Возвращение Бессмертного

Алиса выплюнула сгусток крови и через несколько секунд кашель прекратился. Она бессильно отвалилась на поднятые Бессмертным подушки. Он наклонился поправить их, и сквозь отвороты халата она увидела у него на груди что-то… что-то знакомое…

Алиса отключилась, прежде чем мозг успел осознать то, что она увидела.

Глава 12. Вверх по течению

– Мама! – закричал Костя, испуганно нашаривая выключатель ночника.

За дверью послышались лёгкие торопливые шаги. В комнату вошла мать и кинулась к нему.

– Это всего лишь кошмар, родной мой! – ласково зашептала она, обнимая его и разглаживая вспотевшие волосы. – Это всего лишь сон! Не бойся, я рядом! Хочешь, посижу с тобой?

– Я такой сон видел, мам! – пробормотал Костя, закрывая глаза у матери на плече. – Словно я в другом мире, в мире из книжки. И все за мной гонятся, потому что я знаю то, что не знают они. И они тоже это знают. Это так страшно, мам! Алексей Иванович предупреждал меня, зря я его не послушал.

– Не пугайся, родной, не надо! Это всего лишь был сон, всё уже позади. Вот я тебя сейчас поцелую, и всё пройдёт, и ты будешь видеть только счастливые сны. Давай, ложись!

Мама опустила его на подушки, наклонилась и, ободряюще улыбнувшись, поцеловала в лоб. Костя сонно улыбнулся в ответ и закрыл глаза.

Она поцеловала его ещё раз в лоб, потом в щёку, в нос и неожиданно в губы. Костя недоумённо открыл глаза и увидел перед собой весёлую ухмыляющуюся Сойку. Она наклонилась, поцеловала в губы взасос, потом лизнула щеку, подбородок, нос…

Костя в панике оттолкнулся руками и проснулся. Шарик стоял над ним и лизал лицо.

– Шарик! – пробормотал Костя, отпихивая пса. – Уйди отсюда, псина слюнявая!

Он откинул одеяло, спустил ноги с койки и потряс головой, прогоняя остатки сна. Сон был настолько реален, что Костя почти поверил, что с ним ничего этого не было.

От тоски по дому заныло под ложечкой. Мама приснилась ему впервые, и с неожиданной болью он почувствовал, как соскучился по ней и как ему не хватает её. И её, и папы, и бабы Нины, и вообще всего привычного, знакомого и понятного, что он оставил там, на той стороне колодца.

– Проснулся, Костян! – весело закричал Олег, заходя в каюту и держа на вытянутых руках горшок с дымящейся кашей. – Завтрак готов. Умывайся – и к столу!

Он отодвинул ногой Шарика, вилявшего хвостом и принюхивающегося к соблазнительному дымному запаху, и со стуком опустил горшок на стол. Колобок, придерживавший дверь перед Олегом, отпустил её и тоже заскочил в каюту.

– Доброе утро! – несмело поздоровался он с Костиком.

– Доброе! – угрюмо ответил Костя, наклоняясь под койку и вытаскивая сапоги. – Пойду умоюсь, что ли.

Он оделся, вышел в длинный коридор, в конце которого стояла медная лохань с водой. Набрав пригоршню, Костя плеснул себе в лицо, крепко протёр и вытерся влажным полотенцем.

Ему не хотелось возвращаться, ему до смерти надоело сидеть целыми днями в тесной тёмной каюте. Но на палубу им по-прежнему выбираться не разрешали. Садко не поддавался ни на какие уговоры и мольбы ребят, и Колобок его в этом полностью поддерживал.

* * *

Всё это Колобок и устроил. Когда на утро после побега Костя очнулся с головной болью и шишкой на затылке, оказалось, что он лежит на койке в каюте, рядом стоят Олег с Колобком и Шариком и с беспокойством смотрят на него.

Убедившись, что с приятелем всё более-менее в порядке и он понемногу приходит в себя, Олег на пару с Колобком принялись рассказывать ему, что произошло.

Колобок был послан в Скальный Грай Коломной с двумя поручениями. Во-первых, он должен был разведать обстановку в городе, а во-вторых, связаться с княжеским семейством и заверить, что Марья уже работает над их освобождением.

Он попал в город как раз в день их побега. Обернувшись змеёй, Колобок вполз по скалистой стене замка до окна княжеской спальни и успел увидеть, как Костя выбегает из комнаты и Сойка врезается в запертую дверь.

Он дождался, пока Сойка вырвется из комнаты, передал Скаль-Грайским всё, что было велено, и бросился на поиски мальчишек. Княгиня умоляла его найти их и вернуть, но у Колобка были свои соображения на сей счёт.

Мальчишек надо было вывести из города и доставить в Волхов. Чем меньше заложников у Соловья, тем меньше он может ставить условий царице, рассуждал Колобок, прочёсывая город и гадая, куда могли деться ребята.

На своё счастье он встретил Шарика, выгнанного разбойниками из дворца ещё в первую ночь. Пёс и нашёл мальчишек на пристани, учуяв, несмотря на шапку-невидимку. Шапку Колобок аккуратно убрал в сумку Олега и подключил к спасению ребят Садко.

– Садко? – переспросил Костя. Что-то знакомое всплыло в памяти, что-то связанное с Соловьём и почему-то с Марьей Моревной.

Ах, да, конечно же! Каникулы на Тёплом море, Черепаховый залив. Разговор про Каменные берега, Багровые пещеры и какого-то Моора. И Садко. Тот самый Садко?

– Тот самый! – подтвердил Колобок. – Раньше Соловей и Садко работали вместе. Потом Садко отошёл от дел. Сейчас он торговый представитель царицы за рубежом.