Возродим Мир из Пепла

Вода под кораблём начала постепенно светлеть, уподобляясь голубому небу. Более того, я даже смогла увидеть дно: покрытое лёгким голубым отсветом, оно по-прежнему блистало красками. Кораллы – эти пузатые растения, покрытые дырками, точно сыр – пышно цвели в окружении извивающегося леса водорослей. А между ними, колыхая нежно-бежевый песок и закрученные и плоские ракушки, мелькали косячки диковинных рыб. Будто радуга стала жидкой и вылилась в моря!

Но берег удивлял не меньше. Мы пришвартовались в небольшой уютной ложбинке между далёкой жаркой пустыней и лесами, совсем не похожими на берские и даже лонгские. Джунгли – так назывался этот лес, похожий на большое существо со множеством витиеватых пальцев. Мы, конечно, близко не подходили, но меня не покидало ощущение, что из этой плотной и тёмной чащи выскочит какое-то неведомое существо.

Тем не менее, оказавшись на берегу, я спустилась на землю и окунула мокрые ноги в песок. Он прилипал к стопам! Я пыталась очиститься, но он снова обхватывал меня, как чересчур ласковое животное.

– Фу-у-у! К шерсти липнет! – скакала по нему Гили, по-звериному отряхиваясь, что, впрочем, ей не помогало.

– Просто подожди, пока обсохнет, и всё будет замечательно, – уверенно ответил Феникс, вытаскивая из лодки нашу поклажу.

Похоже, Феникса и Захарию совсем не заботил этот приставучий песок. Здесь они явно чувствовали себя намного лучше, чем в Империи Лонг и в Берском Царстве.

– А вы уже тут бывали? – удивилась я.

– В смысле? Нет, – удивился в ответ Феникс. – Почему ты так решила?

– Ну вы тут как рыбы в воде…

Захария вдруг рассмеялся. Феникс – тоже.

– Какая ирония! Мы, вондерландцы, с Та-Ааи провоевали всю Войну за Земли, а чувствуем себя тут как дома, – подтолкнул Феникса Захария.

– Да… Просто Вондерландия, как и Та-Ааи, пустынная страна, – объяснил тот. – Жару мы легче переносим, чем холод. Но, к сожалению, наш путь лежит не в пустыню.

Я медленно обернулась к джунглям. Ну нет… Так не бывает! Почему мы всегда идём туда, где опасность поджидает больше всего?!

– Точно? – спросила я, сама не зная, на что надеюсь.

– Да… А что-то не так?

Я не стала отвечать. Пожалуй, и ответить мне нечего. Что уж поделать: сама согласилась на опасное путешествие на край света.

Такова свобода… Мара её дери.

* * *

Лес… Нет, это не лес. Не с таким лесом я знакома. Этот… совсем другой. Иной.

Тут всё не так. Стояла ужасная жара, и при этом в воздухе повисла такая влажность, что порой становилось тяжело дышать. Земля под ногами не хрустела опавшими листьями, а вздымалась и опускалась от пригорков цепких лиан и норок незнакомых мне зверей. Повсюду лезла зелень – такая яркая, что казалась потусторонней, будто я попала в другой мир.

И повсюду неясные просветы, кое-как озаряющие всеобщую тьму. Сквозь эти заросли было ужасно страшно пробираться: они выглядели точно ловушка, сети для рыб. Несмотря на то, что Феникс и Захария прорубали нам путь мечами, нам с Гили приходилось едва ли не ползком следовать за ними. Теперь уже все мы оказались в неловком, неудобном положении.

– Феникс, а ты точно уверен, что не было пути в обход? – прошипела Гили, сбрасывая с себя очередного яркого жука. – Ай-ай-ай…

– Я не знаю, говорю же, – терпеливо повторил Феникс. – Карты этих мест давно устарели… если не потерялись и не рассыпались от старости.

– Мы открываем мир заново… Радость какая! И кто же нас просил? – проворчал Захария.

– Знаете, Захария, Гили, вы определённо чем-то похожи, – обернулся к ним Феникс. – Тем, что любите капать на мозги!

– Ну уж извините, ты наш предводитель, вот с тебя и спрос! – всплеснула руками Гили, вновь попадая в какую-то паутинку. – Фу-у-у!

– Согласен. Феникс, с Империей Лонг это прошло, только я сомневаюсь, что удача будет нам так часто улыбаться, – сказал Захария, видимо, невольно сбрасывая с испуганной Гили паутину. – Мы понятия не имеем, куда нам идти, мы заблудились! Если мы что-нибудь не придумаем, мы тут и помрём.

– Удивительно дружная из вас команда! – съязвил Феникс. – У меня единственный компас – моё пламенное сердце. Куда оно говорит идти, туда мы и идём. Есть вопросы? Мира, ты чего молчишь?

Я только в ужасе взглянула на него. Умрём… Мне не хочется быть похороненной здесь, в окружении этих жутких лиан-змеюк и ползающих по ногам жуков. От одного их прикосновения тело покрывалось мурашками…

– Мира? Мира, ты в порядке? – подскочила ко мне Гили. – Ну вот! Феникс, ты довёл её до ступора!

– Я… Я не понимаю, что я делаю не так? – спросил он то ли возмущённо, то ли обиженно. – Я следую единственному ориентиру, который у нас есть.

– А то, что мы идём куда глаза глядят! Нам нужен план, – уверенно сказал Захария.

– Может, сейчас хоть что-то сообразим? Мире плохо!..

От их споров голова разрывалась… Что-то нужно с этим сделать. Выйти отсюда. Иначе это место всех сведёт с ума… Вдруг вдалеке послышался странный звук. Он точно эхом отскакивал от стволов деревьев, и моё ухо его едва улавливало. Где-то среди деревьев… Что это? Речь? Это чей-то голос!