Возвращение к людям

— Линка! — я заорал не своим голосом и сдернул, ничего не соображавшую, девушку с постели на пол. В ту же секунду, две части плиты, с шумом и грохотом, подняв клубы пыли, рухнули на ложе. От удара многотонной массы — вслед за плитами упали и лежавшие на ней куски кирпича, перекореженных стеллажей земли и еще бог знает, чего — наша постель расплющилась в лепешку. Ящики лишь на секунду сдержали огромный вес, но за эту секунду я успел оттащить девушку прочь от обвала. Ната, побелевшая от ужаса, протягивала к нам руки. Мы вскочили на ноги. Я швырнул Элину к выходу.

— Бегите! Бегите, мать вашу!

Ната стряхнула оцепенение и рванулась к лазу, схватив Линку за руку. Я нырнул вслед за ними. За спиной прогрохотал еще один удар — упали перекрытия над входом в другие комнаты. Потом треснула балка над душем…

Мы выбрались наружу. Земля вздрагивала под ногами, а наш холм… он заметно оседал, прямо на глазах меняя свои очертания, ставшие привычными и казавшиеся нам такими устойчивыми раньше. Элина вздрагивала и плакала, утирая слезы. Мы с Натой потрясено смотрели на пыль, поднимавшуюся из лаза… Во второй раз, подвал, спасший меня от голодной смерти, приютивший нас с Натой и давший нам столько счастливых ночей, чуть было не стал нашей могилой! Все наши запасы, оружие, одежда, продукты — все осталось внутри! Уцелели только тревожные мешки и то, что было надето на нас самих. Вскоре земля перестала дрожать и поднявшаяся, во многих местах, пыль, постепенно улеглась обратно. Мы подошли к входу.

— Надо посмотреть, сохранилось ли, хоть, что-нибудь? Нужно раздобыть огонь. Хорошо, что мы успели одеться.

— Как жалко…

— Главное, что мы живы, — Ната обняла всхлипнувшую Элину. — И с нами наш муж. Он, придумает, как выпутаться — ведь правда?

Она говорила это больше для испуганной девушки, и я поддержал свою юную подругу:

— Конечно! Если что — пойдем к Белой Сове. Раньше было страшнее… А так, нам действительно, повезло.

— Был бы Угар… — тихо произнесла Элина. — Он бы нас заранее предупредил…

Мы промолчали. Да, пес, с его необыкновенным даром и прекрасным чутьем, наверняка заранее дал бы нам понять о землетрясении. Хотя одно, подобное, он уже благополучно проспал. Но Угар ушел с индейцем…

— У меня есть спички. А факел сделаем из моей майки! — Ната быстро разделась. — Намотай ее на палку. Я подержу факел, а ты попробуй посмотреть, как там внутри.

Я пролез под угрожающе нависшие глыбы, и остановил Нату, попытавшуюся было ползти за мной следом:

— Нет! Останься. Если я что найду — ты примешь здесь и передашь Линке. А если вдруг…только ты сможешь отвести ее в долину.

Внутри царил хаос. Почти все перекрытия из плит рухнули, образовав непреодолимые препятствия на пути к нашим богатствам. Но часть стены, где висело оружие и наша одежда, уцелела. Я с радостью сгреб их в охапку и подтащил к выходу:

— Принимай!

Этот путь пришлось проделать два раза — вещей у нас оказалось немало. Кое-что я смог достать и со стеллажей, но самую малость. Плиты рухнули так, что надежда на запасы исчезла, едва только я осветил комнаты… Осталось несколько не придавленных плитами одеял, часть шкур, большая бутыль масла, несколько коробок спичек, и кое-что, по мелочам. Жить в подвале больше нельзя… Я не решился вытаскивать все, надеясь, что еще вернусь, когда подберу более подходящее место для того, чтобы разместится. Вот когда я трижды обрадовался тому, что мы заранее перенесли столько припасов и необходимых мелочей в тайник, возле реки, — теперь только он мог снабдить нас, на первых порах, всем необходимым.

— Дар… — Элина прислонилась ко мне, доедая лепешку, предложенную Натой. В мешках хранился «неприкосновенный запас», и мы могли не беспокоиться о пище несколько дней. — Куда мы теперь?

— Лучше к Сове, — Ната облизнула ложку и спрятала ее в мешок. — Он наш друг. А в поселке… Нет, туда я не хочу.

— Так-то то оно так… Сова, не очень-то любит общество себе подобных. Конечно, он наш друг и мы можем переждать какое-то время возле него, но оставаться там навсегда… нет, не думаю. Да и вообще, если уж переселяться — то сразу. Ната, ты помнишь то место, которое нам так понравилось, когда мы шли вдоль реки, к горам?

— У скал? Да, помню. Там очень красиво. Ты хочешь идти туда? А как мы все это понесем? — она обвела рукой кучу добра, вытащенного мною из-под завала.

— На плоту. Теперь иного выхода нет. Перенесем остатки прежней роскоши к берегу, где уже есть тайник, достанем припасы, закрепим и потащим его вдоль берега на веревках! И нести не надо. На ночь будем привязывать. За две-три недели дойдем.

— Так долго? — она удивленно вскинула брови.

— Ну, девочки… Тогда мы шли налегке. А это будет гораздо сложнее. Может, меньше. А может, больше. Я сказал наугад. А там… Дом, построим, да и будем жить. Живет же Сова, да и другие тоже, в обычных шатрах из шкур? Или, землянку выроем. Лес там вроде не очень далеко, вода тоже рядом, продержимся. И до поселка, который у озера, ближе, чем отсюда. Но и не так, что совсем рядом. Ну, как?