Возвращаясь к истокам христианского вероучения

Многие верующие в 24 старцах из книги «Откровение» находят подтверждение жизни на небесах человеческих душ. Однако факт упо­минания старцев в небесном храме (см. Откр. 7:11,15) никак это не доказывает. В свете учения Библии нахождение 24 старцев в храме мож­но объяснить по-разному.

24 старца могут олицетворять 24 очереди в священническом слу­жении. Подобно тому, как ветхозаветные священники служили пред Богом в земном святилище, так и 24 старца несут служение в небесном храме (см. 1 Пар. 24 гл.).

Возможно, здесь речь идет о праведниках, которые восстали из могил во время воскресения Христа (см. Мф. 27:52,53) — по 2 свидетеля (см. Втор. 19:15) от каждого из 12 колен. Заметьте, в небесном храме старцы сидят на престолах,что не могут делать бестелесные духи, они одеты, на головаху них венцы.И в Евангелие от Матфея говорится о воскресших людях, а не о духах:

«Телаусопших святыхвоскресли... и выйдя из гробов по воскресе­нии Его, вошливо святый гради явились многим»(Мф. 27:52,53).

Апостол Матфей здесь определенно говорит о воскрешении пра­ведников на небо,ведь «святым городом»в Библии называется не только земной, но и Небесный Иерусалим (см. Гал. 4:26, Евр. 11:10,16, Откр. 21:2,10, Откр. 22:19). В Новом Завете нигде не упоминаются воскресшие праведники, которые после смерти Иисуса Христа пришли бы в земной город Иерусалим и дальше там жили среди людей. Если бы это про­изошло, они должны были проповедовать, учить народ вместе с апостолами, что обязательно нашло бы отражение в Новом Завете. К примеру, Еван­гелие упоминает о дальнейшей жизни Лазаря, которого воскресил Иисус (см. Ин. 12:1,2,9,10).

Но, вероятнее всего, 24 старца символизируют Израиль Божий: 12 старцев от буквального Израиля — народа Божьего до Иисуса, сим­волизируемого 12-ю патриархами, и 12 старцев от духовного Израиля — христианской церкви, символизируемой 12-ю апостолами (см. Откр. 21:12-14, Быт. 49:28, Пс. 67:36, Ос. 8:2, Мф. 10:1, Гал. 6:16, Рим. 9:6, Еф. 2:12).

В целом Откровение полно образов и видений, где перемешаны символы, настоящее и будущее. Поэтому нельзя все слова этой проро­ческой книги понимать буквально.

XXV.VI. 144 000

Многие христиане в книге «Откровение» видят и другие души праведников в раю: сто сорок четыре тысячи запечатленных(см. Откр. 7:4, Откр. 14:1,3) и великое множество людей перед престолом(см. Откр. 7:9).

Однако и это не так. Из текста видно, что сто сорок четыре тысячинаходятся на земле после снятия шестой печати из семи (см. Откр. 6:12), то есть перед самым концом современной истории нашей планеты. Перед тем как вредить земле и морю(Откр. 7:2), на челаэтих ста сорока четырех тысячбудут положены печати Бога(см. Откр. 7:3,4). То есть здесь описаны живые люди, которых, дабы им не навре­дить, Ангелы отметят особым образом перед великой катастрофой, знаменующей собой начало Великого Суда.

144 000 — это праведники духовного Израиля, девственники,ко­торые не осквернились с женами(Откр. 14:4). Жена в Библии симво­лизирует церковь как истинную, так и отступившую (см. Ис. 54:5-6, Ефес. 5:25-32, Иер. 3:20; Иез. 23:2-4, Откр. 17:1-6, Откр. 12:1,6, Откр. 19:7). То есть неоскверненные девственники— это люди, не отступившие от чистоты Божьего учения.

144 000 запечатленных, согласно тексту Откровения, представляют собой 12 колен Израиля (см. Откр. 7:4). Как мы уже отметили, здесь подразумевается не физический, а о духовный Израиль. О буквальном Израиле речь не может здесь идти по двум причинам:

Во-первых, с 5 по 8 стихи 7 главы книги «Откровение» перечислены не 12 колен буквального Израиля. В книге «Бытие» в 35 и 49 главах названы 12 колен Израиля, то есть 12 сыновей Иакова: Рувим, Симеон, Левий, Иуда, Завулон, Иссахар, Дан, Гад, Асира, Неффалим, Иосиф, Вениамин. На горе Синай народ Израилев создал себе бога — тельца — и возроптал, только колено Левия осталось верным Господу (см. Исх. 32:26). За это Бог выделил этому колену отдельное служение — священство. А из оставшихся 11 колен по повелению Творца было создано вновь 12 (см. Чис. 1 гл.), путем разделения колена Иосифа на 2 — по племенам его детей Ефрема и Манассии. Однако в книге «Откровение» в перечислении нет колена Дана и Ефрема, но зато вновь появились колена Иосифа и Левия. Но такого не может быть, ведь Иосиф — это отец Манассии и Ефрема. Следовательно, колено Манассии не может быть отдельным коленом, ведь оно полностью входит в колено Иосифа.

Во-вторых, большинство из двенадцати колен Израиля задолго до написания Иоанном Откровения исчезли, ассимилировавшись в асси­рийском плену (см. 4 Цар. 17:22-24).