Возвращайся, и я снова надеру твой тощий зад! Книга первая. Затянувшееся возвращение домой

Лицо Элизабет прояснилось. Хрупкий лучик надежды затрепыхался у неё в груди, потому что теперь в деле появился ещё один фигурант, который смог бы опровергнуть все те инсинуации, что наговорил этот гадкий пират.

– И ведь точно! – обрадованно воскликнула она, не скрывая победной дрожи в голосе. – Прямо сейчас пойду и свяжусь с ним!

– Постой… – Клаус хотел было предостеречь девушку от возможной опасности в лице подосланного шпиона, но дозорница проигнорировала его, торопливо шагая к люковой лестнице. И снова не заперла замки, предоставляя пленнику очередной шанс для побега. Однако и сейчас он решил повременить с этим. Предчувствие настойчиво взывало к разуму, крича во всё глотку, что близится буря, и, если великан сейчас сойдёт с корабля, выхоленные палубные доски окропит чья-то невинная кровь. И ведь оказался прав: ровно в полдень в трюм ворвался вчерашний мерзавец-матрос, объятый почти видимой аурой неистового гнева.

– Что ты ей наговорил, ублюдок?! – давясь рвущейся наружу злобой, с трудом просипел он, устрашающе выкатив глаза цвета горького шоколада. – Ты хоть понимаешь, что своими дебильными догадками обрёк её на смерть?!

– А вот и крыса, – кровожадно хмыкнул пират, собирая в руках всю свою феноменальную силу, чтобы разорвать оковы и надавать неприятелю по роже. Но, похоже, его план оказался слишком очевиден: противник в мгновение ока вытащил из-за спины короткий клинок и одним стремительным движением пронзил шею великана. Струя крови незамедлительно выстрелила в стену, окрашивая её в чернильные тона, но уже спустя три удара сердца смертоносная рана начала затягиваться – клинок оказался обычным. – Ха! Таким меня не…оуу…

– Я знаю, что вас, выродков, так просто не убить, – недовольно фыркнул убийца и тут же ощерился не хуже дикой собаки, загнавшей добычу в угол, – но ты ведь уже почувствовал, что что-то не так?

Клаус попытался что-то сказать, но язык буквально приклеился к нёбу, а горло неистово возгорелось словно от огня. Глаза облепил рой маленьких чёрных мушек, мешающих разглядеть хоть что-нибудь перед собой, а в ушах вовсю трезвонили колокола.

– Это слёзы кореглаза16. Сомневаюсь, что они тоже сумеют навредить тебе, но этого и не требуется. Мне нужно лишь на время обезвредить тебя, и пока ты будешь валяться здесь без сознания, я без помех расправлюсь с нашим капитаном, а потом обставлю всё так, что это сделал ты.

Великан грозно захрипел, хватая ватной рукой матроса за штанину, но тот с презрением отдёрнул ногу и наградил пирата приличным пинком в квадратную челюсть, выбивая из него последние крохи самообладания. В глазах окончательно потемнело, и Клаус без чувств рухнул на пол.

…Шлёп, шлёп… Шлёп, шлёп… Кто-то настойчиво колотит Клауса по щекам… Шлёп, шлёп… Шлёп, шлёп… Слабые удары еле ощущаются на коже… Шлёп, шлёп… Шлёп, шлёп… В лицо рваными клочками бьёт чьё-то прерывистое дыхание… Шлёп, шлёп… Шлёп, шлёп… Взволнованный и вместе с тем раздражённый вскрик наполняет ушные раковины… Паф… Шлёп, шлёп… Паф… ПАФ!

Звучный протяжный вдох стеснённой грудной клеткой врывал мечника из цепких зелёных лап пленившего его ядовитого забытья.

– Пафф… – облегченно выдала запыхавшаяся квопл, как только чёрные глаза Клауса уставились на неё.

– Спасибо… – с благодарной улыбкой просипел он, легонько пригладив мех на шелковистой розовой макушке.

– Паф, – добродушно махнула лапой та, как бы говоря, что не стоит благодарности, после чего, полностью потеряв всякий интерес к компаньону, отправилась бродить по округе разодетого в сумрак помещения, и лишь две скудные полосы бледного света не давали ему полностью раствориться во мраке наступившей ночи.

– Позже обязательно угощу тебя чем-нибудь вкусненьким, – приняв сидячее положение, пообещал великан, глядя на удаляющийся задорно виляющий пушистый хвостик. – Но сейчас нужно разобраться с одной зарвавшейся крысой…

Крепкие ладони железной хваткой обвились вокруг цепи ножных кандалов, намертво примонтированной к полу стальным креплением. Понадобилось лишь несколько грубых рывков, чтобы каменные звенья разразились прощальным стоном и высвободили узника из оков своего заточения. Клаус поднялся на покалывающие от долгого сидения ноги, развернулся лицом к стене трюма, упёрся стопой в место рядом с нишей и с корнем вырвал прозябающий в нише цепной запас, разорвав его надвое и обзаведясь каким не каким оружием в виде двух цепей, свисающих с запястья.

– Оставайся здесь, Паф, – направляясь к люку, бросил он через плечо своей пушистой спутнице, которая и без этого не особо то и спешила покидать трюм, копошась в разбросанном повсюду хламе. – Я скоро.