. Тварь постоянно покачивалась в ту сторону, заметил ещё при первом столкновении. Значит, и прыгнуть должна была именно туда. Поэтому и отвлёк его, вынудил шевелиться. А когда монстр оторвался от земли, я уже завис в воздухе рядом с ним.

— Ну, привет, — злобно прошептал чудовищу и рубанул со всей силы.

Лезвие легко прошло сквозь мощное тело твари, разрубив ту пополам от макушки до паха. Я пролетел через ошмётки и приземлился позади неё. В нос ударил мерзкий запах, желудок свёл тошнотворный спазм. Но я сдержался, выпрямился и вдохнул полной грудью.

— Тсукико! — крик Рангику заставил вздрогнуть и обернуться.

Кицуне звала на помощь. Я в мгновение ока оказался рядом.

— Помоги Изуди! — ткнула пальцем в сторону. — Мы спасём детей.

Посмотрев налево, увидел перебитое тело приятеля. Рядом стояло несколько солдат. Именно они и принесли его поближе к лекарю. Но та была занята совершенно другим. Чем именно, я узнал только потом.

— Изуди! — упал перед ним и схватил за руку. — Ты слышишь меня? Изуди?

На левой стороне груди торчало остриё копья. Из раны сочилась кровь. Лицо опухло, правый глаз заплыл, зато второй приоткрылся и уставился на меня.

— Держись, держись, — бормотал я, озираясь по сторонам. — Рангику! — да где черти носят эту дуру. С детьми же всё в порядке. За ними могут присмотреть и нанятые крестьянки, которые ночевали здесь же. — Рангику!

Голос сорвался от напряжения, но я не переставал орать во всю глотку.

— Тсукико… — внезапно прохрипел лежащий ван. — Тише…

— Заткнись, — огрызнулся на него. — Просто смотри на меня и дыши. Сейчас тебя подлатаем.

— Нет… — снова протянул он и закашлялся кровью. — Мне конец…

— Молчи уже. Рангику!

К нам подбежал один из солдат, склонился надо мной и прошептал:

— Она с его дочерью, — указал взглядом на Изуди. — Всё плохо, осколки от стены придавили её.