Возвращение Бессмертного

– В общем, так. Гонец прошёл в Долины. Его хорошо подготовили. Он знал, куда и зачем идёт. Нас ждали. То, что не всех убили, это, в общем, везение. Могло и не повезти. Я не знаю как, но его явно вели и с той стороны, и с этой. Он действовал по плану, и сдаётся мне, – Иван недобро взглянул на Маргариту, – она часть этого плана. И в курсе всего происходящего.

– Нет! – протестующе воскликнула Маргарита, чувствуя обращённые на себя взгляды. – С чего вы взяли? Я ничего не знаю!

– Как-то уж слишком легко он прошёл всё, пока вы нам тут сказки рассказывали, – Иван смотрел на неё, даже не думая скрывать враждебность. – Вы же нас отвлекали, не так ли? Намеренно дали ложное время, зная, что никакого обмена не будет. Вы всего лишь прикрытие и отвлечение от истинной цели.

– Вы с ума сошли! – Маргарита вскочила, побледнев. – Я же говорю вам – я ничего не знаю! Я пришла сюда за Костей; что там дальше наши придумали, я понятия не имею.

– Почему ваш обмен был задуман только через три дня? – Иван повысил голос. – С мальчиком Кощей думал меняться на следующий день. Почему вам дали такую фору?

– Я… я… – растерялась Маргарита, – я должна была… Я же понятия не имела, куда шла. Это Костя знал, а мы-то нет. Нужен был запас времени на всякий случай. Мало ли что могло тут случиться со мной…

Царевич презрительно усмехнулся.

– В первый день вы сказали, что знали, куда шли, – негромко проговорил Коломна. – Если вы не собирались здесь задерживаться, могли бы вернуться обратно в тот же день. Хоть через час, хоть через минуту.

– Ну… – Маргарита запнулась. Она переглянулась с Ликой и увидела в её глазах такой же вопрос. Даже Лику заинтересовали эти нестыковки. – Ну, надо же было вам объяснить, что тут происходит. И узнать, как тут всё устроено. Надо было придумать, как отсюда уйти совсем, без всяких обменов. Мы же не могли этого сделать без вашего содействия, надо было договориться.

Маргарита говорила и видела, что ей не верят. Кроме Лики, ей не верит никто. Да она и сама бы себе не поверила – настолько фальшиво и неубедительно, казалось Маргарите, звучал её голос.

– О чём вы так рвались предупредить напарника? – спросила Марья. – Зачем вам был нужен Колобок?

– Колобка хотела послать я, – негромко сказала Лика. – Марго тут ни при чём.

– Ты хотела послать Колобка? – Иван недоверчиво уставился на сестру. – Зачем?

– Хотела предупредить гонца, остановить, пока не поздно, – Лика открыто смотрела на брата, выдерживая его пронзительный взгляд. – Чтобы не случилось то, что случилось. Но вот они не дали.

Лика кивнула, не глядя, в сторону Коломны с Марьей. Дьяк смущённо переступил с ноги на ногу. Иван хмуро отвернулся.

– Если она не имеет к этому отношения, зачем ты брала её с собой? – спросила Марья. Её упрёк Лику нисколько не смутил.

– Чтобы знать, что передать Савостьянову, – ответила Лика, взглянув на царицу так же открыто и прямо, как только что на Ивана. – Я не могла его послать неизвестно с чем.

Маргарита воспряла духом. Лика на её стороне, Лика поддерживает её. Может, и удастся как-нибудь вырулить из этой паршивой ситуации.

– По существу, это мало что меняет, – на Марью объяснения Лики, кажется, не произвели впечатления. – Тобой могли манипулировать так же, как и нами.

– Ни за что! – вспыхнула Маргарита. – Я никогда бы не обманула Лику, вы что несёте?!

– Что ж, тогда, значит, обманули вас, – холодно улыбнулась Марья. – В любом случае кто-то кого-то обманывает, и пора, барышня, нам с вами поговорить в другом месте.

– Нет! – Лика вскочила, снова схватив Маргариту за руку и выступив вперёд, словно пытаясь защитить. – Не надо! Только не это! Она говорит правду, я клянусь вам! Она никому не хотела навредить.

Маргарита не знала, чего так испугалась Лика, но её страх невольно передался и ей.

– Возможно, – без выражения ответила Марья. – Но люди уже начали гибнуть. И мне надо точно знать, причастна ли к этому твоя… – царица нарочито помедлила, словно подбирая слово, – …подружка.

* * *

Маргарита понимала, что спорить бессмысленно. Царица не верит ей, подозревает в заговоре и явно намеревается учинить допрос с пристрастием. И за неё некому вступиться, здесь все настроены против неё. Одна Лика, но что она может?

Они словно поменялись ролями. Лика спорила, уговаривала, упрашивала, обращалась то к дьяку, то к Ивану, а она стояла как вкопанная, чувствуя лишь звон в ушах и странную пустоту в животе.

Вошёл Саша Ферзь. Марья что-то приказала. Маргарита не расслышала – звон в ушах стоял оглушительный.

Ферзь повернулся к ней, вежливо склонил голову, что-то сказал, указав рукой на дверь. Она опять не расслышала, поняла лишь, что надо идти.

Маргарита безропотно дала себя вывести из кабинета. Она шла как сомнамбула, не понимая, куда ведёт её Ферзь, изредка трогая за локоть и кивком головы указывая, куда сворачивать.

Опомнилась она только, когда Ферзь закрыл за ней дверь. Маргарита встряхнула головой и с удивлением поняла, что стоит в своей комнате. Даже окно ещё открыто, а на туалетном столике так и стоит свеча, которую она безуспешно пыталась зажечь.