Возвращение из отпуска

В сущности, я ведь не стар, подумал Лестер, пятьдесят два — не возраст, а фигня-а, как говорит Роби. Надоело быть изгоем в этом чертовом Космопорте. Зря я в 37-м не уехал на Новую Голубую, Фродо ведь приглашал. Впрочем, нет, тогда меня не было бы здесь, резонно заметил себе Лестер. Хорошо, что мы тут вместе: я, Реостат, хорошо, что этот чудный парень Легин так удачно попался, хорошо, что меня еще полгода назад познакомили с этим ленивым уникумом, с Мишей то есть… Жалко, что больше никогда не увижу остальных Рыцарей — Куниэда Като, князя Святослава, и Робина Худа, да и Джервиса — кто- то говорил, что он вернулся-таки на родину после низвержения Тролля Хо… Остались только я, и Роби, и Фродо, и Стиви, которого я за все семнадцать лет больше ни разу не видел, подумал Лестер и посмотрел было в тревоге на часы, но тут в коридорчике за шкафом стукнула дверца, издалека донеслось несколько глухих выстрелов, и кто-то с шумом, с возней, с бормотанием полез в комнату.

Лестер встал, спустил предохранитель и поднял ствол обреза.

Из- за шкафа высунулась седая всклокоченная голова, и чьи-то странно знакомые темные глаза поочередно подмигнули Лестеру.

— Дик, опусти пушку. Лучше помоги мне с чемоданами, — весело сказал Стивен Стаклифф.

— Ах, елки зеленые, — растрогался Лестер и кинулся навстречу бывшему координатору отряда Рыцарей.

— Так, это на пол, а это сюда, — Сатклифф с кряхтением водрузил на стол слева от спокойно помигивающего компьютера свой могучий терминал. — Все, Дик, дальше я сам. Иди нашим помоги, там за нами погоня прибежала.

Лестер встрепенулся, как в молодости.

— Что за погоня?

— Беглые каторжники, — ответил Стивен, торопливо распахивая свои чемоданы и коммутируя их друг с другом. — Хозяева того, кто тут смотрел за этой машиной. — Он кивнул на включенный компьютер. — Кстати, где он?

Лестер показал на дверцу:

— Здесь, только не вздумай открывать.

— А мне надо будет задать ему пару вопросов.

— Спрашивай через дверь. Эй, Шустрато, слышишь? — стукнул Лестер прикладом в дверь. — Тебя будут спрашивать, так ты отвечай, не стесняйся. А то я вернусь и рыло тебе начищу. Понял, нет?

— Понял, — уныло ответил из- за дверцы Шустрато.

— То- то, — сказал Лестер, откидывая со лба волосы. — Ладно, Стиви, я пошел. Вернусь — пообщаемся. Все ж таки семнадцать лет не виделись.

Сатклифф кивнул с улыбкой, снова подмигнул Лестеру и углубился в свой терминал. Лестер повернулся и, подняв ствол ружья, боком полез в коридорчик за шкафом.

Стивен Сатклифф закрыл глаза и некоторое время посидел молча, сосредотачиваясь. Пять часов назад он еще спал рядом с Айлин в своей постели, в небольшой квартире рядом с офисом в городе Брэйн Сити на Компе. И вдруг — звонок от Президента, бешеная гонка за полпарсека — и эта крохотная комната, откуда давно угасшая, но все еще живая злая воля управляет гигантской галактической империей…

Сатклифф вздохнул и открыл глаза. Терминал ожил под его руками, сверхмощный узел связи в маленьком чемодане на полу, маскируя свой сигнал под энергетические помехи, послал из- под глушилок Космопорта могучий поток данных в гиперпространство, и за его переносным терминалом встала вся неимоверная мощь Большого компьютера планеты Комп.

Сатклифф углубился в изучение защиты «Великого Плана». Он обратился к секретным базам данных Большого компьютера, пароли которых знали всего около двадцати человек в Галактике, и вызвал Криптолома, страшной силы «стенобитную машину» великого хакера Панченко — программу длиной всего в несколько килобайт, которая гарантированно рушила любую криптографическую защиту за пару секунд. Панченко давно был сманен на службу Компа, и Криптолом существовал, слава Богу, в единственном экземпляре — иначе понятия конфиденциальности или безопасности в Галанете просто не существовало бы.

Криптолом возник на его мониторе: жизнерадостный белый человечек с молотком. Иконка размахнулась. Обычно человечку нужно было семь, ну — десять ударов, чтобы сломать невидимую стену. Сейчас Криптолом размахнулся только один раз и скорчил недовольную физиономию, даже не опустив молотка. Повернувшись к Сатклиффу, компьютерный человечек возмущенно начертал:

«В предлагаемой системе использован стандартный протокол доступа операционной системы Мicrosoft Doors 1000 имени Билла Гейтса. Пароль содержит пять знаков, имя пользователя — шесть, домен — три. Прикажете ломать?»

Стаклифф нажал enter.