Возвращение к звёздам

— Они идут в атаку! Цели Шесть и Восемь заходят на нас сзади-снизу, направление три-пять-один на два-пять-шесть. — голос оператора был напряжённым. — Тринадцать и Четырнадцать вместе с сопровождением смещаются к планете. Они поверили! Айвы решили, что смысл манёвра атакующей группы — разбомбить именно сектор генераторов связи, сместились так, чтобы усилить планетарную зенитную оборону непосредственно над базой в секторе генераторов.

— Радарный захват целей Семь и Три.

— Всем кораблям огонь без команды по готовности.

— Попали в «Кувшинку». Она разваливается на части! Ракетные орбитальные платформы!

— Цель Семь поражена, вышла из боя, — доложил сигнальщик: противник лишился одного из крейсеров. — «Симеон» и «Андрей» начинают разворот.

Два эсминца, изображая атаку согласно ожиданиям айвов, выпустили два десятка имитаторов. Дальше они поведут эти модули прямо на врага, управляя каждым индивидуально, чтобы противник не сразу понял обман. Остальная группа легла на новый курс. Одновременно Роман скользнул по вражеским информационным сетям. Взломать «на ходу» боевые компьютеры он не надеялся, там наверняка серьёзная защита — но можно попробовать определить плотности потоков данных, а по ним вычислить координаты орбитальных платформ, которые оказались неожиданным и неприятным сюрпризом.

Сознание плохо воспринимает чистый поток информации, поэтому раскладывает происходящее на образы, сотканные из знакомых предметов и понятий. Роман оказался в угольно-чёрном пространстве, вокруг мелькали яркие точки, связанные светящимися линиями. Узлы, сервера и терминалы вражеской информационной сети. Но они пока не интересны — слишком долго соотносить положение в информационном пространстве и реальные трёхмерные координаты. Интересен центральный сервер, жёлтый шар звезды напротив. Кипит огненными океанами, перекатывается штормами плазмы, выбрасывает протуберанцы, которые вытягиваются в белые нити, цепляющиеся к искрам. Внутри сложное переплетение разноцветных линий: информационные потоки. Они содержат множество данных, от расхода припасов на кухне до поставок запчастей и текущего обслуживания ракетных платформ. Именно там и можно попробовать найти зацепку для определения координат.

Роман закружил вокруг звезды, выискивая брешь в защите главного компьютера. Наконец поймал момент, когда в одной точке огненный океан ненадолго обмелел, вытянувшись протуберанцем в сторону удалённой точки-сервера. Этого хватило, чтобы коротким броском нырнуть сквозь огонь и оказаться внутри. Сознание мгновенно перерисовало картинку. Теперь Роман стоял на улице города, вот только дома хоть и были многоэтажными небоскрёбами, но все изготовлены из элементов детского конструктора разных цветов. Синие здания, жёлтые, зелёные. Иные дома светились разными оттенками красного и оранжевого — этих, к сожалению, придётся обойти стороной, там важная информация, но стоит отдельная защита. Ещё по улицам этой исполинской игровой площадки носились такие же детские грузовые машинки, которые возили разные игрушки: детальки, пластмассовые овощи — это ходили информационные пакеты.

Эспер запрыгнул на одну такую машинку, которая везла что-то похожее на запчасти, и въехал на ней в ближайшее синее здание. Внутри оно было полое. И сразу Роман оказался окружён множеством экранов и экранчиков, собранных в спирали и поднимающихся от пола до потолка. На каждом — своё лицо вместе с поясняющими надписями. Разведчик оказался не в разделе технического обслуживания, а в базе данных персонала станции. Роман ухватился руками за ближайшую спираль, впитывая информацию… и от удивления чуть не выпал в реальность. Этого не могло быть! Айвы воевали с Империей человечества, но даже в столь важном узле обороны всё равно, как младших техников и вспомогательный обслуживающий персонал, использовали людей! Техников хоть и контролировали, но превращать их в тупых и по-собачьи преданных животных было нельзя, такой персонал не в состоянии работать со сложными машинами и адаптироваться к окружению. Тем более на инопланетной станции и на планете с ядовитой атмосферой, где в любой момент может возникнуть критическая ситуация, и решать её необходимо, не оглядываясь на мнение господина — иначе случится катастрофа. При этом и раньше к людям относились скорее как к деталям механизма, а сейчас, с началом войны, их вообще прессовали и наказывали по любому поводу и без повода…