Возмездие

Файл сформируется по окончании записи, только тогда его можно будет скачать. Нужно действовать быстро, прервать передачу, пока журналистка отвлеклась на Селёдку! В отличие от монстров из первой десятки, её душу я вижу отчётливо. Тело небожительницы — мясное, аугментаций нет, Источник души — в средостении[1]. Сделаю, что должно и будь, что будет!

— Согласна-согласна, их цвет волос — просто убожество. Сейчас в моде холодная гамма сине-фиолетовой группы…

Договорить она не смогла: в грудь хамки врезался переполненный маной кулак. Узри боевой стиль моего учителя, сука! Атаковав, я уплотнила защитный покров насколько это было возможно, но… ответа не последовало. Девчонка икнула и рухнула в грязь.

[Поток энергии нарушен, прерываю эфир], — прозвучал в телепатическом канале голос профессора.

[Эм… так и должно быть?]

Я до последнего сомневалась, что смогу её хотя бы поцарапать. Она ведь ангел, житель небесной твердыни, обладательница идеального генома и целого «озера» маны! Чудеса! Правду говорят: «У страха глаза велики».

[Времена бесконечных войн давно прошли. Сейчас в галактике спокойно и боевая магия стала чем-то сродни спорта, способом блеснуть на арене. Силу ради силы — практикуют в основном «старички».]

[А почему, ты не вмешался? Мог ведь защитить…]

[Таков протокол. В разборки между носителями мне влезать запрещено. Эх, я ведь её предупредил, десяток тревожных сообщений отправил… Она лишь отмахнулась.]

— Тебя… накажут теперь? — обеспокоенно произнесла Хокори, наблюдая, как крупные хлопья снега оседают на побледневшее лицо журналистки.

— Плевать. Дзе ты или смертный, вести себя по-******* — непростительно!

[Согласно закону Андропонии: оскорблённый, перед тем, как бросить перчатку к ногам противника, имеет право один раз ударить.]

— Выпустить пар? — догадалась Селёдка.

[Именно. Если офицер Астра воздержится от дальнейшего рукоприкладства — наказания не последует.]

— Что же… — Я подошла, взяла пигалицу за грудки и подтянула к себе.

Нейроинтерфейс послушно предоставил мне её карточку. Имя девчонки я умышленно пропустила — не интересно. Фото… принадлежность к отряду… ранг… Чего⁈

[Эта слабачка умудрилась получить офицерское звание⁈]

[Да, она набрала высший бал по всем проповедническим дисциплинам. В остальном — не фонтан, однако зачёт я принял.]

[Но… но…] — Мне стало обидно. Журналистка родилась дзе, с сильной душой и золотой ложкой в заднице! Ни капли усилий…! Стоп-стоп, спокойно, веду себя, как Протей с Хифой. Уж если карать, то за дело.

[«Погоны» необходимы, чтобы заказать производство собственного корабля на нашей верфи. Когда профессия требует свободно перемещаться меж звёзд…]

[Это мотивирует учиться. Понятно.] — Тряхнув ангелочка, я кое-как скрыла гнев за легкой улыбкой. — Где голографическая запись, дрянь?

— Кх… зде…сь, — она едва смогла шевельнуть рукой с терминалом. Кровь сочащаяся из уголков рта тёмными пятнами «украшала» пёстрое платьице.

— Ты опубликовала где-то файл? Отвечай!

— Я не… — журналистка зашлась влажным кашлем.

[Беспокойство избыточно. Мощный удар по Источнику вывел её душу из строя. Отказала даже система самоисцеления. О подпространственной связи и говорить не приходится.]

— Значит, дуэль! Летим в бело-золотой город, сейчас же!

— Н-нет… я… с-сдаюсь…

Перед моими глазами появилось дуэльное окно: сверху — данные девчонки, а ниже мои… Погодите… она что, уже поставила подпись в графе «досрочная капитуляция»⁈ Не глядя? А если я возьму и напишу нечто ужасное? Отказавшись от схватки, проигравший всё равно обязан выполнить требования победителя! Совсем тупая?

Блин, это даже не смешно… Страницы ангельских архивов пестрят историями о силе, несгибаемой стойкости, подвигах и героических жертвах. Это же «явление» — курам на смех.

[Значит, так, Эфия, удаляй её канал к чертям собачьим, весь, полностью. И да, ранг журналистки я тоже хочу.]

[Офицер, прошу вас, одумайтесь. За дурные поступки нужно наказывать, однако соразмерность кары…]

[Предлагаешь простить?]

[Отнюдь, наказание уже свершилось. Боль души была невероятной. Будьте благоразумны, пусть удалит файл с вашим участием и разойдёмся на этом.]

Распутье… опять. Ненавижу. Побороть соблазн, проявить добродетель или «приласкать зверя, живущего в сердце»? Стоит мне нажать одну кнопку, девчонка потеряет ВСЁ!

— Не-ет, Железка, так нельзя, — произнесла я вслух.

— Офицер?

— Я должна быть твёрдой. Буду прощать врагов, дедушку не одолею…

— Она вам не враг!

— Ладненько, поступим иначе: я забираю ранг ангелочка, пригодится ещё, а новостной канал ты заблокируешь и запретишь ей создавать новые. Захочет вернуться к работе — отыщет меня и отобьёт это право силой, как и положено дзе. Пусть утрата мотивирует её развиваться.

Моё требование отразилось в дуэльном окне, и я нажала «принять».

[1] Место в средней части грудной полости, где находятся сердце, аорта и бронхи.

23. Гордость наставника