Возвращение к звёздам

Когда столкнёшься с подобным впервые — это дезориентирует и пугает. Тренированный и опытный разум быстро собрался, ориентируясь на эманации разумов с окружающий кораблей, соотнося свои текущие ощущения и картинку данных о координатах кораблей с тактического монитора на мостике. Отчётливо видны багровые пятна ярости, там ждала своей минуты атакующая группа, которая проникнет с «чёрного хода» пиратской точки и должна будет уничтожить узел связи. А вокруг белые точки-узелки и бледно-зелёный поток излучений, тончайшей сетью окутавшей эскадру. Это эсперы ведут сканирование, обмениваются информацией и передают её компьютерам эскадры, удерживая флот в чётком строю, наплевав на непостоянные законы местной геометрии.

Остро хотелось к ним присоединиться и помочь, но нельзя. Ленард как эспер намного сильнее любого из товарищей, поэтому может наблюдать, оставаясь незамеченным. Но стоит ему подключиться к общей сети — и всё инкогнито мгновенно будет раскрыто, индивидуальную для каждого разума волну подделать невозможно.

Тут рядом с багровыми огнями заклубился чёрным туманом провал мрака. Выход в обычное пространство. Немедленно по внутренней связи корабельной группы прозвучал сигнал командующего к атаке:

— Экипажам — к бою.

И тут же полетело от корабля к кораблю:

— Во Вселенной много народов. Мы — люди. Где человек — там победа!

Глава 22

Гиперпространство упаковано информацией намного плотнее, чем обычная вселенная. Едва сознание покидает трёхмерность корабля, как разум захлёбывается потоками данных. Новичков это дезориентирует и пугает, мысли сразу же расплываются и дробятся словно капля масла на поверхности воды. Ты одновременно в десяти, а может, и в сотнях мест. Опытные эсперы с этим определяются быстро, привычно отсекая ненужное. Вот и сейчас Роман посмотрел, как работает напарник, после чего расслабился, позволяя сознанию неторопливо парить. Немолодой уже Василий Иванович, может, был и не самым сильным эспером Корпуса, зато одним из самых опытных, так что сейчас справится даже лучше Романа. Филигранно проведёт через пиратскую точку их отряд из тяжёлого крейсера, четырёх лёгких и полутора десятков эсминцев. Хотелось бы больше, но тогда переход заметят… И только после скачка понадобится голая мощь, тогда и наступит время Романа.

Пока же можно в кои-то веки подумать о своём, ни на что не отвлекаясь. Например, свести воедино свои впечатления об императоре. По всему выходило, что им повезло. Невероятное совпадение и удача, насколько вовремя во главе борьбы встал именно такой человек. Волевой, харизматичный, умный, образованный. И с очень гибким мышлением, что удивительно для уроженца окраинного мира, каким была Диана, да ещё воспитанным в духе ксенофобии. Без преувеличения можно сказать — никто другой бы не сумел в решающий момент сколотить из иных рас альянс в пользу человечества. Начинаешь подозревать, что и в самом деле людям подыгрывает сама Вселенная. В эпоху Федерации родился Денис Кузнецов, руководивший первой межзвёздной — благодаря его уникальным талантам были разработаны технологии эспер-штурманов. Кроме того, именно Кузнецов в первую же экспедицию открыл планету, не только пригодную для заселения, но и на расстоянии короткого прыжка. Даже с учётом несовершенства первых гиперприводов, планета была мгновенно колонизирована. Имея же отличный стартовый трамплин, люди в считанные десятилетия освоили весь свой сектор пространства. Это на момент контакта с сауранами и фламинами и спасло Землю: если моносистемные цивилизации тогдашними хозяевами галактики уничтожались сразу, то раздавить людей уже не получалось. Пришлось Федерацию признавать ещё одним галактическим игроком и договариваться.

— Экипажам — к бою, — прозвучал в наушниках голос адмирала Серве.

Рядом с тяжёлым крейсером завертелся чёрным туманом провал мрака, тоннель в обычное пространство, и тут же, повинуясь командам Василия Ивановича, корабли один за другим, выдерживая заданный эспером интервал, нырнули в этот «водоворот». Выход в трёхмерность ударил по нервам, словно внезапная тишина после адского грохота. Радары запускать было нельзя, они демаскируют эскадру, поэтому Роман подключился к компьютеру корабля, суммируя показания пассивных датчиков и собственные ощущения от сканирования информационных потоков окружающего пространства. Космическая крепость не помеха, она перекрывает выход из гиперпространства с «внешней» стороны. Двинуться к планете она не успеет и не рискнёт, вдруг атака — это отвлекающий манёвр, и с той стороны ждёт флот? Зато имеется мобильный отряд кораблей, они поддерживают крепость, заодно могут прикрыть базу и с других направлений. Половина судов оборонительной эскадры скрывалась, но всё равно все они непрерывно обменивались информацией по направленным каналам — потому-то Роман их всё равно заметил. Хорошей новостью оказалось, что кораблей меньше, чем ожидалось. Айвов хорошо потрепали в Алой ступице, они вели войну на три направления, вдобавок оттянули силы к Харану.