Возвращение Бессмертного

– Арсенальный мост перекрыт, – сообщила Ксюша. – Сейчас патрульные сменялись, рассказывали. Воз с железом не разъехался со встречным и вылетел в реку. Гололёд!

– Ну, и? – нетерпеливо подторопила Маргарита. – И чего?

– А чего? – Ксюша пожала плечами, наливая очередную кружку. – Всё перекрыли, достают железо. Кому надо на другую сторону, отправляют по Северному мосту.

– Понятно, – разочарованно протянула Маргарита. Крюк по Северному мосту удлинял путь чуть ли не на треть. Действительно, засиделись. Раньше надо было идти – успели бы до аварии. – Спасибо, что предупредила, Ксюш.

Она повернулась и растерянно забегала глазами по залу. Лики со Снежкой уже не было.

– Ну, и где они?

Ксюша указала глазами на дверь. Маргарита бросилась к выходу, чуть не сбив какого-то пожилого купца. Она выскочила на улицу, повертела головой и вовремя успела заметить Лику со Снежкой, направлявшихся во дворец прежним путём.

– Эй! – крикнула она, рванувшись за ними и придерживая на бегу лисью шапку. – Подождите, девчонки! Нам не туда.

Она догнала их и сердито развернула Лику в другую сторону. Тут же ледяной ветер полоснул по лицу, заставив зажмуриться и крепче схватиться за шапки.

– Куда ты? – недовольно прокричала Лика, прикрывая рот кроличьей варежкой.

– Арсенальный мост перекрыт, – прокричала Маргарита в ответ. – Пойдём по Северному.

Она потащила Лику за собой; Снежка придерживала её с другой стороны.

– Ой… спасибо, Рита! – пропыхтела Снегурочка на ходу. – Я говорила ей подождать, но она как пошла… Не удержать было.

– Да, да, знаю, – раздражённо отмахнулась Маргарита. – Перепила чуток наша Лика, вот и…

Она подавилась словом. Говорить приходилось, словно выплёвывая изо рта набивавшийся ветер. Он дул с такой силой, что, казалось, заталкивал язык в гортань. Кожа лица стягивалась в маску, уже через пару минут Маргарита не чувствовала ни ушей, ни носа, ни щёк. Пальцы на руках и ногах начинали костенеть, и пока они дойдут до дворца, могут совсем отмёрзнуть, поняла Маргарита.

– Снежка, можешь сделать что-нибудь? – крикнула Маргарита, взмахом указывая на состояние погоды и стучавшую зубами Лику. – Пока мы совсем не замёрзли.

– А… да! – воодушевилась разрумянившаяся Снегурочка, которой холод был нипочём. Её белая шубка была расстёгнута, круглая песцовая шапка съехала на затылок и держалась на честном слове. Перчаток и варежек Снежка тоже не признавала, и на её маленькой белой ладошке в свете редких факелов поблёскивал синим и золотым Лонгир.

– Я сейчас, сейчас, – она заторопилась, взмахнула рукой, и девушек словно накрыл невидимый купол. Ветер продолжал дуть в метре от них, Маргарита отчётливо слышала его, но их самих он словно обтекал по стенкам прозрачного пузыря, внутри которого стало можно спокойно дышать и разговаривать. Показалось даже, что стало чуточку теплее.

– Получилось, получилось, – Снежка захлопала в ладоши. – Я видела, как дед делает, но сама ещё ни разу не пробовала. Здорово, правда?!

– Обалдеть! – Маргарита и впрямь была впечатлена. – Нет, Снежка, правда, ты классно колдуешь. На ять!

Она подняла в варежке большой палец. Снегурочка радостно, без всякого стеснения и смущения улыбалась, гордая своей работой.

– Пошли уже, – безразлично произнесла Лика, снова трогаясь вперёд.

Несколько минут на ледяном ветру протрезвили её, и взгляд царевны снова приобрёл осмысленность. С нею вернулась и подавленность.

Маргарита со Снежкой переглянулись и заторопились за Ликой. Они снова подхватили её под руки и пошли рядом.

– Слушай, Снежка, – вернулась Маргарита к разговору, пытаясь отвлечь Лику от тягостных мыслей, – а вы сколько у нас ещё пробудете? Чего твой дед говорит?

Они шли вдоль длинного забора чьей-то конюшни, судя по запаху, почти на ощупь. Этот край города освещать факелами никто не считал нужным, и в бесснежной непроглядной ночи выделялась лишь белая Снегурочка. Всё остальное тонуло во мраке.

– Не знаю, – беззаботно ответила Снежка. – Я бы осталась тут на сколько угодно, но дед говорит, что… В общем, я так поняла, что он ждёт кого-то.

– Кого? – машинально спросила Маргарита.

– Может, Велизария? – предположила Снегурочка.

– Велизария? – Маргарита споткнулась в темноте и, невольно ругнувшись, схватилась крепче за Лику. – А чего его ждать-то?

– Так его нет, – беспечно сообщила Снегурочка.

– Как нет? – опешила Маргарита.

– А ты что, не знала? Его третий день нет во дворце. Я думала, Лика тебе сказала.

– Лика! – воскликнула Маргарита, рывком разворачивая царевну к себе лицом. – Чё за дела?! Почему я не в курсе?

Лика безразлично пожала плечами.

– Ну, нет и нет, – спокойно сказала она, отворачиваясь и двигаясь дальше. – Мало ли куда ему понадобилось. Нам-то что?

– Да ну, ни фига себе! Мы тут как в осаде, а этот звездочёт куда-то сигает на фиг! Он точно не сбежал?

Вопрос был риторический. Было понятно, что не сбежал, иначе Сирин с Аддоном на ушах бы стояли, а они, судя по всему, в курсе происходящего. Как и Коломна.