Возвращение

На рассвете, походная колонна гарнизона Дура-Европоса и отряды войск, прилегавших укрепленных районов, выступили на северо-запад, в направлении города Алеппо и далее, через Сирийские Ворота к Александрие Месопотамской.

Сразу же за большим армейским обозом растянулось на добрых десять стадиев странное шествие людей, одежда которых не имела ничего общего с экипировкой двигавшейся армии.

Жители встречавшихся по дороге городов и поселений, недоумевали. Если это были рабы или пленные, то почему большинство из них ехало на ослах, мулах и даже лошадях? Дети и женщины нередко сидели на четырехколесных арбах, доверху груженных разнообразным домашним скарбом.

К тому же на привалах их никто не продавал и, даже наоборот, солдаты надежно охраняли этих странных людей от нечистых на руку охотников, желавших поживиться военной добычей…

Глава 7 Схватка с Арсаком

Спустя три полных луны после перебазирования гарнизона из Дура-Европоса в Александрию Месопотамскую Силонос получил тревожное сообщение. Оно не было для него неожиданным.

Как и полагал Силонос, сын Митридата принц Арсак, возглавив большое войско, возвратился к стенам Дура-Европоса. Увидев брошенную крепость, он пришел в ярость. Тут же повелел сравнять с землей стены и все постройки, находившиеся на территории форпоста. Иудейский же квартал придать огню и засыпать песком.

Впоследствии Арсак получил назидание от отца– царя Митридата 1. Тот не одобрил подобные действия сына, так как считал, что иудеи потенциальные союзники Парфии.

Как и Парфия, Иудея выступает против общего врага – Селевкидской империи, отстаивая свою веру, традиции и обычаи.

Однако принц Арсак, ослепленный жаждой мести, не прислушался к советам отца. По захваченному городу прокатилась лавина грабежей и убийств.

Попировав несколько дней в Дура-Европосе, Арсак, с благословения отца Митридата 1, двинул армию на Александрию.

Митридат был доволен. После захвата Мидии, и овладения её богатствами, пришла очередь Месопотамии. Так почему же не дать молодому орлу расправить крылья? Пусть его сын и наследник лично захватит Александрию и ощутит сладкий вкус победы.

Однако, опыт и природная осторожность царя подсказали ему, что командующий Силонос относится к разряду греческих военачальников, над которыми еще довлеет дух Александра Великого, давно ушедшего в мир иной. И с ним надо быть очень осторожным.

Митридат знал и то, что войска находящиеся в Александрии весьма незначительны и, конечно же, ни в какое сравнение не идут с армией Арсака.

Отец хорошо понимал сына, жаждущего мести за гибель своего единоутробного брата, да вечно пребывает он в раю! К тому же, этот справедливый гнев, обрушенный на головы нечистых, может принести славу сыну и будет хорошим началом завоевания Месопотамии.

Антиох IV Эпифан впал в полное безумие, рассуждал Митридат, Лисий прочно увяз в иудейской гипархии, так что после захвата Александрии, дорога на столицу империи Антиохию, этот прекраснейший из городов, будет открыта.

Прощаясь с принцем, Митридат лично соизволил осмотреть построенные к походу войска, затем, торжественно провозгласил: что армия принца Арсака непобедима! – И с гордостью добавил: – В моем личном участии нет надобности, если армию возглавляет принц Арсак! "

Громовое " А-л-л-а-а! " Пронеслось над рядами наемников. Когда вновь наступила тишина, Митридат торжественно провозгласил:

– Я передаю тебе, мой сын и наследник, 35 боевых слонов – гордость и непобедимость нашей армии. Их божественная мощь, блеск их брони, как это уже было не раз, приведет нечистых в панику, сметет их ряды.

Вновь над бесконечными рядами войск разнеслось многоголосое " А-л-л-а-а!!!" Однако, видя явно смутившегося Арсака, Митридат добавил:

– Я знаю, что столь могучая поддержка не нужна храброму Арсаку и его доблестной армии, они легко справятся с отребьем Силоноса, но и я желаю внести свой вклад в эту победу. Мои слоны – моя доля в этой радости!

Арсак не разделял опасения отца, но все же обрадовался слонам и, в знак благодарности, преклонил перед отцом колено.

Вскоре огромное войско парфян двинулось на завоевание Александрии Месопотамской.

По докладам разведчиков, а также по личному знакомству с командующим Силоносом, Арсак понимал, что ему предстоит серьезная схватка и, возможно, отец был прав, отдавая ему своих любимых слонов.

Вместе с тем он испытывал такую жгучую ненависть к Силоносу, что готов был задавить его собственными руками. В нем он видел убийцу единоутробного брата своего и виновником в гибели его лучших воинов.