Возвращение к людям

Я потянул ее на себя. Леска подалась неожиданно легко, но потом сильно рванула в сторону, а я не смог сдержать крика — так ожгло мне ладонь острой нитью, по саднившим мозолям. Ната, морщась и потирая бок, подала мне кусок тряпицы:

— Попробуй с ней!

Я намотал леску на обломок палки, положил на ладонь тряпку и взялся за деревяшку. Что бы там не схватило за крючок, но силища у него явно имелась… Я весь взмок, пока таскал туда-сюда, нежданную поживу. По рывкам и метаниям мы поняли — это не коряга, а живое существо. И существо вовсе не желающие стать нашим обедом. Но отпустить его и потерять дорогой крючок, я не хотел, и потому боролся до конца. Наконец, рыбина ворвалась в небольшой затон, и я торжествующе заорал:

— Ааа! Отсюда я тебя не отпущу! Ната, лук давай! Лук!

Девушка изготовилась к стрельбе, загоревшись моим азартом. Элина тоже бегала вслед за нами, вскрикивая:

— Тяни! Ну, тяни же! Упустишь! Нет, дай я!

— Брысь!

Из воды показалась зубастая длинная башка.

— Щука! — выдохнула Ната.

— Черт его знает! Бей!

Она прицелилась и спустила тетиву. Стрела точно ударила рыбине в голову, и вода сразу окрасилась в красный цвет. Элина захлопала в ладоши и тут же охнула от боли — у нее, как и у нас, вся кожа была содрана…

— Молодец, Натка!

Я потянул леску к берегу. Рыба — предположение Наты оказалось верным, это, на самом деле, оказалась щука! — достигала примерно полутора метров в длину, не очень жирная, но вкусная. Отложив в сторону надоевшие банки, мы с удовольствием зажарили ее кусками, на прутах, и тут же съели. То, что осталось, пришлось с сожалением оставить на месте. Наутро она могла пропасть, а у нас не было возможности ее сохранить. И соль, и коптильня, сооруженная нами — все осталось в обвалившемся убежище.

Отдых и обильная пища придали сил. Еще несколько дней тяжкого пути и нашим взорам показались две далекие, одиноко стоящие вплотную к реке, скалы. Я указал рукой:

— Смотри, Линка! Вот туда нам предстоит дойти. Помнишь, мы там ночевали, когда возвращались из предгорий?

— Отсюда смотрится очень живописно! Там, наверное, тоже?

— Там еще красивее!

Наконец-то, мы дошли. Сбросив осточертевшую веревку, я устало перевел дух. Ната привязала ее накрепко к большому валуну, чтобы плот не снесло по реке. Потом разгрузили всю поклажу, а сам плот, с большим трудом вытащили на берег. Крохотная пещерка на склоне, которую мы обнаружили в прошлый раз, приютила нас, и эту ночь мы провели в ней, надеясь, что сумеем заметить любое живое существо, которое захочет попробовать на зуб все, что мы с таким трудом перетащили к подножию скалы. Однако мы настолько устали, что, едва улеглись, как тут же уснули крепким сном. Даже если бы внизу творилась настоящая оргия, вряд ли бы кто из нас ее услышал… Нам просто повезло. А утром, когда мы, потягиваясь и поеживаясь от свежего ветерка, высунули свои носы из-под одеял, Элина посмотрела вдаль и восхищенно произнесла:

— Просто сказка… Здесь очень хорошее место, Дар! Как здорово, что мы сюда пришли. Мы будем жить теперь здесь?

— Да. Только не в этой пещерке. Она слишком мала для этого. Придется заняться строительством…

Девушки спустились вниз. К всеобщему облегчению, ничего из того, что с таким трудом доставили сюда, не пропало. Совсем мелкие следы чьих-то лапок во множестве усеивали песок перед грузом, но попробовать тюки и мешки с содержимым на зуб, никто не решился. Мы встали в раздумье.

— Река у нас внизу, до воды можно добраться без всяких помех. Но и слишком близко располагаться не стоит, мало ли, вдруг она начнет выходить из берегов? Потому, вот там, возле камней, самое подходящее место. С одной стороны, нас всегда будет защищать скала, с другой — мы увидим любого, кто выйдет из леса или появится в прериях. А понадобится — поднимемся вверх, на скалу, по тропинке. Она вполне преодолима, только ее надо укрепить и обвязать веревками, чтобы не сорваться при быстром подъеме или спуске. В скале, почти на самом верху, есть углубление — это прекрасная смотровая площадка. Мы обнаружили ее, когда были здесь в первый раз. В ней сделаем настил из тонких стволов и выдвинем его наружу. Так добьемся еще большей безопасности и получим очень хороший обзор. Сверху видно далеко, а, кроме того, туда можно будет поднять наши припасы и спрятаться самим, если понадобиться. Хорошо?

— Да! Здорово!

Ната, в отличие от задорной и довольной Элины, вздохнула:

— Трудно… Много работы. Но того стоит.

— Да, будет сложно. Но другого способа обезопасить наши вещи я пока не вижу. Возле самой скалы, построим дом. Правда, у нас нет ни одного инструмента, только топор.

— Зато есть руки! — Элина тряхнула своей гривой, победно осматривая новоприобретенные владения.