Возвращение

К тому же этот свиноед – эллин увел из-под его носа стадо иудеев, не дав ему, отпрыску царской фамилии, насладиться столь желанной местью. Теперь этот эллин заплатит за все! И Арсак торопил армию.

Его раздражала медлительность движения войск. Это движение сдерживали боевые слоны. У них были свои привычки и свой ритм. И погонщикам не удавалось изменить этот ритм. Не помогали его приказы, точно так же, как не помогали бесконечные удары и уколы, наносимые животным. Арсак даже начал гневаться на отца. "Старик засиделся дома и успел забыть, что значит время в дороге?"

Арсак слонов не любил. Они требовали слишком много внимания, были капризны и своенравны, не то, что верблюды или лошади. Впрочем, слоны были хорошо обучены и подготовлены к сражениям. Отец не пожалел для них затрат на новейшую броню, изготовленную из больших медных листов.

Двигаясь рядом с ненавистными животными, Арсак видел, как надежно защищены этими листами грудь, голова и бока великанов. Пожалуй, даже самые тяжелые копья не смогут нанести слонам вреда.

На каждом из слонов была установлена башня, внутри которой находились лучники и метатели дротиков. Со всех сторон башня была обшита дубовыми досками, в которых увязали стрелы и дротики противника. Воины в этих башнях были малоуязвимы, в то время как сами были грозной силой, разящей врага.

Это открытие окончательно испортило Арсаку настроение. Неужели отец так низко ставит его, Арсака, силу и храбрость и ему нужна защита этих тупых великанов и их прислуги?!

"Нет ничего надежнее, чем прочный щит, разящий меч и могучая рука! – бросал он в мыслях вызов оставшемуся дома отцу. Отец явно состарился. – С пренебрежением думал Арсак. – Его время прошло."

И со всей силой ударил лошадь золотыми шипами высоких сандалий! Та встала на дыбы и бешено понеслась вдоль движущейся армии.