Возможность выбора

Время уплывает, ученики очень быстро взрослеют; на Новый год вспомнят старую немку и пришлют ей поздравительные открытки. Кто-нибудь поотзывчивее раз в два года навестит ее. Тогда сутулая от постоянного сидения и чтения учительница вдруг оживет: теряя очки, станет носиться между комнатой и кухней, бесцельно тыкаться туда и сюда и громыхать чашками. Бывшая ученица будет терпеливо сидеть в кресле, ей не терпится идти по своим делам, но негоже уходить, не отпив глотка кофе. Естественно, что и у Регины хранится в буфете в стеклянной вазочке про запас печенье, она станет настойчиво угощать им гостью. С крошками на губах старая и молодая женщины станут обсуждать рецепты пирожного, чтобы хоть о чем-то говорить. Расставание будет сердечным, а на деле рукопожатиями обменяются люди, уже давно друг другу совершенно чужие.

Не исключался и пример Герты. Соседка в пожилом возрасте стала боготворить театр. Она вырезала из газет рецензии, знала всех актеров по именам и в лицо, а поскольку в поселке редко бывали гастрольные спектакли, то Герта каждые два месяца уезжала на неделю в город, чтобы посмотреть новые постановки. Там она составляла себе плотный график действий, навещала знакомых, поражала их своей театральной эрудицией, с жаром, хотя никто с ней не спорил, доказывала компетентность того или другого критика. Они так равнодушны к искусству, жаловалась на знакомых Герта.

Пока Антс Пампель работал в саду у Регины, она время от времени приглядывалась к нему. Раза два их взгляды пересеклись — в пространстве проскользнуло неяркое излучение. Регина успела заметить, что в глазах Антса отражается не инфантильность, а сквозят тоска и пустота. Регина подумала, что многие и на ее лице видят равнодушие, что и ею владеет неопределенное, растерянное состояние человека, лишенного какой-либо цели. Она решила, что Пампель именно для того и пьет, чтобы лицо припухло, а глаза еще больше спрятались — незачем другим заглядывать в его пустую душу.

Правда, Пампель усердно работал в саду, в его движениях проглядывались сила и ловкость, которые трудно было ожидать от пьяницы. И все же Регине казалось, что у них у обоих одинаково слабые мышцы — признак постепенно мертвеющего тела, примета преждевременного старения.

Можно ли остановить деградацию?

Есть ли возможность возродиться самой и возродить себе подобных?

Регина верила, что, когда она переедет в поселок, все изменится.

Видимо, она все еще не могла примириться с тем, что оборвалась ее привычная городская жизнь. Признаваться себе в этом было неприятно, и все же она сожалела, что оставила своих подруг, а также общество знакомых мужчин — кто из них оказался бы ее очередным фаворитом?

Почему же она все-таки перевернула свою жизнь с ног на голову?

Предельная ситуация, очевидно, была вызвана стечением разных обстоятельств. Возможно, Регина была застигнута в минусовой точке биоритмов, иначе нельзя было объяснить ее необыкновенную чувствительность к явлениям, к которым обычно она оставалась довольно спокойна. Она придала слишком большое значение явлениям, явно недостойным этого. Прежде всего близорукая Мари, которая выбирала в магазине лиловый материал; затем Тийт, ошеломивший ее своим решением изменить образ жизни. Регина приняла слишком близко к сердцу анекдотичную историю, происшедшую с этим человеком: папочка и мамочка устроили деточке, которому уже за тридцать, жену с доставкой в постель! Затем на Регину свалилась эта история с тетиным домом. Да и небеспристрастные рассуждения Герты все глубже затягивали Регину в ловушку, соседка словно бы частыми стежками пришивала ее к здешним местам.

Пожалуй, все-таки следовало остаться в городе и примириться с псевдосемьей старых дев. Сейчас у Регины не было даже телефона, чтобы вечерами с кем-нибудь поболтать.

Люди имеют обыкновение искать выход из безвыходного положения. Это неумно, но что-то все же надо было предпринимать. Регина слишком долго мучилась из-за перемены в своей жизни. Жутко становилось — жизнерадостный и весьма беззаботный человек на глазах превращался в язвительную классную даму.

Так, чего доброго, еще пойдут конфликты с учениками. Дети обладают удивительной способностью угадывать душевное состояние учителя, они азарта ради станут намеренно изводить ее и с любопытством выжидать: взъестся ли? Вот смеху будет!

Слава богу, скоро летние каникулы, Регина может куда-нибудь уехать. Долгая зима и душевное напряжение измотали ее, надо бы встряхнуться.

Антс Пампель пусть поливает сад. И выдергивает лебеду. Пусть зарабатывает рубли, чтобы утолить свою жажду. А ягоды могут себе осыпаться, Регина презирала усердных мамаш, которые без конца варят варенье.

Осенью будет видно, как все дальше пойдет.

Но к тому времени Регине стукнет уже тридцать.