Возвращение крестоносцев

Разумеется, кардинал Канелли умолчал о том, что план «Новый крестовый поход» являлся первым серьёзным компромиссом церкви во взаимоотношениях с нацистскими режимами. Папские посланцы провели зондаж почвы и вполне убедились в готовности светских властей вооружить армию молодых безработных и спровадить её к чёртовой матери в Азию ради святых евангельских целей. Опасения, что у церкви впервые за историю появятся полноценные вооруженные силы, имели место, но показались новым нацистам отдалённой перспективой, не слишком пугающей на фоне бардака, который стремительно нарастал в их странах.

Единственным государством, которое напряглось по настоящему, был Израиль. Президент встретился с Папой, он слушал христианского первосвященника и мучительно пытался понять, кто он — враг или союзник. В конце аудиенции Пётр II сказал пророческие слова: «Если не мы, арабы раздавят вас. Мы вас тоже не любим, какое тысячелетие живём бок о бок, почти всё время в ссорах. Но мы точно знаем, вы не полезете обратно в Европу из своей земли обетованной, поэтому готовы вас терпеть. Арабы вас терпеть не желают».

Впрочем, собравшимся на совещании верным рыцарям церкви эти политические тонкости были не нужны и не интересны. Как оловянные солдатики, они были приучены исполнять приказ без рассуждений, оставляя за кадром свои эгоистические побуждения. Ксендз Ялуш сразу уловил тот невероятный шанс, который позволял подняться по церковной лестнице с поста нужного, но обычного вербовщика. И самым рьяным образом взялся исполнять полученные инструкции.

О начале нового крестового похода Папа намеревался объявить во время торжественной мессы на следующую пасху. Эта речь-призыв должна была стать своего рода вершиной айсберга, под тёмной водой происходила грандиозная организационная работа.

Полевой лагерь в северной Италии, куда приехал Мирослав Янковский, по существу являлся школой подготовки младшего командирского состава. Эти будущие капралы должны были составить костяк крестоносного войска. Руководство церкви отдавало себе отчёт в том, что создать в короткий срок полумиллионную профессиональную армию выше любых человеческих возможностей. Ради победы придётся жертвовать, никто не собирался воевать умением, только числом.

Пропагандистскую работу следовало наладить таким образом, это неустанно подчеркивал Пётр II, чтобы на место погибших пилигримов вставали новые солдаты, безработных в Европе хватит не на одну смену войск. Но капралов готовили грамотно, по-настоящему, на крепкий скелет нарастёт сколь угодно мяса, повторял Папа ближайшим соратникам, эти мальчики, став в ходе войны рыцарями церкви, окунут свои сапоги в Персидском заливе.

Тренировки были изнурительные, по двенадцать часов, короткий отдых раз в неделю в воскресенье, только до обеда, потом месса, и снова марш-бросок в полной выкладке. Инструкторы, которые во время крестового похода превращались в офицеров, были по большей части наёмники, разумеется, только белые. Этим профессиональным воякам было глубоко насрать на религиозные вопросы, но им платили, и платили хорошо, и, в соответствии с достигнутой договорённостью, они стояли с молчаливыми постными рожами на богослужениях и требовали от курсантов обязательного чтения священных книг за час до отбоя. Этим теоретическая подготовка и ограничивалась.

Мирославу Янковскому серая защитная форма с небольшим чёрным крестом, вышитом на левом нагрудном кармане, пришлась впору. Он проворно разбирался с разными видами стрелкового оружия, с искренним удовольствием работал боевыми ножами и разучивал грязные приёмчики единоборства, которые в секции карате им никогда не показывали. «Ваша боевая задача — жить, — повторяли им инструкторы, точнее, вдалбливали в головы, при необходимости кулаками. — Солдаты будут гибнуть сотнями и тысячами, а хороший капрал дорогого стоит. Резче, суки, поползли на холм, это цветочки по сравнению с тем, что бывает на войне».

Эта крестоносная армия намеревалась воевать по средневековым канонам igni et ferro[9]: минимум техники, максимум человеческого фактора. По-другому, собственно, и не представлялось возможным.

Святой Престол планировал собрать внушительные средства на новый крестовый поход, за счёт добровольно-принудительных займов населения и ненавязчивого рэкета финансовых и промышленных воротил, но этих средств, в любом случае, не хватало для закупки современных танков, самолётов и ракетных систем. Для управления техникой требовались специалисты, которых тоже не было ни сил, ни времени готовить. Нацистские режимы вздохнули с облегчением, когда стало понятно, что христианское воинство будет вооружено лёгким стрелковым оружием и броневичками из арсенала прошлого века.