Возвращение

Когда он замолчал, в библиотеке повисла звенящая тишина. Эрика долгую минуту неотрывно смотрела на Фрунзе, который отвечал ей твердым и спокойным взглядом, а затем повернулась к Алексу и задумчиво произнесла:

– Любимый, мне надо будет о многом тебя расспросить… – после чего напряжённо задумалась, мило прикусив губку. Алекс же вздрогнул. Потому что заметил, как засветилась скала. Портал включился… Что делать? Что же дела-а-а-ать?! Идти? Но как оставить Эрику? Нет, он-то вернется… Да, блин, да-а-а! Он вернется к своей жене и своему ребёнку! Это не обсуждается! Оставаться? Но-о-о… блин, Эрика права, эти уроды, о которых она рассказывала, могут предложить Сталину и остальным очень многое. Так что Алекс просто обязан сделать так, чтобы то, что они могли бы предложить, на фоне того, что может предложить он сам выглядело бы просто смешным. А для этого надо идти в будущее. Очередное незнакомое будущее…

Алекс уставил на Фрунзе вопросительный взгляд, тот успокаивающе смежил веки и, сделав несколько шагов вперед, осторожно и прямо-таки нежно положил свои мощные ладони на хрупкие плечи девушки, после чего твердо заявил:

– Не беспокойтесь, герр До'Урден. С вашей семьёй всё будет в порядке. Обещаю вам это. Жизнью клянусь…

Алекс бросил отчаянный взгляд на едва заметно светящийся портал. Блин, ну что бы ему загореться хотя бы на полчаса позже! Хоть что-то можно было бы успеть разрулить… После чего развернулся к Эрике и торопливо заговорил:

– Любимая, я расскажу тебе. Всё расскажу. Всё, что ты захочешь узнать. Но-о… сейчас я вынужден уйти. Ничего не бойся. Всё будет хорошо, – он шатнулся к ней и, крепко стиснув девушку в объятьях, приник к её губам, а затем резко оторвался и, развернувшись, бросился в сторону портала. На самом «пороге» он на мгновение притормозил, обернулся и бросил прощальный взгляд на свою любовь. Так что последним, что он увидел в этом прошлом, которое он покинул, были изумленно округлившиеся глаза Эрики, ошеломленной тем, как её… м-м-м… да чего уж там – супруг исчезает в скале…

Глава 11

– Значит, русские действовали не очень эффективно? – вежливо произнес Алекс, едва удерживаясь от сла-а-дкого, выворачивающего челюсть зевка. А что вы хотели-то? Вызов от профессора Джошуа Маэда, считающегося этаким «андерграундным[88] экономическим гуру», разбудил Алекса в четыре утра. Ну, по московскому времени. Потому что Алекс в настоящий момент как раз пребывал в Москве… Так что парню пришлось подскакивать с постели и, зевая и чертыхаясь, запускать на ноуте местный аналог Skype. А куда было деваться? Профессор Маэда, как и любой признанный гуру, был весьма капризен и эксцентричен. Несмотря всю свою «андерграундность». А скорее, благодаря ей. Но для планов Алекса он был не просто самым лучшим вариантом, а едва ли не единственно возможным. Потому что его «андерграундность» заключалась в первую очередь в том, что он, являясь одним из наиболее известных экономистов США, автором множества книг и статей, профессором престижнейшего Нотр-Дамского университета[89], чьи публикации уже почти пять лет в рейтинге цитирования в своей области не опускались ниже третьей-четвертой позиции, был известен тем, что утверждал, будто социализм и плановая экономика – светлое будущее всей планеты Земля. Алекс же теперь, как ни крути, должен был разобраться, почему это самое светлое будущее в СССР очередной раз не случилось. Потому что будущее его семьи теперь было точно намертво сцеплено с этой страной.

Да-да, Советский Союз здесь опять развалился. Очередной раз. Несмотря на то что в этой реальности он и войну выиграл с куда лучшими результатами, чем даже в изначальной реальности Алекса, да и после войны с экономикой у него всё было в разы лучше, чем там. До семидесятых годов. А потом снова всё покатилось по наклонной.