Возвращение к звёздам

Чётче всего просматривалась огромная «ромашка», парившая возле оранжевого карлика. Энергетический накопитель и гравитационная линза, фокусирующая потоки от звезды, трамплин для гиперпространственной передачи. Уничтожить эту деталь — и станция связи бесполезна, по крайней мере, пока на орбиту звезды не выведут новую, а это занимает не меньше недели. Однако самый простой способ уничтожить узел связи является провальным. Айвы гарантировано имеют энергетический резерв для разовой передачи. Да, без гравитационной линзы связь съест на порядок больше энергии, вероятно, единственная передача спалит генераторы. Даже если вражеский командир запаникует и сообщит о нападении до того как поймёт масштабность вторжения, операция всё равно провалена. Генштаб противника немедленно задастся вопросами: как люди смогли обойти пограничные крепости, и зачем они вообще наступают именно в этом направлении?

Айвы предусмотрели любой вариант развития событий, но планировали исходя из собственной логики — именно в этом и крылся шанс на успех. Золотоволосые были храбры и умелы, если их зажать в угол, драться станут до последнего, не прося о пощаде. Айвы умеют рисковать жизнью, но этот риск всегда будет точно взвешенным и разумным. В галактике мало рас, подобных людям или вольфарам — готовых наверняка погибнуть, лишь бы остальной флот получил шанс на победу. Участвовали исключительно добровольцы, самые оптимистичные прогнозы говорили: две трети атакующей группы окажется подбито. И всё равно просьб включить именно их в состав первой волны пришло в разы больше, чем нужно… Люди нанесут удар по накопителю в момент подготовки к передаче сообщения. Это перегрузит генераторы, даст небольшой выигрыш времени. Прорвать зенитную оборону непосредственно над базой не получится, этот вариант врагом обязательно предусмотрен, но если подойти достаточно близко и отбомбиться с орбиты, чтобы вызвать сейсмический удар, то перезагрузка генераторов связи займёт не меньше половины суток. Генераторы вещь хрупкая, пока успокоятся фундаменты, пока техники заново откалибруют оборудование… За это время в пространство выйдет основной флот и прорвётся к планете. Пусть и с потерями, ибо атаковать придётся в лоб, а драться айвы будут, как загнанные в угол крысы.

* * *

— Есть нарастание плотности линзы. Противник готовится к передаче.

Сообщение от Романа мгновенно разнеслось по судам людей. Реакторы оживали после работы в минимальном режиме, корабли ощетинились играми излучений систем наведения. Маскироваться больше нет необходимости, сейчас залог успеха — в скорости и слаженности экипажей. Атака вышла совершенно неожиданной. Первым предупреждением вражеским наблюдателям стали не сигналы своих радаров, а ракетный залп, который разнёс на части несколько платформ ближней обороны «ромашки». Тяжёлый крейсер начал, стремительно снижать расстояние до цели. Одновременно прочие корабли эскадры разбрасывали во всех направлениях модули радио-электронной борьбы и подрывали термоядерные бомбы, так что сенсоры людей и айвов показывали полную чушь. Было невозможно вычленить метки противника на фоне путаницы, образованной заряженными частицами, радиопомехами и электромагнитным излучением разорвавшихся боеголовок. Для точного прицеливания по маневрирующей цели корабли вынужденно сбрасывали собственную скорость, сейчас же людям тормозить не было необходимости: «ромашка» накопителя маневрировать не могла. Ракеты крейсера летели, получив дополнительное ускорение и по запрограммированной траектории, не обращая внимания на «кашу» вокруг. Некоторые всё-таки оказывались достаточно близко от модулей противоракетной обороны, чтобы те могли засечь цель даже в окружающем хаосе, но основная масса достигла цели. Во все стороны разлетелись мощная электромагнитная вспышка и гравитационная волна.

«Цель поражена», — сделал вывод тактический компьютер.

«Цель-один поражена. Генераторы в стадии перезагрузки», — подтвердили эсперы, ощутив своими чувствами информационную волну от лопнувшего канала связи.

Одновременно айвы подавили или уничтожили модули радио-электронной борьбы противника. Эфир очистился, а силы защитников начали перестроение, прикрывая планетарную базу. При этом оба курьера всё ещё ждали у гиперточек, собирая информацию…

— «Ястреб» подбит! — тяжёлый крейсер выступал как лидер и командный центр группы, потому на мостик шли сообщения со всех кораблей. — Мы потеряли «Беркут».

Роман мысленно выругался: самое начало, а уже один эсминец плюс лёгкий крейсер вышли из боя. Вражескими комендорами можно восхищаться… будь они трижды неладны!

— Тактическая схема «пять», — скомандовал командующий. — Нечётные заградительный огонь. Чётные огонь по цель Ноль.