Возвращение драконов

– Я сообщу вам своё решение завтра, – ответил он. – И я предупреждаю, пока вы не надумали просто сбежать отсюда. Доспехи когда-то были частью меня, и я могу забрать их силу в любой момент, где бы вы ни находились.

С этими словами дракон отошёл в сторону, разбежался и изящно поднялся в воздух.

– И что мы будем делать? – расстроенно спросил Фло.

– Ждать, – подавленно ответил Геррик. – И надеяться, что он ещё передумает.

После бессонной ночи Кейла, Фло и Геррик с беспокойством ожидали возвращения Эхирака. Они обсуждали бесчисленные планы и сценарии того, что они могут сделать, если дракон не изменит своё решение. И снова отбрасывали все варианты. Что бы они ни сделали, им не сравняться с драконом. И даже Фло, который мысленно проклинал себя за то, что последовал зову Эхирака, не мог найти в безграничных воспоминаниях Адель ничего полезного.

Вскоре после рассвета они наконец увидели могучего красного дракона, спускающегося к ним. Он элегантно приземлился в нескольких шагах от путников.

– Приветствую, – раздался в их мыслях голос Эхирака.

Трое почтительно склонили головы. Даже Геррик, который никогда не лез за словом в карман, не знал что сказать.

– Я посоветовался со своими братьями и сёстрами, – произнёс дракон, который, похоже, ощутил напряжение людей. – Решение далось нам нелегко. Но клятва, которую мы когда-то принесли Суараку, по-прежнему связывает нас. Мы не должны предпринимать ничего, что причинит ему вред.

Геррик побледнел и шумно втянул воздух, собираясь возразить, но Эхирак не дал ему такой возможности.

– Но это не значит, что мы должны ему помогать, – закончил свою речь алый дракон.

– И что это означает? – осторожно спросил Геррик.

– Что мы не станем ещё раз вмешиваться в дела людей. Доспехи останутся у вас, и пусть дальше решает судьба.

Трое путников с облегчением выдохнули. Они пришли к драконам в надежде на поддержку, но теперь боялись всё потерять. И вот оказалось, что их положение, по крайней мере, не ухудшится.

– Я не вполне согласен с этим решением, – снова раздался голос Эхирака. – Драконьим доспехам нечего делать в мире людей.

– И что ты собираешься сделать? – встревоженно спросил Геррик.

– Я отправлюсь вместе с вами. – На лице Фло появилась воодушевлённая улыбка, и дракон поспешно продолжил:

– Не обманывайте себя. Я не стану вам помогать. Даже если бы я и хотел, меня связывает клятва, которую я когда-то был вынужден дать Суараку.

– Но разве клятва, данная под давлением, значит больше, чем клятва, которую ты когда-то принёс Эонуру, спасшему твою жизнь? – словно не веря услышанному, выкрикнул Фло.

Эхирак сердито зарычал, так что звук пронизал всё тело Фло.

– Не говори о том, чего не понимаешь, дитя! – гневно обратился он прямо к Фло. – Клятва дракона – это чистая магия. Не важно, кому и как она была дана, нарушить её невозможно.

– Но, если обязан жизнью… – возразил Фло.

– Долг давно уплачен, – проревел дракон. – Доспехи, которые ты носишь, тому доказательство! Я не могу вам помочь, – повторил Эхирак, и внезапно в его голосе прозвучало усталое смирение.

– Но зачем ты тогда пойдёшь с нами? – вмешался в разговор Геррик, прежде чем Фло успел ещё сильнее вывести дракона из себя. В конце концов, драконы не славились терпением или лёгким нравом.

– Чтобы наблюдать и выжидать. А когда ваша борьба закончится, каким бы ни был её исход, я лишу доспехи силы и таким образом исправлю свою ошибку.

– Но разве вы не можете просто разрушить и доспехи Суарака? – нерешительно вмешалась Кейла.

– Нет. Это может сделать только дракон, который создал его. А Анатра мертва.

– Кроме того, ваш странный кодекс чести этого, наверное, и не позволил бы, – с горечью пробормотал Фло.

– Ты прав, не позволил бы, – спокойно согласился Эхирак.

– И это всё? – подытожил Геррик. – Мы просто возвращаемся в наш мир?

– Да, и я отправлюсь с вами, – торжественно произнёс Эхирак.

«Да, и это нам невероятно поможет», – саркастично подумал Фло, но благоразумно не стал произносить этого вслух.

– Вы готовы? – спросил дракон. Все трое кивнули, и тогда он отступил на пару шагов и мощным ударом лапы рассёк воздух.

– Что это? – недоверчиво спросила Кейла, глядя на появившийся разрыв.

– Ворота в ваш мир.

– Портал? – Фло с любопытством подошёл ближе, с интересом рассматривая результат действий дракона. Прямо в воздухе висел разрыв, за которым виднелся лес. – И куда он ведёт?

– В место, расположенное неподалёку от Суарака.

Кейла и Геррик осторожно подошли ближе.

– Портал? – не веря своим глазам, повторил Геррик. – Так просто? Никаких сложных расчётов и чертежей?

Из горла Эхирака вырвался тихий рык, и люди не сразу сообразили, что дракон смеётся.

– Я же дракон, – только и сказал он, не переставая смеяться, и только потом успокоился. – А теперь идём.

Не обращая больше внимания на людей, огромный дракон вошёл в созданные им врата и исчез.

– Вы его слышали, – сказал Фло и смело шагнул следом.